唐朝时期，广州通海夷道这条海上航道，就能到达伊拉克。当时的船到达阿拉伯河出海口的乌刺国，然后换乘小舟沿河而上至末罗（今巴士拉以西），再走陆路至缚达城（今巴格达）。
而在1756年，清朝乾隆二十一年，萨巴赫家族建立科威特酋长国。奥斯曼土耳其帝国时期，科威特酋长国，划归伊拉克南部巴士拉地区。
一战后，土耳其帝国不复存在，伊拉克与科威特都沦为英国的保护国，但英国对这两地是有区别对待的。科威特在波斯湾旁，其港口对以航海起家的日不落帝国来说，价值远超内地的伊拉克。
1932年，伊拉克从英国独立出来，伊拉克从来不承认科威特是个国家，但英国在科威特经营日久，伊拉克不可能与英军开战。
1961年，科威特宣布独立，这一年伊拉克就差点兼并了科威特。当时本以撤退的英军卷土重来保护科威特，其他阿拉伯国家，如沙特、埃及、约旦等国纷纷派兵调停，才让这场战争推迟约30年。
英国不希望伊拉克与科威特统一，阿拉伯国家不希望英国驻军科威特，最后伊拉克只能忍而不发。
随着英国霸权衰落，保护科威特的接力棒，交到了美国手上。
伊拉克与科威特的争端呢！实际意义上，是60年代科威特取得独立地位开始，一直都是中东的热点问题。两者的关系反反复复，最终由争吵威胁逐步升级到了军事对抗的程度。
综合来看，伊拉克和科威特的争端聚焦在两点，一是边界纠纷而引发的出海口之争，二是石油利益之争。
科威特疆域大致是以科威特城为圆心的半弧形区域，其边界的确立源自英国与奥斯曼帝国在1913年签署的关于波斯湾问题的条约，内中规定科威特边界从祖拜尔湾出口划向西北，径直穿过乌姆盖斯尔、萨夫万的南部，而紧邻巴士拉省的沃尔拜岛、布比延岛均在此范围内。英国此举是要将科威特变成一个有明确领土范围的保护国，以阻止德国南下波斯湾的步伐。
德国在1871年完成统一后积极向外渗透，企图修建一条自柏林经过伊斯坦布尔直达巴格达，乃至波斯湾的铁路线。
这使英国如鲠在喉，遂抢先将科威特收入囊中，封堵住了德国在波斯湾可能获得的出海口。然而此举却极大限制了伊拉克的出海通道，埋下了危机和冲突的祸根。
伊拉克在1932年脱离英国的委任统治后，曾与科威特酋长以交换信件的方式确认过两国边界。
然而自科威特宣布从英国保护状态下正式独立开始，伊拉克的态度发生了明显转变。其不承认科威特独立，因为科威特原本就是奥斯曼帝国巴士拉省的一个县，是伊拉克一部分。
而随着石油在世界能源消费结构中超过煤炭位居主导地位后，伊拉克和科威特的矛盾更加紧张。