别看这老太监看似粗疏，有时更是蠢笨得很，但他在利益两个字上，可并不含糊，诚然，乐琰对他有过恩惠，但所谓的恩惠，在现在双方实力对比悬殊的情况下顶不得多少用，倒还不如皇上的宠爱来得让刘瑾忌惮。皇上的态度非常明显，他不愿自己与皇后冲突，但刘瑾并不打算就此妥协——一旦皇后把手插进他的自留地里，他是肯定要反咬一口的，否则，连个女流之辈都斗不过，他还拿什么脸去权衡天下制约百官？只是这个皇后，也并不是个简单货色，叫他每次与她作对时，都有些心惊肉跳罢了。
才进了豹房，他便听到了陌生的女子说话声，通报过进了堂屋时，便见得一个打扮富丽的中年妇人，正对乐琰道，“你姐夫受了风寒，在南京就多住了些日子，大约五月，也就能到京了。据说小虎子已经生得很高啦——”刘瑾就知道这是秦氏了，忙上前见礼，秦氏不敢怠慢，亲手扶了起来，笑道，“厂公，我要与你算账呢，皇后她姐夫的差事，我听得皇上都定了是户部侍郎，怎么你那里迟迟不出条子？难道还嫌我们家的门第低了？”
刘瑾知道是为了这事，心就安了下来，他卡着南雅的任命，无非就是打算在乐琰面前做个人情，打她个巴掌，再给她个枣子吃，但巴掌没打成，一时间倒不好就放过南雅。但已是收了夏儒的钱，又得了秦氏这一问，也就顺水推舟道，“却是事忙，忘了，回去就办，请夫人稍安勿躁。”
秦氏点点头，脸上笑容明媚，道，“这就是了，我说咱们庆阳伯府，也没有什么得罪厂公的地方嘛。”此时芳华进来请乐琰，乐琰便起身进了里屋，刘瑾微微一怔，已听得秦氏小声道，“说起来，厂公……进献那钱宁，是什么意思呢？”
这是娘家人兴师问罪来了，刘瑾沉吟片刻，回道，“这也是皇上的意思，我们做奴才的，还不都是揣测上意行事？”
“哎，这上意，也有许多种不是？咱们庆阳伯府送来的钱财，买个尚书都绰绰有余，厂公也就给个面子，把那钱宁处理一下，大家好来好去，才是做人家的正道。”秦氏笑得是满面春风，语气又极亲切，倒比乐琰要平易近人得多，刘瑾思来想去，他已知道朱厚照是不会收用钱宁的，想着那人放着，也是碍眼，说不准哪天又被乐琰揪住小辫子在朱厚照面前告状，便也有几分意动，但仍拿捏着道，“夫人这话也未免有些过了，钱宁是皇上身边的近人，哪里是刘瑾可以随意打发的。”
秦氏稍微往前倾了倾身，推心置腹地道，“厂公，你也不是不知道我家姑娘的性子，当时那大好的前程，险些就因为她与皇上闹脾气，就那么葬送了。你还指望她对你低头？今日我说出这些话，便是她已后悔了，厂公自己衡量轻重……也该知道怎么做才最好。”
刘瑾打了个机灵，想到当时乐琰不过一个无权无势的五品官女儿，就敢冲朱厚照大喊大叫，又把定情信物掷还给他，有这样的胆量，若是真要与他为难起来，行事间可就麻烦得多了。他的位置，也并非稳若泰山，还有好几个人盯着呢，实在没必要结下这么个强敌，便颓然道，“夫人说的是，奴婢知道该怎做的。”
秦氏微微一笑，从袖子里抽出张银票递了过来，刘瑾眼神一亮，瞧了眼上头的数字，饶是他见惯世面，也不由得倒吸了一口冷气，惊叹道，“夫人好手笔。”
“哪里，厂公客气。”秦氏若无其事地道，两人相视而笑，刘瑾便起身告辞，“皇上那里现等着我的印……”秦氏忙起身送到屋外，方才直进了里屋，笑道，“成了，你的眼中钉，大约在最近也就拔掉了。”
乐琰笑道，“那就好，只是劳烦家里为我出了银子——母亲不知道，这内库的钱，虽然是我管着，但却是不敢随便动用的。”
秦氏忙笑道，“一家人，客气什么。”夏家虽然不再占地，但这一年多来，家产也是多了数倍，送给刘瑾的银子虽然肉疼，但却也都是沾了乐琰的光才赚来的，她这话，说得还算真心实意。
乐琰自然晓得里头的道理，微微一笑，就不再对刘瑾这话题说事，而是问道，“那民间的良医，寻访得怎么样了？宫里这些医生只会开太平方子，我的癸水，还是那样时准时不准的，叫人着急。”
“已是找到了几个，等你下回出宫，便能为你诊脉了。”秦氏关切地道，“怎么，肚子还是没有消息？”
乐琰苦笑不语，又问道，“婉玉怎么样了？”秦氏忙道，“她啊，好得很，嫁了个武官叫江彬的做正室，现在大小也是个官太太了，前些日子才随着丈夫到宣府去，还上门来辞行呢，我送了她一百两银子的程仪，她倒也客气，只是不要。”
婉玉乃是高凤的干女儿，香火情分，总有一些，钱估计还真不缺，乐琰笑道，“有机会，咱们也拉一拉她的丈夫，到底是我手底下出来的人，天然就是咱们这派的，在朝堂上能有个为我们说话的人，也好。”秦氏笑道，“是，方才我没说，你姐夫在江南时，与当地的文人墨客处得极好的，江南四大才子倒有三个和他成了莫逆之交，与唐学士也常书信来往，进京后再这么一联系起来，你在朝中，就不至于完全孤立无援了。”
乐琰舒心一笑，道，“到底是姐姐姐夫，”她想到夏儒的荒唐举动，就不再往下说，换了个话题道，“李首相那里，平时也不要断了来往，爹爹是他的门生，本来就该与他多走动走动么，逢年过节，请他吃顿酒，就连内行厂都说不了什么的，母亲回到家中，务必要转达爹爹，可别忘了。”
秦氏目光一闪，打量了乐琰一眼，见乐琰悠悠闲闲地坐在那里，眉眼之间，却自有一股慑人的贵气，在心中暗叹了声，也就点头称是。