曹冲同样摆出严肃脸，束手行礼：“郭祭酒。”
行完礼，正想趁机开遛，却发现自家老爹的手正捏着自己后背的衣料，曹冲顿时变作了苦瓜脸。
郭嘉朝曹操行了个简礼，拎着酒入座：“主公与小公子在玩什么？”
“嗐，哪里是在玩。这小子生病了不乖乖喝药，我这不千方百计地想办法骗他喝下去吗？”
话刚说完，接受到自家儿子控诉的目光，曹操自动屏蔽，三下并作两下抓过儿子把药灌了进去，“谁知道这小子不好骗，害我白费了心神。看，还是这样最省事。”
曹冲气呼呼地抱着空盂坐到角落去，曹操只看了一眼，便收回目光，用细葛拭去指尖的药汁，邀郭嘉入座。
“这避药如蛇蝎的模样，倒与你有着几分相似。”
“嘉今日得一好酒，特意请主公一同品赏，哪知主公一照面就作揶揄，也不怕嘉脚步倒退，提着酒跑了。”
敢与曹操开玩笑的谋臣寥寥无几，郭嘉便是其中之一。兼之郭嘉进退有度，每次玩笑之语既显得亲近，又极有分寸，从不过界，曹操在惜才的同时，亦不免多了几分忘年交的真心。
“倒是我的不是了？”曹操大笑，唤侍女取酒卮来，“罢罢罢，我赶紧住嘴。你看我如此识趣，还不快把你的宝贝酒送上？”
郭嘉接过侍女奉上的酒器，亲自给曹操倒了一杯。
“主公且尝。”
曹操细细饮了几口，咋舌回味：“确实与旁的酒不同，多了几分清雅。”
“全赖子琮奇思妙想，听闻我喝腻了家中的酒，便提了以梨花作酿，让家侍调以美酒。我见这酒的味道有着几分新奇，特提了一盏来，借花献佛。”
曹操哑然而笑：“你在这找我喝酒，还不忘替你的子琮邀功？”
听到“你的子琮”四字，郭嘉悠然斟酒的手一抖，险些倒在酒杯之外。
他及时捉住酒卮，将洒落的酒液一滴不剩地全部接住。
曹操未曾发现这边的变故，犹自讲道，
“说来也巧，我这里刚得到一个消息，正好与你有关。”
遂把崔颂与郭瀚、杨观二人起龃龉一事告诉郭嘉，
“子琮于诸事一向超然，不为外事所移，未曾想也是个性情中人。”
似是想到自己与几个好友的背道相驰，曹操喟然，又饮了一杯酒，将只剩下小半壶的陶制酒壶拢到自己身前：
“这酒既然是拿来‘献佛’的，你还是不要饮了。”
此举打断了郭嘉因为刚刚得到的消息而骤然升起的良好心情：“主公，独饮不欢。”
“奉孝啊奉孝，你既然知道此酒的味道不错，拿来孝敬孤的时候怎么不多带点？‘独饮不欢’，绝饮就欢了吗？”
郭嘉作出无奈之色：“主公所有不知，子琮曾言‘酗饮伤身’，不愿多赠，这酒，嘉也得一盅，如何舍得？”
“瞧瞧，瞧瞧，这才是你今日来的目的吧？依孤看，邀孤共饮是假，让孤尝了这美酒，替你去找子琮讨要是真。”
“一切瞒不过主公的慧眼。”
“也罢。”曹操并不探究郭嘉此言是真话还是玩笑话，派人去找崔颂传话。
未过多久，亲信回来附耳报信。
曹操听完亲信的汇报，把玩酒杯片刻，轻轻扣在桌上。
“你方才说……崔部丞与那狂生祢衡一同往城外去了？”
旁侧的郭嘉正慢吞吞地品尝杯中酒，闻言，持杯的手顿了一顿。
“确有其事。”那亲信毫不迟疑地肯定道，“据城卫报，二人身边跟着三四个随侍，出了西城门，往邑郊的方向而去。”
曹操的声音辨不出喜怒：“这个时候，他们出城做什么？”
那亲信低下头。
他只负责汇报，曹操的这一询问，不管是有心还是无心，都不是他能回答的。
郭嘉只在最初的时候顿了一息，便继续若无其事地啜酒慢饮。
曹操见他没事人一般地尽显悠闲之态，拿指节点了点桌案：
“奉孝，你可知他二人因何出城？”
作者有话要说：
[1]十二字出自礼记《中庸》。