曹操笑道：“笨重狼亢之物，值得几钱？”他眼珠一转：“你若把方才所说孜然胡椒之物向我说明，这炉子我就送与你了。”
秋明大喜，把这几样香料的情况大致讲了讲，他说得口沫横飞，曹操也听得津津有味，叹道：“久闻秋则诚所治经典乃是西方的圣经，原来果真对西方之事甚为熟悉。这几样东西若真有你说的那般奇效，要怎生取来一用才好。”
秋明目中放出奇特的光彩：“自张骞班打通西域，从洛阳到大秦诸国已有商队通行，若只是尝新试奇，让商队采办一些回来就好了。只是路途遥远，耗费靡多，而且也用不了几次。不如提兵城下，尽收其府库，并带种株回华夏种植。”
曹操看了看他：“你说的倒也不错，自张骞以来，已从西域传回了许多化外之物，如棉花、芝麻等等，颇利我中原之民。只是如今兵危国弱，便是那西行之路也被西羌叛军阻断，只怕……”
他还没说完，河岸边传出很大的喧哗声，曹操秋明一齐凑过去观看。原来秋明和蔡文姬走近曹家的队伍，鲍出魏延等人都跟了过来护卫，只留下廖化一人在河边洗马。旁边有人见他人少，手中牵着的马匹又极其雄骏，就寻了个事头挑起争斗，意欲抢马。廖化大声呵斥着左支右挡，却是双拳难敌四手，很快就被打了个鼻青脸肿，却死死抓住缰绳不肯放手，一路退往水深处自保。
曹操一眼看出挑事之人乃是袁术，也是今天请来游玩的宾客之一，大声叫道：“公路，此乃天子脚下，莫要仗势欺人。”
袁术笑道：“孟德休急，待我抢到宝马，定然分你一匹。此人黄巾包头，定是张角余党，我只抓他去见官，便是天子面前也是不惧的。”
秋明暗道一声糟糕，这廖化跟了自己才一天，自己也不是很看重于他，完全忘了他还是一身的黄巾草寇打扮，这下算是被袁术抓到痛脚了。不过他眉头一皱马上计上心来，挺身而出道：“袁公路此言差矣，黄巾包头古已有之，非从张角而起，岂可只凭黄巾就定人之罪。此人是我随从，难道我也是张角余党？”
袁术眯起眼睛道：“你替他出头？你是什么人？”
秋明哂笑道：“汝南城中一别，袁中郎忘得好快啊。这几匹马都是我的，我不替他出头，谁来出头？”
袁术又认了一会：“你是秋明？”秋明刺杀张角一事虽然天子不承认，可是朝中传得沸沸扬扬，已是尽人皆知。天下间谁人都可能是张角余党，只有秋明不可能，袁术要是用这个罪名指认栽赃秋明的话，只怕他自己老子都会来抽他的嘴巴了。
袁术道：“就算人无事，这几匹马也大有可疑，你不过一个小小县丞而已，如何养得起这几匹好马？本官忝为虎贲中郎将一职，京畿防务正是本职，这几匹马我就带回去研究取证，等过个三五十年再还你便是。”
秋明大怒，人至贱则无敌，袁术这是要不要脸的硬抢了。他正要作，曹操连忙出声道：“公路，看我面上不要搞事，等会本初来了须不好看。”袁术愤然道：“我才是家中嫡子，怕他作甚？”话虽这样说，他还是松开包围，把廖化从河中放了出来。(未完待续。