在诺曼，一旦需要征募领民的时候，那些没有土地的居民往往是最好的选择。对于佣兵大队来说，在农村无以谋生的男人也是很好的兵员。这些家伙离开了军队就很难活下去，所以领主们不担心他们的离开。都护府则不同，都护府在招募士兵的时候会考虑他们的忠诚问题。
对于都护府来说，有些道理其实是很简单的：自耕农即便不为都护府作战，也会为他们的土地作战。对于这样的子弟，告诉他们保护都护府就是保护自家土地，是更加容易的。
不过，不管良家子出身何族，他们却都有一个标记，那即是他们的裹头。
唐式的裹头很好辨认，在战场上，几乎成了交战双方互相识别的依据。
近年来，唐式的铠甲也在一点点地发生着变化。老唐兵或许浑然不觉，但是等到林中兵南下之后，这种对比就很明显了。林中兵的铠甲虽然破败，但却一眼就能看出来是唐人式样的，老唐兵的铠甲则有异族风格。
在唐人领地时期，唐兵的铠甲便开始吸收各族的铠甲之长了。
比如，一个都护府的唐兵穿着诺曼人的锁子甲也不会有人见怪，在脚上套着诺曼人的皮靴也无人称奇，就是披上布尔萨式或者罗斯式的披风，也不会有人过问。
定虏军的骑兵，就学着罗斯骑兵一样，在披风下面加上了两片木骨。这种木骨会让骑兵的后背看起来有些驼，但是在骏马飞驰起来时，这种木骨却会发出刺耳吓人的声音，还能托着披风，让它高高地飞扬。一百人的骑兵队伍，就能跑出三四百人的声势来。
帕拉多克斯印象深刻的倒不是唐兵集结的速度，而是唐军的纪律以及近来的见闻。
帕拉多克斯记载：“唐人的大公爵，也就是都护阁下有一次训斥他的士兵。据说，是因为营中有人带了女人进来，但是出事的那个郎队的士兵彼此包庇，怎么也不承认是谁带来的。带着女人进入军营，这种事情在莱赫军队或者乌苏拉军队之中并不是少见。一支军队失去补给之后，总会有大批的居民、军需商、妓女、洗衣妇尾随他们的，到了那个时候，谁还会过问女人这种事情呢？可是都护阁下很不满意，他告诉士兵，说之前从来没有出过这种事情。不过么，我倒是听说，唐军当初在勒庞登陆之后，屁股后面也是跟过妓女和洗衣妇的，都护现在不承认了，我也不好拆穿。”
“天空下起了雨，都护阁下就站在雨中给士兵们说话，数千士兵竟然没有发出一点声音，这真是叫人称奇。这些士兵如同塑像，浑然不在乎雨水落在头顶。最终，一个士兵站了出来，承认是他带着女人进了军营。这个士兵被收缴了装备，发了一笔饷钱，被逐出了军队。这个士兵嚎啕大哭，我分辨不出来是真是假。接着，这个士兵所在的郎队遭到了处罚，郎官被调到了另一个郎队担任副郎，两个虞候伍进入了郎队，据说要整肃一个月。”
“当时有不少人在场，我和几个莱赫朋友猜测，这大概是做给我们看的。”
“几天后，我听人说，唐军士兵时常聚集在一起听训，尤其是在一天的营训之后。有时是都护，有时是一名布尔萨行省的都尉，有时则是长史。都护府的官员们会告诉士兵，如今又有谁参加了乌苏拉人的贼军，如果要保护家国，必须奋起反击。”
“我不知道普通的唐军士兵知不知道他们的敌人来自哪里，反正我听了这些话之后，倒是感觉非常吓人。这个叫做都护府的公爵领，几乎招惹了所有的邻居――除了安息人。”
“我不知道安息人是如何看待都护府的。唐军崛起的时候，是安息人的兵仆，这不是我的猜测，而是都护大人亲自给我承认的。他说当初加入安息大军时，他们要为部落民收集粮秣，还要承担修筑城市的责任，后来被洛泰尔派到了托利亚山区，情况才开始好转。洛泰尔真是一个奇妙的人，曾经的安息将军，现在的诺曼皇位宣称者。如果洛泰尔真的夺取了他想要的东西，那情况就奇妙了。他会怎么对待曾经的封臣章白羽？他又会怎么对待曾经的封君沙阿沙？”
