“王爱卿一路辛苦！且饮一杯热酒，去去寒气！”
“谢陛下！”王牧接过内侍递来的一杯酒，一饮而尽。
最近酒没少喝，主要是李神符太热情了，天天请喝酒，偏偏老头子酒量不错，所以每次都要喝不少时间,不过也因此听到了不少消息。
酒是温热的，有些像醪糟加得多的煮啤酒，味道还不错，也不容易醉，也难怪有千杯不醉之说。
刚才只顾着看人，王牧这才发现，李世民挺会享受的,一个装着炭火的罐子上面,吊着一口铜锅,里面还煮着肉食，闻味道就是羊肉。
想不到如今就有简易火锅，王牧心里不由感到颇为意外。
“哈哈！王爱卿为国镇守边疆，辛苦了！朕再敬你一杯！”见王牧很给面子的一饮而尽，李世民朗声一笑，再次举杯。
“为国效力，是臣的本分，不敢言辛苦。”
“好，好一个本分！”李世民满意的点点头。
“来，朕给爱卿介绍，这都是朕的股肱之臣…”李世民随后指着其他人介绍道。
长孙无忌，房玄龄，杜如晦，程咬金，尉迟恭，李孝恭，李神通……全是大名鼎鼎的人物，这些老家伙,不愧是混迹朝堂多年的老狐狸，一脸笑容，就像见到失散多年的亲人一样，热情又亲切。
“王爱卿，听说你是从海上回来的？”寒暄一阵，李世民问道。
“回陛下，微臣从骠国顺流而下，直达大海，沿着海岸线到达杭州，然后从运河到达洛阳，历时两月有余。”知道李世民的意思，王牧很详细的回答道。
“从水路居然如此快速。”李世民惊讶的说道。
“这是顺风顺水的情况下，大海风浪很大，一但发生意外，几乎没有生还的可能，所以虽然便捷，风险也大,除非拥有更大的船只，增加抗风浪的能力,才会安全一些。”王牧提醒道,他生怕李世民脑子一热，就安排大量的人出海，这必须要有一个过程，尤其是季风，洋流，这些东西没有掌控清楚，危险性不小，所以他这次完全近海航行。
“爱卿老成持重，这很好！”李世民点点头说道。
“陛下过奖了。”
“骠国与南诏可还恭顺？”李世民转移话题问道。
“南诏和骠国，有感陛下恩德，非常恭顺。”
“甚好！爱卿在姑复可有难处？”李世民满意的点点头问道。
“要说难处很多，不过都不是太大的事情，如果朝廷有多的工匠，尤其是船工，可以派遣一些，因为以目前那边工匠的能力，想做大船，还欠缺技术。”王牧回答道。
“这是小事，匠作监有能制作五牙战船的人，过几天朕让他们来找你。”李世民大手一挥说道。
“多谢陛下，如果有大船，以后姑复的特产和粮食，可以大量运送到长安。”王牧高兴的说道。
“姑复粮食很多吗？”李世民问道。
“姑复粮食到不是很多，不过骠国，真腊，林邑盛产稻谷，可以从他们那里换取。”王牧解释道。
他这是故意给李世民抛诱饵，作为政治中心，关中人口很多，历来缺粮，前朝开运河，就是为了南粮北运，粮食肯定是李世民最关心的问题。王牧抛出诱饵的目的，就是为了给自己动林邑，真腊找借口，免得有人说自己无故挑起战争。
“林邑和真腊，可有把握攻下？”李世民眼睛一亮，急忙问道。
“陛下，林邑小国，攻打不难，微臣听说，前朝只出动了一万多兵马，就打得他们国王出逃海外；至于真腊，略逊于骠国，如果朝廷出兵，打下来不难。
难处在于治理，本地人和我们语言不通，管理非常困难，而且不是长年生活在那边的人，很容易生病，所以攻打不如收服。”王牧解说道。
“前朝攻打过林邑吗？”李世民问道。
攻打林邑，只出动了一万多人，这对于朝廷来说，只是一件小事，所以李世民并没有关注到。
