萧乾刹那醒悟。
他们都错了！
所有人都以为朱昆是要逼迫或陷害方明珏,寻个名正言顺对南越出兵。但并非如此。从前朱昆顾忌名声，是因老将众多，又有萧乾声名显赫在前，功高震主，不得不竖个贤名。但如今，大晋已经没有需要朱昆忌惮的人了。
老将死的死，退的退,萧乾也身死遭非议，朱昆卸下了全身的镣铐，再不须畏首畏尾了。
他现下只要方明珏意外身故,流言四起，南越便自会乱成一锅粥，到时大晋军队简直不费吹灰之力,便可长驱直入。
可惜，不论是他还是方明珏,竟都以为能保这一路平安。一叶障目,不外如是！
萧乾想通这一点，再回过神来时,已然身在马背，疾驰到了城外官道。
一瞬的惊怒痛极被强压下去，萧乾的神思像是破云出雾,陡然清明起来。
当务之急是找到方明珏,但距离皇船离开东阳已然五六日,若朱昆真的要动手,方明珏极有可能已然身死。
一想到这一可能，萧乾几要五脏俱焚，肝胆全裂，但他旋即便静了下来，想到这几日并非听到流言，若真的事成，朱昆推波助澜之下，绝对几日间便天下皆知，由此便可推测到方明珏应暂且无虞。
但杀机既起，焉有回转？
萧乾飞快地在脑中推算，心中立时有了决断。
而此时的方明珏究竟身在何处？
其实，他还未出东阳府的境内。
当日萧乾看见皇船离去，为了赶路提前准备，便快马加鞭走了，却未成想，皇船驶出去没多远，便有一小舟靠了岸，被一辆马车接应，速速出了城。
方明珏在看见那一身普通衣裳时便心中一沉，知道不好了。
但舟船之上，四面茫茫，根本无法有人来救，而且他的消息也很难传出。他倒是会水，但若真逃了，人家不会射箭吗？到时候更是人为刀俎，我为鱼肉。
不过正在方明珏思虑深重之时，大晋使臣却帮他解决了这个难题。
这位在南越父老乡亲们的吹捧中认为自己机智万分的大晋使臣，画蛇添足地来了个明修栈道，暗度陈仓。于是，他挑了十几人，带着方明珏，悄悄弃水路，回了东阳府，改走陆路，行山险。
方明珏不知该如何评价这位聪明的使臣，只得默默换了衣裳，坐上马车，然后顺手留下了点暗号。
得知任务终于要完成，侍卫和大晋使臣都极其高兴，但却又不能现下便让方明珏瞧出什么，以免有了防备，所以管得还是松松垮垮，而且许是小皇帝傀儡无能的形象太过深入人心，他们真以为方明珏不知此事，还懵懂着，所以并未有多少戒备。
以至于方明珏留了一路暗号，竟都无人察觉。
马车已连行几日，慢慢偏离了官道，进入山路。
方明珏一直不曾放松，因为他知晓他们这几日没动手，只是因还未有恰当时机。方明珏要死，但要死于意外，绝不能是谋杀。
所以在进了山路，重新被套上黄袍后，偶尔下车过夜，看见越来越陡峭的路途，方明珏便猜到了，他们要让他死于山险。
然后这群人便可以功成身退，悄悄返回皇船，直到他的尸体被山里的猎户意外发现。
大晋使臣自以为自己这是妙计无双，但也不想想为何朱昆嘱咐他走水路，实在是陆路不能隔绝，变数太多，稍有不慎，便是满盘皆输。但此刻，却是晚了。