李东阳审视着乐琰细致美艳的容颜，不禁暗叹了口气，由衷道，“娘娘若是男子，老夫也就能放得下心告老还乡了！”
“我若是男子，此刻还不知道在哪里做个小官呢，哪来的福分侍奉君前。”乐琰自叹自己为何不是男儿身，但李东阳这样一说，她反倒不开心起来。“就算朱厚照有那个心思宠爱我，没有肚子里的这块肉，又怎么能和刘瑾斗？”
李东阳被她直白言语逗得莞尔起来，“既然如此，娘娘又何必惧怕失宠，皇上现在唯一的子嗣，可孕育在您腹中呢。”
乐琰叹了口气，晓得古人的思维，终究是和她的有些差异，女子专宠的心思当然是古今通用。但古人如李东阳，便觉得朱厚照在这段时间内另寻女子来满足色欲，也是很自然的事，因此乐琰有了肚子里的孩子，就算朱厚照对她不闻不问，甚而报复性地宠爱上别人，也不过都是一时的挫折，孩子出世后她就有了依靠，大把时间大把借口重新得宠。但她想要的，她心中的完美结局乃是另一番景象，只是这结果能否实现，看的并非是她，而是朱厚照。
她再叹了口气，把此事推开一边，道，“我就是这样烈性，宁可玉石俱焚，也不委曲求全。不过，这终究是我与皇上的私事，阁老就不必过于担心了，三日后是冬至，张彩等众人，都要随皇上到天坛去，我会将刘瑾留下来。自有人为阁老报信，到时候，还请阁老见机行事，周全则个，别被张彩等人看破就是了。”
李东阳郑重许诺，两人再度沉默了一会，乐琰方才起身道，“不论事成不成，我都会记得阁老的情谊。唉，若是皇上的性子能再沉稳些，又何至于此呢。只希望腹中若是个男娃，千万别像父亲。”
“陛下是人中龙凤，或许再过几年，会好得多吧。”李东阳也只能这样说了。乐琰噗嗤一声笑了出来，笑道，“他这个性子，这辈子能改？唉……若他不是皇帝，天下谁不喜欢他？可惜他是天子，是皇上，若不能为天下人委屈自己，便只得让天下人委屈。他之所以这样特立独行，不就是不甘心么。”
李东阳哑然，乐琰起身冲他点了点头，径自叫过芳华，扶着她往后院款款走去。李东阳望着她的背影，只见那身着红袄绿裙，一身鲜亮的少妇，背影却是无比的沧桑。
他又怔了半晌，方才起身慢慢走回自己一人独享的小书房中，品着茶等着朱厚照，足足又过了半个时辰，小皇帝才擦着汗回到正院中，李东阳慌忙出了房门，与朱厚照一道进了正堂，朱厚照扯了扯圆领衫，犹自道，“热得很，阁老，恕朕无礼啦。”说着，竟直脱了外袍，只穿着中衣与李东阳说话，李东阳此次来，为的是贵州一带又遭了蝗灾，粮食减产的事来的，因今冬小王子或许会进关抢掠，宣大一线乃至陕西、安徽各地的粮仓都是不好动的，江南一带今年的收成也不算好，各地互相扯皮，他不敢擅作主张，只得拿来问朱厚照。
这是关系到国计民生的大事，朱厚照也不敢怠慢，洗过手拿了户部的册子认真看了起来，他是看惯了乐琰手里的阿拉伯数字的，看这些大写的文字，总觉得碍眼，草草看完了，皱眉道，“今年草原上干旱，小王子是定要南下的，宣大一线的粮仓一个也不许动。贵州那边的赈灾粮就让京畿这边把今年种出来的红薯带九成过去如何？十分之一留种，这东西我算是发觉了，好处多着呢，一生十，十生百，又不需要多少力气侍候，还耐得旱，明年这个时候，贵州人就不叫饿了。”
这样处置也算得当，只是路上消耗的力气，要多了些，李东阳与进来的刘瑾商讨了下，都觉得不错，便现场写了文书出来，又商讨在当地赈灾的人选。
红薯这东西，乃是乐琰一再强调抓紧的物事，刘瑾近日不欲再多与乐琰生事，以免气着了她朱厚照又不肯出宫，再说，这东西也实在是贱得厉害，绝无利可图的，便闭了嘴不抢这个苦差事。李东阳寻思了半日，说了几个人名，都被朱厚照否决了，别看他成日里一付惫懒样子，但对天下的官僚，却还是知之甚详的，又磨了片刻，他才道，“是了，皇后成日里和我念叨那个什么王守仁，说他是当世大才——也不知道谁和她说了这个老头子！他不就在贵州？既然这样，就让他协办，巡抚蔡金督办就是了，若是办得好，就放到江南做个地方官也罢。”
只是皇后的一句话，王守仁的仕途就由黑翻红，李东阳心中暗自惊异，但这人他也是心中有数的，前吏部尚书王华的儿子，他的师弟杨一清许为宰相之才的，因此只是随口说了几句：如此与规矩不合，就把事情放了过去。刘瑾却是极度不悦，王守仁在正德元年上过奏折弹劾他，那篇奏折写得极是刻毒，直到三年后刘瑾都还记得里头的字句，当时他恨得把王守仁贬黜到贵州一个鸟不拉屎的荒凉地方不说，还买了杀手要在路上杀他，只是到底被逃脱了。如今这个人要再度被起用，岂不是直掀了刘公公的逆鳞？不过碍于是乐琰的意思——想必朱厚照已是知道了他与王守仁的公案，一时倒不好说什么的，也只得忍气吞声地应了。
朱厚照又翻了翻案头的册子，问道，“日本那边的情形如何了？还是那样打得不可开交的，惹得一群群倭寇到东南来滋扰？”刘瑾忙笑道，“正是呢，也不知道这一群倭人成日里打个什么劲儿，那么屁大点的地方，也内斗得不可开交。”
李东阳也自莞尔，但他与刘瑾虽然面上友好，这种时刻，却还是有些自矜身份，便先告退了下去暗地里安排不提。朱厚照这边与刘瑾说话，因他想到了日本，就想到了鞑靼，心里只恨不得插上翅膀，到边疆去杀退鞑靼，剿灭倭寇方才爽快，但鞑靼在边境已经成了气候，要彻底消灭，并不可能，要和倭寇打，又少了海船，一时心痒难搔，又问道，“派去与那伙葡萄牙人学语言，学航海的人，安排得如何了？”
在这事上，刘瑾的立场倒是与大臣们一样，不希望皇上把心思花费在这种事情上，他甚至也很不鼓励朱厚照在武事上用心，就怕自己得了个王振的名字，因此找了几个借口搪塞过去，见朱厚照不再问话，而是起身要进后院去看皇后，便乘势告退出来，上轿回府。