“回陛下，却有此事，大业元年，炀帝委任刘方为罐州道行军总管，经略林邑；只用了三个月，就打下林邑国都，俘获其庙主18人，全都为该庙整修了神像，刻石纪功然后班师还朝。不过由于长途跋涉，连日行军，士兵肿足，死十之四五，刘方也染疾，亡于途中。”博闻强记的房玄龄回答道。
“王爱卿，可有把握经略林邑，真腊？”李世民皱着眉头想了一下问道。
“如果耿国公能够配合，威逼林邑应该没有问题，至于真腊，尚无法定论，毕竟微臣并不知道他们具体情况如何，连地形都不清楚。”王牧回答道。
“嗯，知己知彼，方能百战不殆，爱卿不愧是沙场老将，真腊你且看着处理，至于耿国公，正好也在长安，改日你们商量一下，看如何针对林邑。”李世民点点头说道，他觉得王牧说得有道理，情况不明，做出决定，反而是夸海口。
对于冯盎在长安，王牧有些意外，毕竟自己给他带了信，一直没有得到回复。
“臣遵旨！”
虽然林邑还没有拿下，不过李世民觉得完全没有问题，毕竟杨广派一万多人就能打下来的地方，所以这是一个好消息，这让他兴致更高了。
“王爱卿，朕一直在想，莫非大唐之外，都如此富有，爱卿久居边关，可为朕解惑？”李世民喝了一口酒，放下杯子问道。
“也不能说富有，其实他们大部分人都是很穷的，衣不蔽体，大有人在，像宝石之类的东西，不能吃喝，他们只能当作装饰；大唐地大物博，并非没有宝物，只不过深埋地底，没有发现而已。”王牧解说道。
“爱卿言之有理，喜欢就是宝物，不喜欢不过就是一堆石头，不过这种石头，朕到是多多益善。”李世民笑着说道。
王牧并没有接这话，他要是真说帮李世民收刮宝石，难免有拍马屁的嫌疑，说不定还会被扣一个蛊惑君王，玩物尚志的大帽子。
“宝石并不算重要，毕竟番邦想要挖出来，也没有那么容易，其实另外一些东西，臣觉得对大唐更加重要。”王牧微笑着说道。
“什么东西？”李世民好奇的问道。
“香料和一些名贵的树木！”臣听闻每年有胡商运来香料，价格很贵，而在海外一些地方，据说香料不过和野草一般，任意采摘就是。
至于木材，关中大地，经过几千年开发，耕种，水土流失严重，如此下去，难保不成为沙漠，而骠国等地，千年大树，万年大树，也并不少见。”王牧说道。
当然，王牧的话有些夸张，不过大部分属实，主要他还是想要让李世民引起重视，至少能减少水土流失。
听到关中可能变沙漠，李世民大吃一惊，急忙问道：“关中变沙漠，可是真的。”
“陛下不用着急，微臣也只是说有此可能，而且就算如此，也是几百年，上千年之后的事情。”王牧回答道。
“原来如此，吓朕一跳。”
“陛下恕罪，不过臣并非妄言，黄河水越来越浑浊，就是因为水土流失，大量泥沙，流进河里，抬高河床，很容易堵塞河流，一遇到连绵大雨，下游就很可能出现洪涝。”王牧严肃的说道。
“难怪黄河下游，水患越来越多，虽然历朝历代，皆在治理，总是不见成效。”李孝恭摸着胡须说道。
“嗯，我记得洞庭湖原来叫做云梦泽，连绵千里水域，如今已经变小了许多，河流也多次改道，仔细想来，确实是河里泥沙堵塞的缘故。”长孙无忌思索着说道。
“这么严重！”程咬金惊讶的说道。
“我听一胡商说，西域有一国，名曰楼兰，原本水草丰盛，树木成荫，国力在西域小国之中，算是强大；不过其国大兴土木，无节制砍伐树木，如今整个城池，已经快要被沙漠包围，说不定再过几十年，就会掩埋在黄沙之中。”王牧对程咬金点点头，借口听说，举了一个例子。
“王爱卿，如此状况，可有解决之法？”李世民见几个人都赞同这种说法，也就确认了王牧说的，多半属实，况且王牧说得有鼻子有眼，他就更信了几分，于是急忙询问解决之法。