所谓从速彻查虞绍衡、萧旬、叶舒玄罪行，由此让三人对金殿上决定的处罚心服口服之事，钟离烨撒手让人去处理，自己阔步去往后宫，到了皇后宫中。
皇后已听闻虞绍衡被打发至薄暮岛之事，此时正满心愉悦地盘算着日后如何除掉虞绍筠，见钟离烨阔步入室，不由暗自冷笑。
冷落她这么久，到头来，不还是要来求她么？
如今能对付靖王的，只有她的父亲；如今能与靖王联手让他失了天下的，也只有她的父亲。
总归是夫妻，他手中的其实就是她的。如果不是一直被他有意无意地冷落，如果不是他给她寻了个极有可能将她取而代之的虞绍筠进宫来，她也不会狠心默认了父亲与靖王勾结，相互利用。
她进宫来，既然已坐上了皇后位，想要的必然是一世母仪天下、富贵荣华，饱受冷落、终生寂寞，是她无从承受的。
不要怪我对你不义，是你先给了我无上的荣华，又将我一步步推向深渊。她在心中这样说着，款步上前行礼。
钟离烨面色沉冷，吩咐身边太监：“备笔墨纸砚后，退下。”
“是！”
“皇上……。”皇后忐忑不定地打量着他神色。
钟离烨还是不理会她。
太监备下笔墨纸砚，研磨之后，告退到了外面，唤了人，将正宫一干宫人全部缉拿。
皇后听到动静，便要出门去阻止。
钟离烨到了她身侧，扣住了她手腕，淡声道：“今日之前，朕有意再纵容你一段时日，甚至于打算着，即便你刁难丽妃，朕也忍痛坐视。可是今日，就在方才，朕甚是不快，不快之下，也只好找个人来消遣。”他指了指书案，“朕说，你写。”
冷硬如铁的语调，锋利如刀的眼神，让皇后心生恐惧，又在恐惧之下生出愤怒。
她忍痛站在那里，不肯挪步。
钟离烨蛮力将她带到书案前，又探手捏住她下颚，从牙缝里磨出一句话：“你若不从，朕便亲手将你这张脸皮剥下，将你手足斩断，送到承远王面前！”
随即，他取出一柄短剑，拍在案上。
半个时辰后，钟离烨冷着脸走出正宫。
他将皇后情真意切且言辞恳切的书信递给一名暗卫，“务必将这封信送到承远王手中，人可死，信不可出差池！”
“是！”暗卫双手接过书信，小心翼翼收起来，疾步离去。
钟离烨情绪这才稍稍缓和了一些，随即吩咐太监：“命侍卫将丽妃保护起来。”如此，也算给虞绍衡一份宽慰、一个交待。
这一日，圣旨到了永平侯府。
府中众人连忙更衣前去接旨。
听到虞绍衡被发落至薄暮岛，且即日就要动身的旨意后，太后身形一震，叶昔昭却是整个人都僵住了。
直到二夫人垂泪扯了扯她衣角，她才意识到圣旨已经宣读完毕，慌忙随着众人叩头谢恩。
起身后，她视线追随着虞绍衡，心绪随着他一举一动起伏着。
独自支撑起侯府的人，要离开了。
这才明白他先前为何要看漠北地形图，这才明白他先前的话是何意。
他与太后、皇上、她的父亲早就料定了今时今日，早就料定他或是她父亲要付出代价。
翁婿两人很早之前在书房争执的，是不是就是这件事？是不是争着扛下这番磨折，给对方一份相对来讲更安逸的境遇？
到最后，他赢了。
他要离开，要她等待，要整座府邸中人继续享有他带来的荣华，他却赶赴千里之外，忍受常人无从忍受的寂寞光阴。
这结果，还不如她先前想过的他带兵与承远王在沙场上一争高下。
可是朝堂错综复杂的局面是她无从全盘了解的。如今皇上必是有着诸多不得已，才不得不用缓兵之计，选择委屈倚重信任的臣子，争取一段时间。
可这段时间需要多久？
会是几年？
她不知道，无从猜测。
宣旨太监为难地指了指身后一众侍卫，“侯爷……。”
“稍等片刻。”
“好。”
管家先一步上前来，将宫中来人请到别处喝茶。
虞绍衡与太夫人等人话别之际，叶昔昭默默地回了莲花畔，呆呆地坐在椅子上，心头难过至极，眼底却是一片干涸。
脸颊被熟悉的温热的一双手捧住的时候，叶昔昭的视线才有了焦距，凝住面前的男子。
虞绍衡尽量让语声显得平静淡泊：“留在府中等我，相信我，不需多久我便能回到你身边。”
叶昔昭轻声问道：“不需多久，又是多久？”
“……。”虞绍衡片刻失语，“至多一两年。”
叶昔昭竭力抿出个笑容，“好。你去吧。”
“昔昭。”虞绍衡不放心她，不舍得她，又觉得她可能另有打算。
“真的，你去吧。”叶昔昭站起身来，柔声低柔，“话说多了，我少不得会哭，只能惹得你更不放心。你叮嘱我的话，我记着呢。”
“好好照顾自己，帮我在娘身边尽孝，也帮我继续打理府中诸事。昔昭，”虞绍衡凝视着她一双明眸，“答应我。”
“嗯。”
“那，我走了。”
“嗯。”叶昔昭除了这个字，什么都话都说不出。
虞绍衡还是不放心，可如今又能如何。
他紧紧地抱了抱她。
她冬日最怕冷，没有他在身边，漫漫长夜要如何度过？
她已习惯他在身边，漫长岁月又要如何打发？
他想叮嘱她，无事便回娘家去，让她的爹娘帮她排遣愁绪。
他想告诉她，萧旬虽然会远赴漠北，全部手下还是只听他的调遣，暗卫会保护侯府。便是没有暗卫，皇上、他的二弟、三弟也不会让侯府被殃及。
他想叮嘱她的话太多了，到最后，欲言又止。
她什么都能想明白，她什么都能察觉的出。
末了，他吻了吻她唇瓣，缓步后退，最后阔步离开。
不能再停留下去，不能让她看到他的不舍、牵挂、歉疚，更不能看到她强忍着的泪水落下。
叶昔昭又跌坐回座椅上，急促地呼吸着，泪水在眼里打转儿，却仍是拼命忍下了。
坐了半晌，芷兰抹着泪来到叶昔昭面前，轻声问要不要去太夫人房里一趟。
“对，我去找太夫人。”叶昔昭慢慢起身，梦游一般地下楼。
太夫人正在房里，满脸是泪。
叶昔昭缓步到了太夫人近前。
太夫人用帕子擦了擦脸，哽咽道：“绍衡在外，其实倒是让我最不放心的……你也该晓得，那是个连用饭都时常忘记的……他独自去那岛上，日子怎么过？单是身子骨，怕是过段时日就垮了……。”
“娘。”叶昔昭的语声坚定，目光到了此时，变得分外澄明。她缓缓跪倒在地。
太夫人心惊不已，慌忙下地搀扶，“你这是做什么？”