此外，公爵的老部下们都或多或少地了解曼森的身世。
眼前这些肆意嘲弄的人，真的知道他们在嘲弄谁么？
“你们笑什么呢？”曼森温和地询问舅舅派来的佣兵们。
“‘推测’、‘猜想’、‘估计’，”一位佣兵首领揶揄道，“您一定是从大学里面来的，就是乌苏拉和莱赫那样的大学。您肯定看过了许多战史。一些从来没有上过战场的老头信笔胡诌。战争开始的时候，一切都在变个不停，那些学者却总能在事后总结出来几条真理。好像参照了这些条条框框，就能取胜一样。我来告诉您，现在天寒地冻，您有些志气消弭，这很正常。等到春天来了，我们进入科尔卡山脉，您就会知道自己错得有多离谱。”
另外一位佣兵也附和，“这几年的时间，我们都在春申河谷帮助您的舅舅打唐人。那些唐人可不是奴隶，他们都是很精明的领主，种地、收税、募兵的本事一流，装备比努力好得多。可是他们遇到咱们，就好像是绵羊遇到了狼。我曾经用一百名士兵，击溃了四百多唐人的军队。我唯一一次失败，就是遇到了一个唐人的将军。可惜，那个将军被唐人自己干掉了，据说是在那个婊子女王的床上，被人用蛇咬死了。”
“阁下，战争需要智慧，也需要勇气。”一个年轻的骑士自以为非常得体地批评者曼森，“您有智慧，我们有勇气。您就在这里好好地分析唐人奴隶的货物，我们去为您夺取土地和胜利。等到战争结束，您拿走您的荣誉，我们拿走我们的赏赐。”
曼森逐一地打量这些人。
这些家伙不会说唐话，但他们都吹嘘自己是唐土的英雄。
他们每个人，都杀死过许多唐人农夫，并且引以为傲。
他们总是觉得，率领士兵劫掠一个村庄，将村民杀死在家中是一件伟大的功绩。
在唐人因为内乱退回北方后，这些人在毫无抵抗的情况下收复了许多土地，他们觉得战争就是这个样子的。
曼森不能不叹息，自己没有英雄的能力，也没有英雄的本钱。
若是眼前的人都是舅舅的封臣，那么曼森可以通过命令使得他们服从，什么事情都按照自己的意愿来。
可是眼前的人多半是一群佣兵和冒险家。
舅舅没有能力去支付他们报酬，便只能支付给他们的一个美好的许诺：未来的布尔萨半岛，将会成为十多年前的春申河谷，会成为勇士们的乐园。不论是谁带着一小撮士兵，就能建功立业，成为一方诸侯。
为了让这个许诺不至于落空，舅舅只能踮起脚，走入一场又一场错误的战争，参与一场又一场赌博。
一旦战争被好战的佣兵把持，所有理性的决策和审慎，都会被当成懦弱。
曼森能怎么办呢？
他的士兵，绝大多数都在这些军人的掌握之中，一旦他们意欲作战，曼森最多为他们选择作战的地方。
如果曼森的判断是对的，那么他能做的，实际上是为这支军队选择埋葬的地方。
营地之中，传来的马匹嘶鸣的声音。
不一会，一位带着罗斯皮帽的乌苏拉人推开的木屋，扬起了双手。
一位骑士拍打了这个乌苏拉人的腰间、大腿、后背，回头对曼森伯爵示意这个人无害。
乌苏拉信使的手中，有一枚小小的卷轴。
卷轴的中央，用红色的烫漆粘合了纸张的边缘。
信使被冻得脸色发青，笨拙地行了礼，远远地对曼森伯爵递上了卷轴。
“你带来了什么？”曼森伯爵询问信使。
“牛肉，洋葱，鸡蛋，”信使打了一个响指，“交际花！”
木屋里面的骑士都吹起了口哨。
他们被火和酒染红的面庞，现在更加光彩照人。
“别他妈又是农家女假扮的！”一个佣兵首领阴沉沉地说，“上次我花了交际花的钱，结果那个女人用罗斯话叫（6oльwon）床！妈的！”
一位侍从从使者手里取走了卷轴，将他递给了曼森伯爵。
使者终于卸下了使命，立刻靠向了火焰，生出了双手去烤火，“放心吧！从乌苏拉来的本城姑娘！你去闻闻她胯下，准能闻到一股乌苏拉的味道！”
“别了！我肯定闻到某个乌苏拉男人的味道。”佣兵首领继续抬杠。
周围的骑士们都开始笑了起来，就连曼森也嘴角微动了一下。
闲话说到这里就完事了。
众人逐渐陷入了沉默，都看着曼森伯爵拆开卷轴的双手。
曼森伯爵将卷轴在手里面展开。
卷轴清脆舒展的声音让周围的人屏住了呼吸。