“我不太清楚未来会有什么事情发生的。我只看见每天都有大批的唐兵聚集而来，每一条石道上，都有来回巡逻的武装平民，唐人管他们叫做良家子。”
“这些武装平民看起来身体很结实，使用武器的技巧也不错，虽说比不上佣兵，但比匆匆拉过来凑数的农夫要强得多。武装平民之外，还有许多装备一般的领地士兵，唐人管他们叫做郡兵，大概是守卫郡（一种唐人的直辖领地，都护可以凭借个人好恶，随意地替换一个郡的长官—――帕拉多克斯注）的士兵。这些领地士兵的装备，比良家子要好很多，大部分人有靴子、盾牌、头盔和弓箭。每十个郡兵，都有六个民夫、一辆大车、四头牛或者两匹马尾随其后。那些牲畜情况很差，我见到好几头都属于垂死的状态，路边也有不少牲畜活活地累死。这些郡兵没有把最好的牲口用在转运上，因为郡兵只要带着的装备抵达临湖城，都护府就会安排他们的伙食，并且有长史为他们解决粮秣问题，每个郎队还会配发新的牲畜。”
“说完了郡兵，就要说一说唐军的精锐了。”
“在都护府，最精锐的士兵，被称为营兵。我知道的营有两个，属于都护的大营，大概有两千人，属于一个布尔萨唐人的小营，大概六百人。据说，在布尔萨行省，唐人还有这样的一个营。营兵装备很好，他们聚集在一起的时候，远远地看上去，就好像在地面洒满了银箔，太阳出来的时候，铠甲闪闪耀眼。其他的唐军士兵的衣着各有不同，但是营兵却必定只有两种颜色的夹衣（一种唐式的软衣，使用厚布或者安息棉制成――帕拉多克斯注）红色和黑色。看见这两种颜色混杂在一起，我就深深地感到恐惧。六年前莱赫市民暴动，就会打出了这种颜色的旗帜，我不幸惨遭那些起义市民的殴打，至今噩梦不断，我少那颗牙齿，就是当时被打掉的。”
“除开铠甲，营兵的食物也是我见过的所有军队中算好的。牛肉和马肉是禁食的，因为都护府缺乏畜力，取而代之的是羊肉、猪肉和鸭肉的丰足供应。因为禽类要用来下蛋，所以鸭肉充作肉食的比例还要低于羊肉和猪肉。唐人的牧民很聪明，他们从乌苏拉人那里学会了四圃制，在与乌苏拉人关系良好时，想办法要来了高产的苜蓿和其他牲畜爱吃的食物。”
“有一个唐兵曾经跟我抱怨，说羊肉吃得想吐，猪肉吃得没有味道，还是想吃牛肉。我问他，都护府不是禁止吃牛肉吗，他从哪里吃过的？这个唐兵说，虽然禁食牛马，但对死于意外的牛，还是允许士兵们按市价两倍的价钱购买后食用的。士兵说，最开始都是按照市价出售死牛肉，结果有不少民夫和士兵们串通起来，故意摔死牛只，后来哈桑才在军中推行高价出售死牛的做法，这种办法好不好，现在还说不准。”
“在森林里面，许多诺曼人也都找到了活干，他们开始在里面养猪卖给唐人。这些森林过去是领主的私产，不允许领民进去打猎。都护府开放了森林，但维持了诺曼人设置的巡林官，只不过巡林官的任务已经变化了，他不再为领主保护野鹿，而是为都护府去收集林货。在林中居住的村民需要给巡林官上缴木材、树脂、蜂蜜、皮货，作为回报，都护府允许他们在林中居住，遇到匪患时，也会保护他们。”
“诺曼的养猪人不久之后就开始离开森林，毕竟他们躲入森林是为了躲避战争，战争结束之后，森林的生活就显得清苦无聊了。这些诺曼人赶着猪群前往城镇周围安居，开始像唐人一样缴纳赋税，总的来说，过的比在林地中要好不少。”
“营兵的粮食除开肉食外，还会食用大量的鱼肉。这倒不是因为宗教原因，而是因为有些老兵发现，滨海的郎队吃了鱼后，晚上不会变成瞎子。这倒是闻所未闻，就连唐人也不懂究竟是鱼肉治好了眼睛，还是别的东西治好的。有一批人还一口咬定，肯定是海盐对夜盲有奇效。不论如何，唐军把鱼加进了军需物资里面。马恩吉湖的鱼在围城期间大量减少了，虽然还有鱼群的踪迹，但却不足以供应足够的鱼肉。临湖城的营兵就吃着从棠城甚至瑞德运来的鱼肉。”
