“劝过了。事实上，她自己也已经去找过警察两次了。但是，这种跟踪的行为在还没有出现实际的犯罪行为时，警察似乎也无能为力。再加上……”
再加上……我大概已经可以猜到他要说什么了。这几天经由和认识桐子的人口中的描述，再看过桐子自己写的文章和她留下来的那本笔记本，可以猜想得出来，与其求助于警察，桐子应该会认为靠自己的判断力和财力还比较有可能把事情解决掉吧！
果不其然。
“佐久良小姐似乎认为，与其拜托警察，还不如委托敝公司帮她解决这个问题。”田中补充说道：“辜负她的期待，我们真的觉得非常抱歉。如果能够早一点摸清楚间壁的底细，搞不好佐久良小姐就不会受到第二次的攻击了。”
田中的声音里流露着一丝丝的懊恼。
我仔细地想了想“第二次”这三个字所代表的意思。
“第一次是在她找上你们‘阿部调查事务所’之前发生的，对吧？”
“是的。”
“当时间壁对佐久良小姐做了什么？”
“……这我不能说。”
田中的脸上写着“敬请见谅”四个大字。
“没有报警吗？”
“因为这是自诉罪。一想到提出告诉可能会对她造成很大的伤害，我们怎么样也没办法大力鼓吹。”
我大概可以猜得出来到底发生什么事了。
“第二次的攻击也不能说吗？”
我只是随口问问，并不期待会得到答案。但是田中却稍微探出了身子说道：
“这就是问题所在了。第二次被攻击的时候，佐久良小姐似乎有非常激烈地抵抗。”
“怎么说？”
“第二次并不是发生在我们奉命保护她的时间带里。地点也不是佐久良小姐平常的活动范围，所以我们也是直到接到了佐久良小姐自己打来的电话，才知道发生了什么事。”
田中说到这里，稍微沉默一下。藏在太阳眼镜后面的视线不知道看着哪里，过了好一会儿，他才继续说道：“请容我再重复一遍，这件事千万不能告诉任何人。”
“那当然。”
“佐久良小姐因为拼命地抵抗，结果好像刺伤了间壁的腹部。”
刺伤？单这两个字，我脑中实在没有办法拼凑出具体的形象，所以我问了一个非常白痴的问题：
“用什么东西刺的？刀子吗？”
田中似乎也被我的白痴问题给愣住了。
“当然是刀子啊！不然你以为是什么东西？”
“呃……”
怎么这样？原子笔和雨伞也可以拿来刺人啊！犯不着摆出那种不屑的态度吧！我有点不爽。
“……总而言之，间壁被她刺成重伤。虽然没有生命危险，但住院一个月是免不了的。”
完全出乎我意料之外的事情发展令我有一瞬间的混乱，但还不至于让我忽略田中话语的不一致，不禁有点不客气地直接问道：
“这未免太奇怪了吧！间壁不是住院了吗？既然如此，佐久良小姐应该会被逮捕才对啊！我可没听说有这回事。”
如果间壁要住院一个月的话，就算是正当防卫好了，毕竟还是让对方受了重伤，怎么可能既没有被移送法办，也没有被请去警察局吃猪排饭呢？
田中又慢吞吞地摇了摇头。
“所以我才说是‘好像’刺伤了间壁的腹部嘛！因为间壁似乎是跟医院说，他是跌倒的时候不小心被刀子刺伤的。”
“所以就不构成伤害事件了，是吗？”
“因为被害者从头到尾都是这么说的。所以并没有惊动到警方。佐久良小姐甚至连笔录都不用做就回家了。”
我抱着手臂沉思。友春为我煮的咖啡还在我面前冒着蒸气，但我完全没有享用的心情。为什么间壁要主张那件事只是个意外呢？
“……难道是为了要保护佐久良小姐吗？”
“还不如说是为了要加深她的罪恶感吧！”
田中讲话的方式从一开始到现在都一直是淡淡的。
“我猜他大概是想让佐久良小姐欠他一个人情，以后就能更为所欲为了。”
原来如此。
