狩猎结束，白棠才回到松竹斋，全宏就送了封信给他：“这是秦公子给您的信。”
阿简？白棠心头一颤。默然无语的接了信，坐在茶室的榻上，捏着信封迟疑了许久，心一横，鼓起勇气拆了信封。
薄薄一张纸，寥寥几句话。
白棠：
愚兄已回苏州，一为退阮家亲事。二为娶你说服族人。待兄归。
信纸飘落至地，白棠呆呆的捂着脸悲叹：这可怎么办！
苏州，秦宅。
阿简意外归来，秦南星还当他是为了亲自给阮家下聘，打趣他道：“你怕爹娘亏待了若瑜么？”
阿简恰到好处的红着脸笑道：“若瑜是将来秦家的宗妇。理应儿子亲自下聘。”
秦南星频频点头：“应该的。”
阿简又将京城诸事挑了重点说与父亲听，特意提及白棠在使臣宴上的表现，听得他父亲惊赞不已。拍着他的肩膀道：“你能认得白棠，与他交好，是我秦家的福气！”
阿简垂目轻笑。是啊，认识白棠，是他这辈子最大的福气！
回到自己的书房，阿简唤来品雨：“怎么样了？她有动作了没？”
品雨缩着脖子道：“如意已经在来的路上了。”
阿简磨梭着桌上的一块镇纸石，面无表情的道：“这幢事你做的很好。”
品雨心中略慌，偷偷瞧了眼少爷，总觉得少爷最近变了许多。以往少爷勉强还算得上外热内冷，如今年纪上去了，从里到外竟都冷了起来。
“少爷，老爷不会怪罪我吧？！”
阿简冷哂：“有我在，怕什么。”
他现在就怕阮氏不动手！
他微笑道：“走，去库房。”
“库房？”
阿简大声道：“为若瑜多挑几件聘礼啊！”
阿简亲自为未婚妻挑聘礼的事很快传到了阮氏的耳朵里。
她捏着丝帕，将上头缀着的几颗珠子都拧了下来，滴溜溜落了一地。
“想娶若瑜？”她冷笑，“作梦！”
她无法阻拦丈夫为阿简向娘家提亲。但定亲是一回事，成亲又是另一回事。只要有她一日，若瑜绝不可能进秦家的门！
咱们等着瞧！
很快便到了下聘之日。清早，阿简换了身崭新的宝蓝色袍子，衬得他俊朗的脸精神又饱满。
院里头满满当当的堆着一担又一担的聘礼。请来的锁呐鼓乐手整装待发。
阮氏着了件暗红色的锦褙子，亦是一身喜气，笑吟吟的对阿简道：“好了，等若瑜进门，我可就享福了。”
秦南星看着儿子也是满心欢喜，却见管家面带惶恐的奔了进来：“老爷！夫人！少爷！”
秦南星拧眉斥道：“慌什么？！”
管家吸了口气，凑到他耳边道：“老爷，如意、如意回来了！”
秦南星哪记得什么如意如花的，茫然问：“如意是谁？”
阮氏眉心一动，丝帕轻点唇角掩饰笑意。
管家跺脚道：“先夫人留下的丫鬟，给少爷……知人事的那个如意！”
秦南星想起来了，立觉不妙：“她回来做什么？”
管家颤声道：“她、她说回来找少爷替她作主。”