“就为这个？”
“当然不是。”萧旬托起她的脸，凝视着她，“我已经对不起岳父岳母了，不想亏欠更多，不想他们继续为你伤神。最重要的是，我舍不得。话说得漂亮，让你来去自如，心里却不是这么想的。”
乔安陷入了困惑之中。怎么出去了一趟，他的态度就变了？由此，她不由怀疑，“是不是谁跟你说了什么？”
萧旬明白，如果此时把叶昔昭搬出来就太傻了，自是否认，“怎么会。”之后实言相告所思所想，“是我欠你的，凡事我自然尽量遵循你的心思，我没资格让你怎样——以前一直这么想，就一直不曾与你把话说明白。”
乔安思忖片刻，便又陷入了挣扎。该怎么回应他呢？如果还是说想走，那就太矫情了，心里分明早就被他这么久的呵护照顾暖化了。可是说同意，又觉得别扭。
萧旬则是道：“你不说话，我当你默认了。”
乔安想，那就默认好了。反正这一辈子心里也放不下别的人了，跟他耗下去吧。哪天他又变成了那个让她恨得牙根痒痒的，再以牙还牙就是了。
“就这么定了？”萧旬语声带着沁人心脾的笑。
乔安一把推开了他，“你是不是喝醉了酒才用这话敷衍我的？”
“担心我骗你？”萧旬笑开来，“你何时见过我醉得神志不清？”
“……。”
萧旬再度索吻。
这个人！乔安懊恼地蹙眉，当她是他不成？一下子怎么能接受这么多事！她要起身，却被他按住。
萧旬看住她，“我说的都是心里话。”
“我还云里雾里的，分不清。”
“你把我当你狐朋狗友的日子久了，也难怪分不清。”萧旬安抚地揉了揉她的脸，“不做点儿夫妻间才能做的事，你岂不是要一直半信半疑？”
乔安觉得他说的有道理，又觉得他根本就是在胡搅理。愣怔之时，他的亲吻落在她脸颊、唇角……轻柔如羽毛。
她觉得脸颊腾一下热了起来，身形似是被人戳中软肋，慢慢柔软了下去。
可这般的感觉总是让她心存抵触，在他一心让她给他生儿育女的日子里，这件事让她极其厌烦，没反应，就是受罪，有回应，又觉得屈辱。而他，又不是温存体贴的性子……
可今日的他却是不同，竟似多了一点怜惜之情，甚至是带着几分温柔。
乔安下意识地推拒他。
萧旬悬身看着她，目光焦灼，语声愈发沙哑：“乔安，我不是以前那个混账萧旬了。”
乔安又陷入了是矫情还是坦诚相对的挣扎之中——若是拒绝，便是屈指可数，也曾与他同床共枕；若是坦诚相对，便是真的要与他重新开始。
重新开始，这是个令她憧憬的字眼。是以，片刻后，她就选择了后者，她环住他身形，平静的目光中隐有一丝笑意，“那么，就试一试？”
萧旬眼睛亮了起来，真有一种自牢笼中挣脱的感觉。终于等到了这一刻，她肯坦诚地告诉他：试着重新接受他。
叶昔昭沐浴之后，准备歇下之际，芷兰在帘子外通禀：“夫人，小姐过来了，说是有事与您说。”
叶昔昭披衣下地之际，询问虞绍衡：“府中人只是称芳菲小姐，要不要更正？”
虞绍衡想了想，“芳菲是侯府的二小姐。”
“明白了。”这就意味着，他完全认可了芳菲在府中的身份。叶昔昭由此也对芳菲更加放心。
虞绍衡又拿起手边的书，叮嘱她：“长话短说。”
“嗯。”叶昔昭笑着应下，又吩咐芷兰，“请二小姐到西次间先坐，我稍后就到。”
芷兰心念转动，明白了话中深意，恭声称是。将芳菲请到西次间落座，奉上茶点之后，叶昔昭已略略梳妆，走进门来。
见礼之后，叶昔昭柔声询问芳菲：“天色也不早了，找我是为何事？”
“是关乎三嫂的事。”芳菲说完，瞥了一眼芷兰。
芷兰也就退出，站在门外。之后，她听到芳菲低声与叶昔昭说了几句话，末了，便听到叶昔昭的语声：
“这是真的么？！”
似是不可置信。
这么闹了一场，顾云筝不得不压下烦躁的心绪，老老实实睡觉。
这一夜对于两个人来说，还是不能安生度过。
她在睡梦中总忍不住要抓挠伤口，霍天北必须时时处于警醒状态，她的手一动他就将之握得更紧，她就总会为此不满地嘀咕。
两个人都没睡好。
一大早，霍天北命徐默取来药物给顾云筝换药。
霍天北提前告诉她：“这次加了止痒的，还有去掉疤痕的，后者撒上会很疼。”
顾云筝态度干脆：“只要不痒，怎么都行。”
“我不在你身边的时候，也不许乱抓乱挠，听到没有？”霍天北正色警告她，“否则别怪我把你捆起来，直到痊愈。”
对人好的时候也这么可恨……顾云筝腹诽着，不情愿地点点头。
换完药，两人在餐桌前落座，三位姨娘前来请安。
这一次，霍天北没有无视三人，询问穆姨娘：“太夫人与大夫人的事，你知道多少？有没有要交待的？”
穆姨娘闻言便慌了，屈膝跪倒在地：“妾身……奴婢不知道，一点也不知道……。”
霍天北瞥了她一眼，目光透着入骨的寒意，“别急着否认。你本是太夫人身边得力的丫鬟，怎么会对诸事一无所知？想清楚了找夫人如实交代。”
穆姨娘垂下头去，低声称是。
一个丫鬟出身的妾室，平日里竟是时时摆出骄矜的样子……顾云筝真是想不明白——给谁看呢？真正的顾云筝看都不会看这些一眼，更不会放在心里了。也只能是给一众仆妇看，原因恐怕就是出身卑微，才要以这样的姿态来掩饰心头的自卑。
秦姨娘跪在了穆姨娘身侧，悲切地望着霍天北，“侯爷，范巡抚何时会被按罪论处？家父的牢狱之灾是不是快到了？”
霍天北没理会。
顾云筝微声询问他一句，得到他应允后，说起另外一件事：“今日你们三个就住到别院去，省得耳闻目睹一些不该知情的。在别院安分一些，不要试图四处游走。”
安姨娘闻言轻轻呼出一口气，很有种终获解脱的样子。
秦姨娘与穆姨娘却是脸色变幻不定，看了看霍天北，半晌才轻声应是。
也是三个可怜的女子。可是云凝住到了府中，日后一些忠良之后也会先后到来，与其让她们日日惊魂不定心力交瘁地在府中挣扎，不如少看少听，住到别处享有一份清静。如此，都能眼不见为净。
用饭的时候，顾云筝胃口不佳，“我想吃水晶梅花包，府里的厨子做得好不好吃？”
“醉仙楼做得不错，明早让人去给你带回来。”霍天北说着，将长春卷和酱桃仁推到她面前，“今日先将就着。”
顾云筝点点头，边吃边道：“还是京城的早点、小吃最合口，就是那些街头巷尾的小铺子做出来的，特别好吃。”
“何时去京城，你带我去。”
“好啊。”顾云筝不用想也知道，他年少时的日子太枯燥，再加上生人勿近的性情，没可能四处游转。
霍天北料定她用完饭就会去闲月阁，叮嘱道：“你先去探探口风，能找到说服她的理由最好，找不到的话……。”