虽然问田中也没用，但我还是有一句话不吐不快。
“对于间壁而言，这也是对抗不公不义的壮举吗？”
田中只是淡淡地笑了一下，说道：“或许是吧！”
虽然我不认为桐子会因为这样就觉得有罪恶感或者是欠间壁一个人情，但确实是有把柄落在他手上了。这么说来的话，我记得我在谷中找到的桐子的笔记本上的确有一句“他应该昨天就出院了”的句子。
桐子应该是在她认为是自己的天职的工作岗位上坚持到最后一天，然后配合间壁出院的时间离开东京的。
大致的情况我已经明白了。唯一想不透的只有一点——
“问题是，田中先生为什么会到八保来？”
田中脸上浮现一抹不好意思的笑容。
“虽然是发生在我们执行保护的时间带之外，但佐久良小姐再次受到攻击却也是事实。所以我还是觉得自己并没有尽到保护的责任。”
“啥？”
“间壁出院之后，曾经先回家一趟，收拾一些东西就又出去了。而且就在他出院的那一天。那种近乎疯狂的执着，老实说，我也觉得很可怕。照道理讲我是不应该给你的……”
田中说到这里，从口袋里掏出一张绉巴巴的明信片。
“这是间壁写的。应该是要寄给佐久良小姐的吧！不过，可能是考虑到寄出去的话搞不好会成为日后的呈堂证供，所以最后还是丢掉了。”
我快速地扫了那张明信片一眼。上头既没有写地址，也没有写寄件人。田中将明信片的正面朝上，放在桌子上。
上头写的是——
我原谅妳对我做的事。只不过，我要妳真心地向我道歉。
请到医院来。如果妳不来的话，就只好我去找妳了。
再见面的时候，希望妳能够以更有诚意的态度面对我。
笔迹倒是满工整的。但是那种工整看了竟会让人觉得有点毛骨悚然。
“要是再让他出现在佐久良小姐面前的话，这次肯定会出大事的。我们极力地想要避免这样的事情发生。所以就在追踪他的过程中来到了这个小镇。”
我想我现在的表情一定很僵硬。
虽然我早有预感可能是这样，虽然我也觉得田中会这样突然出现在这里等于是加深了这个可能性，但是亲耳听到间壁已经追到这个小镇来了，还是受到很大的冲击。
从八保追到祖父母的家，再从祖父母的家追到谷中城，间壁就快把桐子逼入绝境了。
田中有点难以启齿地说：
“但是，这种义务性质的售后服务还是有期限的。我们追着间壁到这里来已经过了两个礼拜。再不回东京不行了。如果可以经由我们的手把间壁当作现行犯逮捕的话再好不过，但是他也不会这么轻易就把狐狸尾巴露出来。再加上我们对这一带不熟，就连佐久良小姐的行踪也掌握不到。因此，我想给插手同一件事的绀屋先生一个忠告。对方是个非常危险的男人。请恕我说得比较不客气一点，如果你是在毫不知情的状况接受这件委托的话，劝你还是趁早收手比较好。不巧因为我们自己搞错了对象，以至于这个忠告迟迟没有传达给正确的人。我不知道你用了什么方法，但是你好像已经拿到佐久良小姐的网页存盘。既然你都已经查到这个地步了，与其随便阻止你，还不如把详细的情况让你知道，希望你以后的行动能更加小心谨慎一点。”
我深深地低下头。
“你说的话，我都明白了。老实说，我已经大致掌握住发生在佐久良小姐身上的事，也差不多快要找出佐久良小姐现在藏在什么地方了。唯一不知道的，只有她到底在躲什么人。经你这么一说，我心里已经有谱了。谢谢你。”
“好说，没办法坚持到最后，我也觉得很遗憾。”
说完，田中站了起来，把外套拿在手上。我也站了起来。
田中临走之前，交给我一张照片。
“这是间壁的照片。如果你看到他，请一定要格外地小心。”
同时还告诉我他今天晚上下榻的地方。
田中明天早上就要回东京去了。