不过兵部尚书邵宪去参加朝会，此时尚未退朝。朝会的时间，根据议程的多少有长有短，一般多在辰时过后(上午七至九时)结束。邵宪要在退朝就食之后，才会回到兵部“署事”，也就是办公。因此受我谒拜的是兵部侍郎林和。林和是个舒眉朗目，高大健硕的中年男子，笑眯眯地受礼之后，和蔼可亲地与我寒暄了几句，便着人带我前去职方司。
职方司中设郎中二人，员外郎二人，主事四人，吏胥若干。不知是因为我出身洛氏，还是因为邓拓的原因，亦或两者兼而有之，大家对我都很是客气。按品轶相互见礼之后，安排好我需要做的工作，其他人便继续各自办公。
楚国对于初入仕的官员有为期三个月的“历事”和“观政”的实习阶段。此时的我仍处在实习期中，实际上并无多少事情可以做。加之兼任内阁侍读的我同时隶属于翰林院，下午还要去东阁随侍楚昭，兵部就更加不会指派什么繁杂的事情给我做。很快我便完成了手头上的工作，开始自己翻阅兵部积累下来的各种材料。不久便到了“公膳”的时间。
对了，这里说明一下楚国公务人员上班时的作息时间表。没有资格出席朝会的一般官员，以及属于办事员、勤杂人员范围的书吏、衙役等，在每天卯时(上午五点至七点)之前，即去所属机关工作。而统一的“散值”，即下班的时间，规定是在申时(下午三点至五点)。每日中午由公家供应伙食，也叫做“公膳”。中饭之后，照例有一段午休时间可供个人自由支配。所以基本上也是八小时工作制。
下了一上午的雪，午休时天气渐渐放晴，我前往午门内的东阁，途中正好撞见几个老书吏在搬运一批书籍，像是在整理尚书省库房里的存书、旧册。路过时，我无意中瞥见一本《尚稗类钞》，心中不觉微微一动，便停下来，一边和颜悦色地与之随意搭讪，一边故作不经意般开口相借，老书吏受宠若惊，忙不迭地应允。到了东阁，见人们都去各自午休还未归来，我便将书拿出来翻看。
这是一本记录尚国皇族秘闻逸事的野史，前面我只飞快地大致浏览了一下，文笔很好，清新自然、生动有趣。有些地方虽然也略有夸大之处，但瑕不掩瑜，显然未经人工过分雕饰，是具有一定真实性的原始史料。
翻到《尚姮篇》时特意细细读来，文中自然将尚姮的美貌描述得天花乱坠，却并未像时下一般的史书那般，或是怪罪她红颜祸水导致尚国的灭亡和燕国的内乱，或是鄙夷其委身灭国亡族的仇敌苟且偷生，反倒是对她的红颜薄命寄予了无限同情，并对她与燕宣帝之间的爱恨情仇唏嘘感叹了一番。作者辍耕居士最后慨叹道，“妻子岂应关大计，英雄无奈是多情”。
书中有一处引起了我的注意，文章提到，“开平二十一年，姮继为骠骑将军狄舒宁之妻，二人举案齐眉、相敬如宾，恩爱异常。二载后，姮育有一女，尚昆帝赐名若菡，封郡主。”
“狄若菡”，我不由得喃喃自语，不知为什么，这个名字给我一种特殊的熟悉感。
我正暗自出神，忽然觉得有人将手轻轻搭在我肩上，顿时惊得险些跳起来，一时失手将书掉到了地上。我有些不悦，一直非常讨厌这种随意惊吓旁人玩笑似地行为。生活在现代时，曾经有位患有先天性心脏病的同学，就是因为这样的恶劣玩笑险些与世长辞。
窘迫与恼怒不由得使我微微涨红了脸，略作镇定，随即起身转向来人。结果毫无心里准备的我，又经受了一次更大的惊吓，心中瞬间而起的恐惧与厌恶立刻使得脸上血色全无。