借着铁媛来住的机会，赵前终于开口了，他说：“猪往前拱，鸡往后刨。都为了一张嘴
。”用意再明显不过了，你赵玫瑰人总得自己打食吧？赵玫瑰对于这一天早有准备，事到临头她反而镇静了。这些年来，她一直没有改嫁的念头，好在金锁银锁也都大了，细想想确实需要另立门户，再说霉暗不堪的赵家大院也没啥值得留恋的，与其窝窝囊囊地度日，还不如自己过，有干吃干有稀喝稀，起码自主自在。
爹说：“别记恨我就成，话丑理端哩，我也坐吃山空不起。”
妈再次和爹保持了一致，说：“饿不死的女人冻不死的葱儿！”
赵玫瑰领着两个儿子搬出了赵家大院，赵金氏借给她们五十元钱，算做安家费。原来的毕家烧锅破产了，房子都空着，就租了两间半房子，简单收拾收拾就住下了。住的地方是有了，可生计仍无着落。女人便上街做“缝穷的”，老虎窝乡下有些光棍，衣服袜子破了，没人给缝补，就上街来雇“缝穷的”女人补补。赵玫瑰的手艺还不错，她会把补丁恰倒好处地缝在衣肘或者膝盖处，针脚儿整整齐齐，看上去挺匀称。缝穷的活不算低贱，起码比鞋匠强，可是在老虎窝光棍汉不多，因此活源有限。赵玫瑰很快发现，来缝补的光棍们似乎别有企图。光棍都穷的可以，一件棉袄要穿好几年，衣服脱不下来，只好将头凑近了缝。她会感到陌生人的眼珠子都要掉到她脖子上了，粗重的鼻息更是恐怖。女人不想靠人，只好打退堂鼓了，不再上街缝穷。好在儿子们很顾家，王金锁在给徐家大车店赶车，弟弟银锁天天去捡破烂。
捡破烂也是一种行当。王银锁左手挽筐，右手拿一根小竹竿儿，前面做成了夹子，一路走一路看。如果看见别人丢弃的菜叶、废纸、破布、木条以及破鞋烂袜等物，就用竹夹夹起，把它们放进筐里去。捡破烂的时常走财运，最直截了当的方式是“碰巧”捡到别人遗失的钱物。王银锁的第一笔横财是在火车站捡到的怀表，挂在家中的墙壁上，嘀嗒嘀嗒地走得挺欢实。火车站是个天堂，那里有煤还有吃的东西。火车站养活了为数众多的捡破烂的孩子，警察见了最多吼几句驱散他们，转过身来他们会再来。火车拖起狂风，不怀好意地掀起了褴褛的衣衫，露出他们衣下一根根隆起的肋骨。捡破烂的孩子也分帮分派，打架斗殴是家常便饭，有一阵日子王银锁天天挨打，身上处处是伤，破烂的衣服常被血痂粘住了。赵玫瑰见了只是落泪，孤儿寡母的日子实在是难。王银锁照旧挎着筐，沿着铁道巡视，捡车上掉下来的东西，捡的最多的东西要属煤块煤渣，有时候路基铁轨间还会洒落些许大豆粒苞米粒。儿子去车站捡煤，赵玫瑰蹲在街边卖煤。一筐煤卖价一角二分钱，苞米面四分八厘一斤，王银锁每天的产量不低于两筐，一家人才吃得饱。只肖张望一下赵玫瑰家的烟筒情况，金氏就能料定她们是否吃上了大饼子。银锁捡破烂水平的日臻熟练，一家三口能填饱肚子了，有时尚有节余。