这时候，她提前派出去的翠蕉已经跟那位石妈妈搭过话了，向对方道了谢，给了赏。翠蕉见她出来，便跟石妈妈打了声招呼，向她跑过来。石妈妈远远地朝她行了个礼，面上带着欢喜的笑容，没有半点怨气。
前往正院的路上，翠蕉便告诉谢慕林：“这位石妈妈并不是咱们家的人，是老爷太太从外头雇来的，原是这北平城里的坐地户，家住西直门内的口袋胡同，儿子是个货郎，家境倒也过得去。象她这样到官邸来做工的婆婆妈妈们不少，做的活不辛苦，还能贴补一下家用。但她们不是奴仆身，还是良民，所以各家主人轻易打骂不得。从前出过人命，主家还得丢官坐牢呢！所以各家大人太太们都是客客气气地，只让她们做些不用近身的活计。因外地来的官员带到任上的下人不多，她们还是很帮得上忙的。
“这位石妈妈干这活已经有十来年了，自打她儿子媳妇生的孩子满了周岁，她就出来干了，前前后后换了三四家，家家都说她好的，做事麻利，又是个热心肠，而且很守规矩，绝不会胡乱打探些有的没的，心性也正派，不会贪图些不该拿的钱。就因为她有这样的名声，太太才会特地把她安排在四少爷这里，想借着她是个沉稳知事的老人，在饮食起居上多提点一下四少爷。”
谢慕林点头：“我娘这么安排，自然有她的道理，琴姨娘还是习惯了从前在南边豪门大户里的作派，不把下人放在心上。”可她本人明明也只是奴婢出身罢了，哪儿来这么多的优越感？
还有一点，谢慕林想不明白：“琴姨娘从前不是跟着我爹在山东任上待过几年吗？难道开州不用火炕？”
这种事翠蕉怎么可能答得上来？谢慕林也没指望她能给出一个答案，眼见着正院到了，三人便转头拐进了门洞里。
文氏见女儿穿了新衣过来，非常高兴，忙招呼她上炕。
谢慕林脱了羊皮小靴上了炕，见文氏面前的炕桌上摆了许多账册，也不多言，先把谢涵之可能生了病的事说了。文氏连忙吩咐丫头们：“快去把刘先生请过去给四少爷看一看。我记得今儿刘先生没有跟着老爷上衙。”丫头们应声去了。
谢慕林有些好奇：“这位刘先生是附近的大夫吗？”
文氏笑着摇头：“是你爹爹到了北平后，才请来家的一位幕客，原是北平本地老户，对这北平城内外的风俗人事最是熟悉不过，有他帮忙，你爹爹平日里办公，少了许多麻烦呢！刘先生家中先人曾经做过燕王府的府医，他也从小跟着学了些，疑难杂症不成，小病小痛却是能医得来的。如今咱们家里的人，但凡有个头疼脑热的，都是请刘先生帮着开方。刘先生跟成先生、莫先生一样，就住在这府里，请他过来，也比上外头请大夫便宜些。”
谢慕林眨了眨眼：“他们住在府中哪里？咱们家这座官邸，到底有多大呀？”
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