孙策率部前往江东，沿途多人闻讯投奔。到达丹阳时，其手下已增至五千余人。孙策儿时好友、丹阳太守周尚之侄周瑜，闻孙策到来，运来大量粮草相助，并表示愿加入其阵营。孙策感激不已。
渡江后，孙策首攻牛渚，收获颇丰。继而进攻融城，与刘繇部将笮融交战。首战中，孙策腿部中箭，士兵急忙将其抬回营中。孙策灵机一动，诈死诱敌。笮融信以为真，乘胜偷袭，却陷入孙策布下的埋伏。得知孙策未死，笮融大怒，严防死守。
见笮融防守严密，孙策转攻曲阿县。刘繇闻讯惊恐，弃城而逃。孙策轻取曲阿，张贴布告劝降，承诺善待降卒，减免税赋。百姓感其恩德，纷纷犒劳军队。不久，孙策军队增至两万余人，威望震动江东。
然而，天有不测风云。公元200年，孙策在一次狩猎中遭暗箭所伤，虽经名医全力救治，但病情日重，终不治而亡。临终前，孙策召集得力部下，托孤于孙权，请求其辅佐。部下含泪应允。
孙权时年仅二十，悲痛中继承兄位，开始统治江东。他首征江夏太守黄祖，黄祖部将甘宁因未得重用而投奔孙权，并献良策。孙权依计训练精锐水军，与黄祖决战。黄祖水军虽设阵江边，但孙权军勇猛无畏，冲破防线，占领敌船。黄祖惊恐逃窜，终遭击杀。孙权夺取夏口城，赢得全军拥戴。那些曾对孙权抱有疑虑者亦不敢再有异心，全心全意跟随他征战四方。
在此之后，孙权继续广纳贤才，多次向四方发布招募令，吸引了许多胸怀壮志的英才投奔而来。他精心策划了一系列战略行动，针对周边地区展开了有力的军事扩张，每战必力求稳扎稳打，步步为营。