范雎，这位战国时期的魏国人，胸怀壮志，期望在魏国实现一番伟业，因而成为中大夫须贾府上的门客。一次，须贾受魏王委派出使齐国时，范雎一同前往。凭借其出色的辩才，范雎在齐国深受齐王器重，并获赠丰厚礼品，甚至被邀请留在齐国担任客卿。然而，范雎并未接受这一邀请，选择回到魏国。
未曾料想，回国后的范雎非但未受到须贾的赞扬与重用，反而遭到须贾恶意诬陷，声称范雎收受齐国贿赂，背叛魏国。为此，魏国相国魏齐将范雎囚禁并施以酷刑，范雎唯有装死才得以逃脱。
逃离险境后，范雎为了躲避追捕，改名为张禄，并安排家人举办葬礼，以让魏齐等人确信他已经死亡。经过半年的时间，秦国使者王稽来到魏国，范雎通过朋友介绍得以与王稽会面。二人交谈甚欢，王稽对范雎的才华极为欣赏，便将其带至秦国，并设法引荐给秦昭王。
彼时，秦国的朝政实则由昭王的母亲宣太后及舅父穰侯把控。公元前270年，穰侯欲扩张领地，计划跨越韩国和魏国攻打齐国，范雎看到这是一个改变命运的机会。他致信秦昭王，表示有重大策略要当面陈述。
秦昭王急于寻求贤才，亲自用车驾将范雎接入宫中，并多次恳请之下，范雎才点破秦国内部的问题：“秦人只知有太后、穰侯，而不知有秦王。”此言触动秦昭王心弦，使得昭王视范雎为可信赖的亲信。取得信任后，范雎提出了他的战略构想：
“秦国坐拥北有甘泉、谷口，南临泾水、渭水，西南方有陇山、蜀地，东方则有崤山、函谷关等优越地理条件，且拥有强大的兵力，按理应能轻易制伏诸国，但为何至今仍无法向东推进一步？如今您计划穿越韩国和魏国去攻打强大的齐国，这种做法并不明智。兵力过少不足以撼动齐国，过多则削弱国内防守力量。即使意图借助韩魏两国之力，但其忠诚度难以保证。当年齐国虽曾战胜楚国，却未能占得一寸土地，反倒是因劳师远征导致国内疲惫，邻国趁机联合反击，最终齐国败退，土地尽失，沦为笑柄。原因在于，齐国攻打楚国的成果实际被紧邻楚国的韩国和魏国所获，这无异于借刀杀人，养虎为患。”
范雎进而提出：“应当与远方国家结交，同时攻打较近的国家，如此所得的每寸土地都将属于秦国。比如赵国曾一举吞并中山国，无人敢对其有所行动。如今韩国和魏国地处中央，犹如战略要冲，若您立志称霸天下，必须首先控制这两国。一旦楚国和赵国感受到压力，其中较弱的一方便会主动投靠秦国，待两国归附，齐国自然会恐慌并随之归降。如此一来，剩余的韩国和魏国也将易于掌控。”
秦王表示对于魏国的态度反复不定感到困扰，范雎建议先以财物或割地安抚，如若无效则采取武力征服。秦王采纳了范雎的策略，两年后攻占了邢丘，魏国果然主动示好，请求归附秦国。
在魏国归附之后，范雎又指出秦国与韩国之间存在诸多交错地带，韩国的存在可能在未来构成巨大隐患，建议迫使韩国归附秦国。秦王忧虑韩国未必肯从，范雎献策攻打韩国的战略要地荥阳，以此切断通往成皋之路以及北上太行之道，使得上党的韩军无法南下，从而分割韩国，使之陷入孤立无援的局面，最终只能依从秦国。秦王再次采纳范雎的计策，对韩国实施压制。
范雎的深远战略便是“远交近攻”，即秦国首先与远方的齐国和楚国结盟，形成内外夹击之势，孤立中间的韩国和魏国，逼迫其归顺；随后逐步攻取赵国、燕国和楚国，整合三国力量，再回头消灭韩国和魏国，最终以绝对优势统一齐国。这样既能确保战果不会旁落他人，又能稳固自身实力。秦王遵循“远交近攻”的谋略，历经四十多年的南征北战，终一统六国，称霸中原。范雎的这一战略构想成为了秦国完成统一进程的核心指导思想。