单身汉过日子，一人吃饱全家不饿。为了吃饱，也要忙个不休。去河边挑水，提桶上来一看，满是欢蹦乱跳的鱼。无奈之后，只得一瓢一瓢地去舀。飞禽走兽不请自来，高粱米饭快熟了，正冒着热气，转身一看，野鸡被烫死在锅里头了。眼看到嘴边的热饭却吃不得，简直气炸了肺！野兽不怕人，夜晚围着窝棚打转，若不是彻夜点燃松明子灯，野狼黑熊定会破门而入。霜降一来，草丛里的蛤蟆席地滚来，黑压压地堵在了门口窗台，拼命地往有热气的地方挤，糊窗纸被弄得千疮百孔。赵前轻易不敢开门，气极了就骂：啥时辰野牲口都死绝了就好了。封冻之前可以钓鱼，河里的鲇鱼多的是，下竿就有，很少落空。有道是：鲇鱼炖茄子，撑死老爷子，鲇鱼味美至极。西沟的上空飘荡着鱼的香味，上顿接下顿地吃，王德发女人连连告饶。怀孕中的王大嫂害口，提起鲇鱼两字就想吐。而女人勤快得紧，赶制冬衣和鞋，安详中洋溢着母性的光辉，烛照了小小的柳津河。她送给赵前一双靰鞡鞋3，细心地讲解：如何使乌拉草蓬松，如何使鞋窝子舒坦，如何用布裹脚，如何系好鞋绳儿。
第一章
王德发看了笑，说：“关东一宝乌拉草，冻天冻地不冻脚。”
女人也笑：“大兄弟，快成个家吧。”
吃住无虞，赵前夜里就想女人了，想到无法抑制。屋角的灯彻夜不熄，松明条用铁丝网兜着，吱吱地冒着黑烟。松香的味道在窝棚里弥漫，像无尽无休的向往。屋外冰天雪地，屋
里也冷，而被窝叫人留恋，人一躺下就不愿起来，即便有尿也要尽量憋着。稍微一动弹，寒意就会顺着被口涌来，吹得肩膀凉丝丝的。进了腊月，更是冷得厉害，墙壁上结满厚厚的白霜，泛出砭人肌骨的寒光。赵前头戴帽子，被上压满了所有能御寒的东西，身子蜷缩成一团。窗外大雪纷纷，想睡也睡不成，只好自言自语：“赵前，你干啥呢？”
“睡觉呢。”
“睡觉咋还说话？”
寂静的夜晚，声音显得很大：“冻的呗，睡不着。”
“明天，还得好好封封窗户。”
“嗯，针鼻儿大的窟窿斗大的风！”
他想了想，问：“那，头晚咋不把炕烧热乎呢？”
“半夜就凉了。”
他打了个寒噤，说：“老这么冻着不成啊，长了还不闹病？”
“没法子啊，灶坑里不敢压火啊。”