“不过那人，却有些不同。”主事道，“他只初来时，躲在房里哭了几日，随后便渐渐地好起来了，既不闹，也不骂，对我?们这些人也和?气谦让，不像另一些，几年过去了，仍将?我?们当做什么肮脏东西，所以……”
他唇角又扬起来几分?，“我?倒有些喜欢他。”
屋子里的熏香是茉莉香气，闻久了使人心
平气和?，向晚听到这会儿，那阵一度翻涌的酸楚倒是好些了，甚至能接了一句：“是吗。”
“嗯，我?从?未问过他从?前的事，但一时好奇，在主事爹爹那里多打听了几句。说是他的姐姐，是一个不大不小的御史，卷进一桩贪污银两的案子里，给杀了头，他就流落到这里来了。”
向晚的身子忽地一颤，手中握着的杯子都抖了一抖，少许茶水溅了出?来，泼在了桌上。
主事却像全?然不曾看见一样，只自顾自地回?忆：“他想得开，学得快，不久就挂牌待客了，我?倒也不曾十分?留意他，直到有一日，他忽地来求主事爹爹，说要闭门谢客，只接待一人。
“主事爹爹倒是无可无不可，楼里的倌儿多，他不是最赚钱的那一拨，且他搭上的恩客出?手颇为阔绰，两两相抵，倒也算抵得过了。只是我?多嘴，想劝他一劝——您不知道，咱们这地方的男子，但凡是为一人闭门谢客的，十个有九个是为情所累，而这里头，又多数是没?有好结果?的。”
对面人笑?得有些苦涩，“世?间男子，一旦着了女人的道，便难得善终，何况是我?们这样的人。”
向晚忽地觉得身上有些冷，一股子难受从?心底泛上来。
他顾不得茶刚刚洒了，濡湿了袖口，捧起杯子来连喝了几口，才觉得稍好一些，轻声问：“那您劝动他了吗？”
“没?有，他对我?说，他有分?寸，是那恩客来头不小，答应一旦找到机会，就替他家翻案，还他全?家清白。”
主事轻轻叹了一口气，“当年我?胆小怕事得紧，冤不冤案的，哪是我?们这样的人敢过问的，便也没?再?劝他，由他自己做主了。”
向晚垂着目光，“后来呢？”
“后来没?过多久，他便有孕了，自然是那恩客的。我?们轮番劝他，连主事爹爹也动之以情，晓之以理，劝了好几回?，咱们这地方的人，从?踏进楼门的那一天，就于夫妻子女缘分?上都尽了。从?咱们教坊来说，要是名下的小倌们一个个都大着肚子，那还像什么话呢？生意也要做不成了。要是从?自个儿来说，我?们这些人，能给孩子什么出?路，即
便是硬着头皮生了下来，不也是造孽？”
主事脸上的笑?大约是常年挂着，已经摘不下来了，只是怎么看都极不是滋味。
“他却倔得厉害，反常得很，任说破了天去也不肯喝药，只说那恩客已回?家商量，拍着胸脯保证要纳他做偏房的——这里面究竟如何，现在已是说不好了，有说那是拿好话哄他的，有说那人的确回?家争了一番，只是家里门楣高，母亲搬了家法出?来，硬是给摁住了。
“不论?怎么说，最后那人将?他接去，置了一房外室，养在外头了。左右也比在楼里过得像人一些，好歹有了一处地方，让他过日子，也好将?肚子里的孩子生下来。”
面前的人长?长?吐出?一口气，向后倚靠在椅背上，常年打起精神迎客的脸上，竟也破天荒地现出?几分?疲倦来。
“我?当年只道，对我?们这样的人，这归宿已经称不上坏了，往后他离了楼里，便也再?没?有什么消息。假如我?知道后来……”
他话到一半，却再?没?有接下去，像是一声叹息。
一时间无人说话，向晚只安静地在他面前坐着，像是活生生要将?自己坐成了一块木雕，身后的出?云更是听得云里雾里，一双眼睛眨巴着来回?转，却也看不透他们之间究竟在说什么故事。
半晌，主事才捏了捏眉心，坐直身子，重新?挂起那副温柔周到的笑?容。
“怪奴多嘴，一想起当年旧事，忍不住就拉拉杂杂说了这许多，王夫怕是要听乏了。”他道，“小王女这阵子办事的时候，偶然查到了这样一桩旧事，一时也拿不准该不该说与?王夫知道，便让奴做这样一个中间人，将?故事同您说一说。”
向晚望着他的双眼，只觉得心里一阵阵难受得发紧，哪怕他并不是一无所知，今日听了主事口中如此细节，仍是心口揪得厉害。
“王夫您看，这故事您还想不想再?听。若是您听着难受，奴大可以去回?小王女，说您今日并不曾来这里。”对面同样望着他，轻轻一眨眼，“这一项，便当是奴与?您私下的默契。这一点无伤大雅的小谎，奴还是有胆量说的。”
“不必了，多谢您好意。”向晚笑?得平静，却有些惨然，“您方才故事里说的，的确是我?的父亲。”<