四月初九是贵妃生辰。
大魏之前,时人不兴做寿。古语有云“哀哀父母，生我劬劳”，所以在寿辰这天要谨记父母生养的艰辛,不宜宴饮庆贺。后来群雄逐鹿中原,诸侯间来往常借着贺寿之名献酒献金，实则暗中谋事。比如春秋末韩国大夫严仲子请聂政刺杀侠累,就亲备酒馔、并赠黄金百镒为聂母做寿。不知何时江南地区兴起了“试儿”的风俗，渐渐传到北方，也成为一种习惯，生了男孩的人家一般在孩子周岁这日,把各种器物、干戈、弓矢等放在面前让他抓，后谓之“抓周”。只是时人多给孩童过生，儒家始终提倡“哀思感怀父母”。
拓跋氏祖上乃鲜卑人，没有中原人这么多讲究,一个部族要繁盛强大,必然需要众多人口，男人可以骑马打猎和打仗,女人则可以喂牛放羊、生育后代，所以无论族中诞下男女,都是值得庆贺的事情。大魏高祖入主中原以后，总是在生辰这日召集群臣宴饮庆贺，群臣向皇帝贺寿,并献上珍宝美酒。上行下效,贵族、朝臣也开始借着生辰礼的机会拉拢关系、广交权贵。
不过一直鲜有给女子做寿的人家。
虽然稀少，但并非没有。崔晚晚从前在家中都是要庆贺生辰的，她生来就是父母的掌上明珠，兄长也待她如珠如宝,所以每逢生辰这天，她总是穿戴一新，要吃汤饼和红蛋，还能收到成堆的贺礼。
可自崔母故去，她在宫里已有四年不曾庆贺生辰了，就连元启也不知晓她的诞辰是哪日。
本以为今年也一样，可她早晨才醒，刚刚翻了个身，还没来得及睁开眼，外面那人已听见动静撩起帐子探进来，俯身在她耳边轻语。
“吾爱晚晚，芳诞永好，生辰吉乐。”
崔晚晚惊喜，睁眸含笑，张臂搂住他脖子。
“谢谢郎君。”
尚衣局送了新衣来，大红锦绣裙衫，轻薄鹅黄纱帔，这般浓稠�丽的颜色，也只有贵妃的倾城之貌压得住，不至于让衣裳喧宾夺主，反而是锦上添花，更衬得她�丽艳美。
待到梳洗打扮妥当，佛兰仿照从前在崔府的惯例，煮了红蛋和汤饼端来，拓跋泰还亲手剥了蛋喂到她嘴边。如此盛情难却，她眉开眼笑地吃完，不一会儿却摸着腰站起来，直嚷嚷肚子要撑破了。
“呸呸，生辰吉日乱说什么！”佛兰恨不得堵上她的嘴。
崔晚晚吐吐舌头，赶紧拉过拓跋泰挡在身前，一副找到靠山的样子。
长安殿众人都送了生辰礼。
佛兰新缝了一个布偶枕头，是崔晚晚小时候最喜欢的老虎样式，擅女红的银霜做了一双珍珠云头锦履，金雪和崔晚晚在好吃方面可谓“同道中人，惺惺相惜”，所以她送了一罐子糖给贵妃，每粒都不一样，也不知是寻了多久才凑齐的。
崔晚晚脸上一直挂着笑，对礼物都喜欢极了，迫不及待换上锦履，又吃了糖，还抱着老虎枕头不肯撒手。
“陛下送的贺礼呢？”没见到拓跋泰送的东西，她索性张口讨要，还狮子大开口，“虽然天子金口玉言，可郎君不能只是说两句好话就把臣妾打发了，金银珠宝尽管送来，我都收得了。”
“贪心不足蛇吞象。”拓跋泰曲指刮她鼻子一下，“且等着，少不了你的。”
午间宫中设小宴，圣上下旨召崔家父子进宫。月初崔衍也从兖州调任回京。
算是一场庆生家宴，关上门以后就不讲究那些君臣规矩了，几人围坐一桌，自在饮酒。
“恭贺小晚芳诞。”崔衍装模作样地作揖，冲着崔晚晚眨眼，“年长一岁是不一样，看起来老成许多。”
“你才老！”崔晚晚素来伶牙俐齿，讥讽道：“过几年你就不能叫崔衍了，改叫崔鳏――”
三十不娶谓之鳏。
崔衍二十六岁仍未婚配，确实是“独树一帜”。
“不急不急，大不了交些罚金，也算是为充盈国库尽一份绵薄之力。”崔衍毫不介意打趣自己。
朝廷设媒氏，掌万民之判，令男三十而娶，女二十而嫁。若无故而不用令者，罚之。大魏男女如果到了年纪仍不婚配，确实会被罚钱或者劳役。
拓跋泰和崔父都笑眼看兄妹二人拌嘴。难得遇上比她还能言善辩之人，见她吃瘪别有一番趣味。
“哼。”崔晚晚说不赢他，干脆拉天子下场帮忙，“朝廷命官竟敢公然抗令，陛下你到时候多多罚他！”
“唉――”崔衍长叹，目露痛惜，“世人说嫁出去的女儿泼出去的水，诚不欺我……你怎么还帮着夫家打起娘家钱财的主意来了？”
崔晚晚被说红了脸，气得揪住他硬灌了三杯罚酒。
酒过三巡，崔家父子起身告辞，把余下的时光留给那二人。
待到出了宫门登上马车，崔衍一扫方才的醉眼朦胧，目光再清明不过。
崔父道：“阿衍，方才你僭越了。”
什么夫家娘家，崔氏女儿受宠不假，可也仅是贵妃，怎么能与天家相提并论？即便是中宫皇后的母家，也没资格这样说。
“儿是故意的。”崔衍煮茶醒酒，递了一杯与父亲，“我想试试在天子心中，小妹的分量有多少，以及――”
“崔氏有无可能出一位皇后。”
崔衍不似父亲那般淡泊，他沉浮宦海十年有余，外表温润圆融，实则傲慢自负，不达目的誓不罢休。元启那厮害得他家破人亡，他就推波助澜改天换地。倘若崔晚晚有心问鼎后位，他势必全力以赴，帮她得偿所愿。
崔父沉默片刻，叹了口气：“中宫也不是那么好当的，小晚前些年太苦，我只愿她从今往后，平安喜乐。”
“事在人为。”崔衍安慰父亲，“小晚会是大魏最尊贵的女子。”