刘协虽然贵为皇子，可是境遇比起普通农家子还要不如。一出生，母亲就被善妒的何皇后毒死了，襁褓中又被多次设计加害，可说是九死一生，最后还是董太后看不过眼，亲自出手保住他的性命，刘协才能存活到今日。
又绕了一会，蹇硕把秋明带进了董太后的永乐宫。太后避嫌不出，于是四岁的刘协作为主人设薄酒亲自招待秋明。秋明看见这么个乳臭未干的小毛孩子一本正经地定樽奉觞，一举一动一言一行都是有板有眼，心中也是惴惴然，生怕自己不小心做出什么失礼的举动，平白被个小孩子笑话。
饮乐已毕，刘协放下木樽，正色道：“久闻秋君学识渊博通晓佛理，又得父皇敕封伽罗神将一职，今孤心中有疑，望秋君不吝赐教。”
秋明心中疑云大起，如果说礼仪方面还可以归因于自小的教养，那么这么一段文绉绉的话，怎么可能是四岁的小朋友说得出来的？他仔细观察，现刘协每次开口前都要下意识地往向左面的屏风，顿时了然。
秋明举杯再敬道：“殿下有话请问当面，臣当知无不言，言无不尽。”
刘协停顿了一下，问道：“秋君如今可有婚配？”秋明也愣了一下，没想到他问出的居然是这种问题，想了一会才答道：“臣如今已娶有两房妻室，一为陈留蔡公伯喈之女，一为晋阳王公子师之义女。”
刘协又看了看屏风，问道：“听闻秋君现为邓州县丞，秉一县之政，不知有何心得？”秋明立刻道：“依臣看来，治理一城一县与治理一郡一国并无太多不同，惟除害群之马耳。”
接下来刘协连着问了六七个问题，秋明都是张口作答，并无半点阻碍，同时心中对屏风后面的推心渐渐起了轻视之心。正当他有些志骄意满时，刘协忽然问道：“烛光斧影，究竟为何物？”
秋明大吃一惊，方才饮下的几杯薄酒顿时化作冷汗出了：“这个么，这个是臣家乡勃然兴起的一种游戏，以烛光佐餐，以玉斧投壶，是名烛光斧影。天子偶然听臣提起，颇感兴趣，又恐太后相责，所以故作隐秘罢了。”
屏风后传来冷冷的哼声，秋明也不知道其是男是女，是相信还是不相信，只是感觉其人已经迅离开。刘协见没了管束，表情立刻放松了下来，一双眼睛骨碌乱转，忽然打个哈欠道：“孤累了，你先退下吧。”
从永乐宫出来，秋明跟在蹇硕身后不一言，他决定自己把宫中道路熟记下来，今后就不劳烦这位带路党了，不然什么时候把自己卖了都不知道。蹇硕却没有觉秋明的异样，只是笑着道：“如何，皇子协睿智天生，礼贤下士，人皆以为将来必成一代明君……”
蹇硕的话还没说完，迎面传来冷冷的一声：“蹇常侍，你如此胡言，究竟是恃了谁的宠？难道不怕本宫奏明圣上斩了你吗？”蹇硕抬头一看，脸色顿时大变：“皇后殿下，蹇硕不合多喝了两杯，酒后胡言，望皇后恕罪。”(未完待续。