三夫人的手动了动，下意识驱使，让她想抚摸一下自己的容颜，让她想弄明白自己如今是否已变得面目全非。
叶昔昭自宽大的衣袖中取出关林的那封书信，手势缓慢地将信纸展开来，送到三夫人近前，“看清楚落款。”
三夫人自是看得清清楚楚。
之后，叶昔昭将信件收回，转而递给芷兰，“仔细收着。”随即又问三夫人，“你打的是什么主意，能不能告诉我？你的堂弟写下这般不堪入目的东西，要托人送给芳菲——”她语声转为沉凝，一字一顿问道，“你可知你难逃干系？”
三夫人当然知道，若是事情败露，自己难逃干系。
可是，她怎么知道侯爷在离府之后，还会留下人手，愈发上心的协助叶昔昭；她又怎能料到，在太夫人、侯爷都不在府中的时候，反而是侯府戒备最森严的时候。
她甚至做梦都想不到这些事情会发生。
她太熟悉府中没有侯爷的日子了，她记得最深的就是侯爷、叶昔昭不在府中时颐指气使的自己。
从没人告诉过她，侯爷对叶昔昭的呵护、维护、保护竟到了这等地步。
也从没人告诉过她，叶昔昭还有这样看着鲜血淋漓亦无动于衷的残酷一面。
她不知道，她无从料到，所以她只能从头至尾陷入被动，再无还手之力。
叶昔昭冷声问道：“可知宋歆瑶做过何事？可知她下场？”
三夫人知道，叶昔昭却没给她回答的时间——
叶昔昭又问道：“可知你种种行径相加，宋歆瑶也不及你恶毒？可知你种种行径若是传得阖府皆知，会落得怎样的下场？要不要我命人将关林带入侯府核对笔迹？要不要我将关林的小厮带到你面前命人拷问？”
三夫人眼中有了真切的恐惧，再也无从压抑。
叶昔昭目光幽深若千尺寒潭，语声愈发低缓沉冷：“若你那些行径被宣扬，没人愿意看到你的鲜血，侯府只希望再也不要看到你。”
三夫人仓促地站起身来，随即双腿一软，不自觉地跪了下去，可也是在这瞬间，她恢复了清醒，她意识到了自己再沉默下去的话，极可能就是死路一条。
三夫人膝行到了叶昔昭面前，急声道：“大嫂，我知道我一时糊涂犯下了大错，也知道我是太冲动，竟不知会有怎样的恶果，可是，可是，可是这些是我不曾料到的，我原本、原本不过是……。”她说到这里，语声一哽，落了泪。
叶昔昭眯了眸子，似笑非笑地看着三夫人。
三夫人抽泣着，半晌才继续说下去：“我原本只是因为三爷待我冷淡，因为三爷看重丁香那个通房，因为丁香是听了芳菲身边丫鬟的话才有了狐媚之举……大嫂，我不甘心啊……。”
“你不甘心？”叶昔昭轻笑出声，“你还有不甘心的时候？你怎么会为这种事不甘心？”
三夫人说不出话，唯有用低声抽泣作为回应。
叶昔昭笑道：“去年夏日，你命你娘家身在江南的管事去寻芳菲，要接她到京城的时候，你打的是什么算盘？若是为太夫人着想，为何一直不曾与太夫人说明；若是一心为了芳菲着想，芳菲又为何自初见便对你反感有加？三弟妹，这件事，你倒是给我个说法。”
“我……我……。”
叶昔昭挑眉轻笑，“这些是宋歆瑶曾想要玩的把戏，我希望你不是与她一般愚蠢。”
三夫人慌忙摇头，“没有，我没有，大嫂……。”
叶昔昭话锋一转：“还是说说眼前的事，你为何要让关林辱没芳菲名节？”
三夫人总算是有话可说了，稍一思忖之后道：“大嫂，同是女子，谁会愿意给夫君找别的女人？我若是有过给三爷收通房的心思，何苦等到现在？大嫂你是不知道，三爷伤人伤得有多重，丁香又是如何恃宠而骄……。”这真正是她的心酸事，说起来便由衷落了泪，“我堂弟去后花园时偶然看到了芳菲，生出了糊涂心思，我……大嫂，我真的是失心疯了，只为着出口气……。”
到此时还嘴硬，还在为自己找托词。叶昔昭冷冷一笑，“太夫人认下二小姐的事话音还未落，你就做出了这等事。若是你堂弟此举得逞，既毁掉了二小姐的清誉让你出了口恶气，又能让我背上治家无方的罪名。你的如意算盘若能如愿，尝恶果的可就是别人了。”
“大嫂，我没有，没有……我求你饶我这一次，我求求你……。”三夫人探出手去，试图抓住叶昔昭的衣襟。
叶昔昭却已起身，翩然转至别处，吩咐芷兰：“去关府，把关夫人请来。”芷兰称是而去后，她才又看向三夫人，“你我是同辈人，我对你说话轻不得重不得。既然如此，还是请你娘家人过来，让我请教一番——对你这般行径，该如何应对。”
三夫人身形一软，跌坐在地上。
“起来吧，让关夫人看到你这般样子，岂不是会认定我委屈了你？”
两名伶俐的小丫鬟听了，立时上前扶起了三夫人，将她安置到座椅上。
叶昔昭转到临窗的大炕上，唤来夏荷，低声交待了几句，之后就拿过针线活来做，神色变得平静柔和，仿佛方才什么也未发生过。
三夫人心里已如油烹，却偏偏什么都做不得。
蒋氏过来之后，叶昔昭亲自相迎，客客气气地把人请到了三夫人面前。