“也许吧。”
厄尔班尼人好奇地打量着临湖城的一切。
不久之后，他们忧虑地想起了北方的战事。
那个老将军，怕是得了老来疯，竟然跑去唐地。
乌苏拉城在北方拥有贸易站就足够了。
共和国的传统就是和领主们合作，由领主们聚集土地上的原料，再由乌苏拉人的贸易站和自由市制作出珍贵的货物，贩卖到世界的其他角落。
不要妄图插手贸易所有的环节，这才是最聪明的做法：并不是因为乌苏拉人缺乏统治的手段，而是这样做不划算，支持领主们统治领地更加廉价，仅此而已。
厄尔班尼的使者想到，“如果把大公和北边的女王对换一下位置就好了：女王会很愿意跟我们合作，大公则喜欢他的国土，我们可以谁都不得罪，就恢复东方贸易。”
林中郡。
沿岸。
王仲的身后，九百多唐军士兵走出了森林。
一群没穿铠甲的林中士兵正在用长杆横扫着半人高的荒草。
远处，几幢废弃的诺曼农舍死气沉沉。
诺曼移民曾经试图在这里种植葡萄园，但是失败了，如今葡萄架还在，只不过上面光秃秃的。
诺曼人的移民聚落已经被放弃或者焚毁，林中郡的沿岸几乎找不到成群的诺曼移民。
“海狗都跑了。”有个林中人对一个诺曼坟墓吐了口痰。
坟墓只是一个土堆，上面插着一个木制十字架，十字架下面放着一束花，花已经枯萎。
海狗是林中人称呼海边诺曼移民的称呼。
“奇怪了，”一个白家的郎官说，“好些天碰不到海狗了。”
清河人现在已经接受了林中人许多词汇，包括对诺曼人的称呼，也变得一致起来。
清河士兵们这段时间，已经听王仲说了许多唐人奴隶的惨象，也对诺曼人极度厌恶起来。
曾经的清河士兵，只是觉得诺曼人赶走了唐王，当了南边的新王。现在的清河士兵们已经明白了，诺曼人来犯，可不是换一位唐王的事情，而是要诛灭唐种的事了。
“没听说有瘟疫啊。”有个的清河兵嘀咕道，“六七个诺曼村子了，全部都没人，你们以前见过么？”
清河兵扭头问他同伍的一个林中兵。
“没有。”林中兵摇了摇头，“海狗来了这个地方，占了肥地不说，就连边边角角的地方也不让林中人去。这些年发过几次瘟，海狗们就是死绝了，也要霸住土地不让我们去耕种的。应该不是闹瘟。”
王仲听见唐兵们的谈论，也觉得有些古怪。
最近这个月尤其明显。
海边的诺曼领主、村落几乎都被荒弃了。
村落之中，偶尔还有一些诺曼农兵抵抗，领主的堡垒几乎被抛弃得干干净净。
王仲曾经抓住一个诺曼人，逼问他领主去哪里了。
对方被打了大半天，死活不开口。
最后，王仲只能让林中人去问。
林中人用绳子将诺曼人的胳膊反绑，吊在树上，不一会诺曼人的肩膀就脱了臼。
林中兵又找来接骨师，给他把肩膀安上，随后又做势要吊到树上去。
诺曼人终于耐不住苦开了口。
这个诺曼农夫说：领主被乌苏拉人带走了。
王仲认为他撒谎，“乌苏拉人都在布尔萨，怎么会跑到这里带走领主。”
对方很惊讶，“奴隶的诺曼话竟然说得这么好。”
“快说，”王仲催促道，“乌苏拉人把这些领主带到哪里去了，是不是带去布尔萨为祸了。”
“布尔萨？”对方瞪大了眼睛，“谁说去布尔萨了！乌苏拉人带着领主们去春申城了。这里的土地贫瘠，葡萄也种不活，只有路德维格公爵不喜欢的领主，才会被打发到这里来。乌苏拉人带着领主们去春申了。乌苏拉人许诺领主，可以去河谷地分配土地，就好像他们当初来唐地的时候想要的那样。”
说道这里，诺曼农人突然发了脾气。
“我们的领主，就是在这周围出生的！今年才十六岁！我看着他长大的，我抱过她，我的妻子喂过他奶！可是这个家伙被乌苏拉人一煽动，立刻就抛下了我们，带着所有的士兵走了！不然的话，我怎么会被你们拷问！本来应该是我把你们这些奴隶挂在树上的！该死的奴隶！”
诺曼农人又恐惧又愤怒，最后已经陷入癫狂，只是骂个不停，似乎也不在乎说什么了。
王仲看了农人一眼，扭头而去。
两个林中兵把诺曼农人按住肩膀，让他跪在地上。
诺曼农人哭个不停，“我的父亲花了一辈子的钱｀｀｀在这里买了一块土地。周围能看见的地方，都是我家开垦的。我的父亲埋在这里，我的妻子埋在这里，我的孩子埋在这里。这里不长葡萄｀｀｀这里不该来。你们这些该死的奴隶｀｀｀我是诺曼人，我该住在诺瓦。我的父亲是混蛋｀｀｀为什么要来这里。”
林中兵把短剑竖起，抵在了诺曼农人的肩窝。
诺曼农人喊得累了，低着头喘着粗气，眼泪汇聚到鼻尖，滴滴落在地面，渗入土中。
林中兵把短剑猛地按下，又轻快地抽出，在农人还没倒下的时候，便在他的衣服上擦掉了剑上血。
诺曼农人睁着眼睛一头倒在地下。
他残余的视线中，唐人正在点燃他的农舍，将他家族许多年的心血付之一炬。
他想起了许多年前，父亲带着他走上大船时的兴奋：我们会去一片新土地，遍地是谷物，葡萄藤会爬满每一个木架，我们家族的葡萄酒，会在帝国各地闻名！
大火升腾而起。
王仲继续朝着海边前进，逼近了一处海滨哨塔。
哨塔吹响了号角。
六七个诺曼兵拼死抵抗了一会，唐军攀上了哨塔，将诺曼兵从高处抛落。
士兵们从内部推开了哨塔的大门。
王仲举着火把走进去的时候，发现四十多个诺曼男女、小孩尖叫着蜷缩在一起。
把火把插在墙上后，王仲询问这些人，有没有谁知道南下的道路。
无人应答。
王仲等了一会，终于摇了摇头，走出了哨塔。
“将军？”一个林中兵询问。
“不留。”
傍晚时分。
哨塔中的甲胄、粮食已经被搬运一空，围墙内的房舍正在燃烧。
焦黑的烟气冲天而起。
南方，夕阳正在落入唐海的怀抱。
海面犹如血水翻涌。
数百唐军士兵打量着海水，生出着各种各样不同的念头。
“我们要打到什么时候？”有个林中兵询问王仲，“要打到春申去？”
“要打到贼人死尽为止，”王仲回答，“不光要打回春申去，还要打回云城去。”
入夜之后，王仲已经安排好了一切。
一股三百多人的部队将会就地整编，这些人会继续南下，沿途开辟道路，直到联络到新林郡的唐兵为止。
剩余的士兵，继续留在林中郡编练兵士、厘清土地、清洗诺曼人、建立都护府的统治。
南边究竟发生了什么事情呢？
王仲看着一线残阳落入了海水中。
唐海浇灭了夕阳。
海边沧灰一片，唯有浪涌轰鸣。
“愿天佑唐人，”王仲默默祝祷着，“愿都护常胜。”
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(王国的建立)