“唐兵吃的鱼肉不太新鲜，属于熏鱼，是按照唐人的做法熏制的：他们剖开鱼腹，掏出内脏，用小木棍将鱼撑成圆盘，再用香气很浓的树叶熏制。直到鱼肉脂肪流淌，呲呲作响，才会扑灭明火，用浓烈的黑烟将鱼肉熏到发黑。这种鱼被唐兵戏称为‘炭渣鱼’，有些手艺不好的渔夫熏出来的鱼肉，的确一股炭渣味。鱼肉中的上品，则是用盐腌制的鱼，这是所有唐兵都喜欢的。有些鱼肉因为用盐太多，在表面都结成了盐壳，完全无法食用，都被唐兵直接拿来当成盐来使用了：要煮汤的时候，就把这种鱼肉切一块丢进去，于是一锅炖菜都有了咸味。”
“说了这些吃的，莱赫城的市民们肯定会觉得，也不怎么样嘛。那你们可能是没有见过诺曼军营、莱赫军营或者乌苏拉军营的样子，驻扎在城镇周围的时候，这些军营吃的东西当然好过都护府，但是远离城镇的时候，你们如果去看一看那些军营在吃什么，就会明白都护府要提供这支军队的食物，得花费多少精力。如果没有都护阁下的资助，我敢保证，整个莱赫城，没有一个军需品商敢接这笔生意。”
“前几天，布尔萨行省的郡兵也抵达了尼塔，他们被一位将军收编了。现在，那位将军拥有了一千二百名士兵，他很快离开了大道，朝西绕过了马恩吉湖，与都护阁下合兵一处。都护阁下在临湖城聚集了六千名左右的士兵，或许更多，我不知道，因为第二天一早就有人告诉我，都护大人消失了。”
“我出城的时候，已经听不见军号，也看不见遍地的士兵了。很奇怪，六千人的庞大军队消失后，临湖城的居民仿佛浑然不觉。城内的市集照常开放，唐人的备官在城内各地悬挂着当日的粮价牌。备官还是和过去一样，告诉全体市民，谁敢把粮食抬过这个价，市民就可以找到都护府报告。一个小时之内，都护府的食货郎就会前来查看。都护府就这样挤走了一大批试图在临湖玩弄粮价的西部商人。”
“都护去什么地方了？这个问题让城内的莱赫人一阵疑惑，大家无从得知外面的消息，因为刚刚有备官来告诉我们，临湖城从那天开始戒严。”
“我的一个朋友前一段时间给都护献上了一瓶酒，前几天被带去问话，很快又被释放。他回来之后告诉我说，他的酒被乌苏拉人下了毒，真是倒霉透顶。如果他不是我的朋友，如果他的儿子不是在和乌苏拉人作战时阵亡，我会很好奇都护府为何能释放他。”
“夜幕降临的时候，城内已经没有声音了。我这才明白了唐人设立甲坊的初衷。唐兵告诉所有的居民，入夜之后不得离开甲坊，否则将会被逮捕。因为甲坊的存在，城内的居民变得更好控制了。即便一个甲坊出现了动荡，也很难波及到别的地方。偶尔有唐军士兵在街上巡逻，吆喝着我听不懂的号子，我听见了‘火’这个唐字，应该是在告诫居民提防间谍纵火之类的。”
“临湖城很安静，莱赫人聚居的甲坊却很热闹，我们不能前往外街，但在坊内却能自由行动。”
“我和几位体面的绅士聊了聊生意，又聊了聊战争，最后果然还是聊到女人身上去了。据说瑞德城有很不错的交际花，我在莱赫就听说过，如果有机会，我倒是很想去看看。”
“今天的月亮很模糊，天气很闷，可能后半夜会下雨，可能明天早上会下雨。”
“都护府的居民好像不太在乎战争。今天早上，食货郎前来跟我说，今年的布料，他们已经开始着手筹备了：五千匹丝绸，一千匹珍品、一千匹佳品、两千匹上品、一千匹中品。”
“诶，说什么好呢？我就知道，‘下’这个品级设置出来就是个噱头。”
“布料和战争，都护府究竟把那个看得更重呢？”
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