“洋人的大船只在澳门停靠。”乐琰忽然说，像是看透了朱厚照的心思。“他们这里是分批把货物采购了运到澳门去，以新船去欧罗巴。西洋货也是在澳门卸下，再换老船运到天津。现在澳门连带半个南洋俨然就是他们的地盘，咱们大明人说话，没有他们一半好使。”
朱厚照就不再看宋嘉德了，他的目光森冷了起来，沉吟着淡淡道，“那这个人，就不该让他跑了。”
“还用你说，他的一举一动都被锦衣卫看得死死的，平时没事，也就是去天津看看货。这事必须得他做，跟船过来的一律都是西洋人，他们戒心重的很，一般不用本地人。西洋人不会说汉话，没他看着容易出乱子。”虽然出不出乱子，和乐琰没什么关系，但现在人家手上有种子呢。乐琰就必须得管这摊子事，那倒不如让宋嘉德来管算了。
“烦死人了。”朱厚照简洁地下了句评语。“走吧，快到咱们了。”
他们顺顺当当地就出了城，很显然，这查路引的事，是上不到富贵人家的子弟的，事实上兵丁们还以为这一队富贵人家的车马是在等人，所以才没有插队。
出了城，就彻底看不到亮光了，只有马车上挑着的一盏灯笼，乐琰怕朱厚照夜里跑马出了事，硬是让朱厚照坐到车里来。搞得芳华只好尴尴尬尬地坐到车辕上，还好车夫年纪已经挺大的了，也没什么好避讳的。
“你出门带了多少人？”乐琰在一片朦胧的光里靠着朱厚照，这一路上先还有人声，后来他们车轻马快，渐渐的就把步行的人甩掉了。但依然隐约可以听见马蹄声——估计就是贴身保护着的锦衣卫了。朱厚照胆子虽然大，但要他带两个女人一个车夫几个小厮到处跑，安全就算不成问题，也有很多琐事需要他老人家亲自处理的，他未必愿意。
“三十多个吧。”朱厚照的回答有点漫不经心。“实话和你说了，这次去大同……我是想亲自看一个大同守将的。”
乐琰怔住了。
大同守将是谁她不知道，但是要选一个新的总兵，也没什么困难的呀，反正每三年国家武举都有一批新的人才上场，现在西北还有杨一清这个三边总制坐镇呢。怎么也不应该轮到朱厚照亲自去看吧？再说了，跳过杨一清去大同看一看新的守将人选——够怪的了，杨老先生心里未必会舒服。
“今年或者明年，小王子是肯定会再来边关的了。这两年西北都没有多少雨水，没有雨水，草就少。我们的牛羊可以吃红薯，还有人专职种牧草的，鞑靼那边就不一定有这么好命了。”在黑夜里，朱厚照的声音并不大，语调也不重。乐琰听着他的话，却觉得自己身前的这男人，其实已经成长了很多。
虽然还有几分胡闹，但……这辈子怕也改不了了，他也是在用自己的办法担负起责任啊。
“杨一清平时办公在宣府，小王子吃过他很多次亏，未必敢碰。大同这边就吃紧了些，总的来说，大同守将范总兵人是不错的，可惜今年春天一场大战，人受了伤有点挺不住了。他和杨一清推荐上来的几个继任者我都不大满意——都是老人，都和小王子打过，也都打不过。”朱厚照有点无奈，“蒙古人的骑兵确实是厉害的。”
“骑兵厉害，也有怕的东西。”乐琰不以为然。
“哦，那你倒说说骑兵怕什么。”朱厚照声音里带了点笑意，“怎么现在你连军事都要管了？”
乐琰根本懒得去猜测朱厚照这话后头的涵义，这小半年来，皇后党还是那么可怜巴巴的几个人，南雅韬光隐晦，唐寅也稳重低调，新招揽的几个小兵还在磨练着。若是朱厚照还不放心她的话，那她就错看了小皇帝了。所以现在相处，她根本不想用太多心机。
“怕互市。”她摸索着握住了朱厚照的手，扳下了一个手指头。“互市了，我们的东西过去了，他们的皮草过来了。有了交流，仗就不好打了。”
“嗯，还有呢？”朱厚照怔了怔，想到开放互市的几条线，果然都还算太平，虽然也偶然有小骚乱，但是都不要紧。
“怕同化。”乐琰知道这个时代，鞑靼依然是野蛮人的代表，不过到了现代蒙古族根本是五十六个民族欢快的一员，恐怕会说蒙古语的人都不多了。“有一日都说起汉语了，没人说番话，也就没仗打了。”这是在告诉你，打下来的战俘，要注意培养起来做自己的子民，不要一杀了之。
朱厚照嗯了一声，语调是深思的。
乐琰又犹豫了一下，这才轻声说，“怕天花。”
朱厚照在她身边僵硬了起来。
蒙古人当然怕天花，现在明代还是时兴种人痘，危险系数大也容易复发。而关外气候寒冷，人口密度小，天花也不易传播，到了关内，那就不一样了。朱厚照和乐琰都出过天花，也都知道其中的凶险。天花这一计，的确狠辣，但恐怕过于阴毒有干天和，而且，也是把双刃剑。
乐琰也是考虑了很久才把这话说出来，如果可以选择，她当然希望大家可以握手言欢天天开party，但是事实是现在鞑靼是明朝边境最可怕的威胁，而且这威胁在很长一段时间内会一直消耗国库里的钱。而乐琰一直记得，到了清朝科尔沁草原上的蒙古贵族都不敢进关，怕的就是传染上天花……
历史终究是无情的，不会因为她多说，少说一句话就改变什么。但说了，总是能让良心好过些。
“小包子年纪还小，我们要打仗，也要为他积阴德。”朱厚照出人意料地说了一句话。“再说，这也委实凶险了。”
乐琰心中一宽，“我只是瞎出主意。”她再度犹豫了一下，想到宋嘉德，“其实，要应对鞑靼，还有一件武器……”
车后头忽然传来了一阵急迫的马蹄声，朱厚照警惕地支起了身子，吩咐赶车的老头子，“看看是什么人！别是来追咱们的。”
话才说完，乐琰就听到了宋嘉德仅仅还只剩一丝口音的京片子，“朱公子，在下宋嘉德，冒昧打扰了。”
朱厚照一把掀起帘子，愕然望了出去。
十几个锦衣卫正警惕地策马跟在宋嘉德身后。这个洋人少年骑了一匹高大的白马，在晕黄的灯笼光下，他的双眼璀璨好似翡翠，黑发微微飘扬，直是人间绝色。