他们知道，一旦要用这种卷轴送信，还捎带来了礼物，那就说明乌苏拉人有大动作了。
上一次送来卷轴和乌苏拉，还是在春申城的时候。那个交际花当真美貌，可惜不久后就感染了怪病，从大腿到腹部一路烂开。埋葬她的时候，裹了两层棉絮都无法掩盖她的臭气。春申城的骑士和佣兵都难以相信，那般貌美的人死后的味道如此恶劣。
曼森看完后，就将卷轴递给了身边的老年骑士，他则告知众人来信的内容。
“很快，会有一支部队前来与我们会和。”曼森努力压制住了自己的喜悦，“一位乌苏拉将军，将会率领三千名左右的士兵前来。”
小屋里面立刻炸了锅。
“妈的，他们吃什么！”
“乌苏拉人想来做什么？抢夺科尔卡行省么？”
“他们抢了便宜去进攻尼塔！现在，还要和我们争夺布尔萨？”
乌苏拉使者挑了挑眉毛，“诸位阁下，我可还在这里呢！”
“就是你在这里，我们才要问清楚！”一位骑士说，“约定好的布尔萨、科尔卡行省归属公爵！尼塔行省两家平分！你们现在要做什么？为什么要派军队前来？你们在尼塔的军队呢？”
“我猜想，”一位佣兵学着曼森伯爵的语气说，“乌苏拉人肯定是在埃辛城吃了苦头，打不出去，被围困在城内了。所以么，你们现在跑来和我们抢地盘了。”
“你们究竟是有多蠢！”曼森的身边，一位白发苍苍骑士怒斥周围的人，“乌苏拉只是派出军队前来协同作战，没有说过修改约定的事情！你们说什么抢夺地盘，抢夺谁的地盘啊？现在地盘还在唐人手里面呢。先把仗打完再说！”
说完，这个骑士将卷轴递给了下一个人。
一个胖墩墩的春申商人也说，“各位，乌苏拉人能将军队送来，也能将粮食送来。如今我们的补给全部仰仗乌苏拉舰队。设想一下，如果只有我们的军队在这里，乌苏拉人未必会用心补给；但若是我们身边有了乌苏拉军队，那乌苏拉舰队一定会尽心负责我们的食物和武器。”
双方吵吵嚷嚷了半天。
这些佣兵首领和年轻骑士不愿意乌苏拉人前来协同作战。
如果首领是曼森伯爵这样的年轻人，他们还有自信去控制，如果是乌苏拉的将军来了—――那些家伙对佣兵是出了名的态度恶劣――恐怕佣兵就会沦为附属。
木屋之内，诺曼人的远征军首领们对乌苏拉的部署或者赞同、或者反对，大家都在考虑乌苏拉人抵达了之后，对未来的战局会产生什么影响。
曼森却看着使者的表情，暗自叹息，看来乌苏拉在尼塔输得很惨啊。
等到夜幕降临，乌苏拉交际花前来询问曼森：是否要沐浴后等他，或者，曼森伯爵喜欢浑身汗味的姑娘？
曼森伯爵感到有些不快。
那些混账佣兵嗜好古怪，乌苏拉交际花经纪人又极为善解人意。现在也不知道是谁传出的谣，说春申地区的贵族都喜欢跟一身臭汗的女人上床，完全叫人解释不清。
伯爵挥了挥手，说今晚不需要她暖床，也叫她不要跟别人睡觉。
“哈哈，”交际花笑了起来，“伯爵大人真是奇怪，您让我到这里来，是要扮演一位圣徒么。”
“我没有扮演圣徒，你也不要扮演交际花了。”伯爵抬头看了这个女人一眼，“你是罗斯女人，还是纳斯尔女人？”
“伯爵大人说的话，我听不懂。”
“你听得懂，你的乌苏拉口音有问题。”曼森伯爵将一封写好的信件烫上漆，“真正的交际花，也不会到这里来。告诉我你从哪里来。”
“纳斯尔。”
“很好。”曼森挠了挠头皮，“我不管你为什么会来，也不管谁给了你多少钱，你现在要为我做事：你要告诉我乌苏拉人的消息；如果乌苏拉人询问我的消息，你先来找我，我告诉你怎么回答。”
交际花哧哧笑了起来，“我又不是什么重要人物，乌苏拉人只让我打听你有什么爱好，喜欢男人还是女人。这种事情有什么好遮掩的？”
“小心总没错的。”
曼森给了交际花一小袋钱，让她收起来，打发她走了。
曼森看了看卷轴，将它塞进了一只皮革筒里。
那里有封写给春申公爵的信件，里面是曼森对战局的判断。
“乌苏拉人打不下去了，早作打算。”
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