“院长，我跟您保证过，若是成绩不合格，自觉离开书院，不让您为难。”谢三郎不敢抬头去看沈明棠，呐呐道：“我没有打搅同窗念书，都是在夫子散学后，才……”
后面的话，吱吱唔唔老半天，说不出口。
“院长，三弟卖的都是笔、镇尺、砚台一类学习用的东西，没有夹带让学子们玩物丧志的东西。”沈明棠心中叹气，自家孩子，还是得护着。
俞鸿光仔细一看，七零八落散在地上的东西，果真没有半样是玩赏的东西。
他冷哼一声，不假辞色道：“你的机灵用在投机取巧上，该说的已经说尽。再过三日是大考，你若没有入甲字班前五名，哪儿来回哪儿去！”
不等谢三郎说什么，拂袖离去。
谢三郎真没想到会被沈明棠逮个正着，他的心思没在念书上，但是沈明棠想他念书出人头地，谢三郎不愿叫她失望。
这会子，真的无地自容。
沈明棠没有说苛责的话，蹲在地上捡起新陈不一的东西，一股脑装进包袱里，看一眼学堂里的学子，朝不远处的梨花树走去。
“你不想念书？”沈明棠开门见山。
谢三郎点了点头，又猛地摇头。
好半晌，他含糊道：“我要考个童生。”
“你付出多少，未必会得到多少。倘若你不付出，那必然什么都得不到。你有要考秀才的决心，为何不多下点苦功夫念书？我知道你是一个非常聪明的人，心中有自己的主见，我们家不会强迫小孩做违背他意愿的事情，你不必为我们勉强自己。”
沈明棠神情认真：“人各有志，你有什么想做的，可以说出来，我们都支持你。”
谢三郎欲言又止，到底什么都不肯说。
沈明棠无奈道：“你缺银子可以跟我讲，咱们家有钱。”
“大嫂，我知道了。”谢三郎咧嘴一笑，摸着耳朵道：“你给的银子，我没用完呢。”
每个人都有自己的隐私，谢三郎不愿意说，她不勉强。
“你对三日后的大考，有信心吗？”