列加斯走到皇帝的身边，跪在了水桶旁边。
他从侍女的手中接过了水壶，用手指试了试水温，开始给皇帝倒水。
“你对他太苛刻了。”皇帝说，“他治好了许多人的病。我正准备任命他为我儿子的主治医生。”
“最好不要。”列加斯说，“他会把太子的血放光的。”
皇帝耸了耸肩膀，“你莫非有什么依据不成。”
列加斯如今在皇帝面前不再会手足无措，皇帝对他更像是兄长和朋友。
列加斯说，“没有依据，但是我身边有一位魔法师，他算出来了，这个医生是个骗子。”
“好了。我还以为你真有证据。”
泡了一会小腿，皇帝点头示意泡好了。
皇帝在公爵的帮助下缓缓地抬出了脚，因为疼痛，他有些龇牙咧嘴。
公爵搀扶住了皇帝的肩膀，让他旋转了一下座垫，才把脚放在了长凳上。
侍女们给皇帝擦干净了脚，准备皇帝穿上袜子，却发现皇帝的脚肿得很高，袜子已经穿不进去了。
两个侍女用一块软毯盖住了皇帝的脚，对公爵和皇帝分别致敬，离开了屋子。
“列加斯，”皇帝的声音透露着疲倦和痛苦，“今天你过来，我是要让你认识一个人。”
列加斯他这才发觉，在一旁的大书架前，有一个人影。
“过来吧，利奥。”皇帝招手。
一个卷发的年轻人从阴影之中走了出来。
“阁下。”皇子对列加斯点头，随后不远不近地坐在在皇帝的一侧。
列加斯听说过这个利奥，但却是第一次见他。
利奥出生时并不是第一继承人，可他的兄长在前年的瘟疫中毁容并最终殒命，利奥便成为了新的皇室继承人。
选帝侯派出使者前往了首都。
这些使者对新皇子文雅的秉性很满意，表示他们支持新的皇子。
果然，使者们返回各邦不久之后，选帝侯们纷纷附来书信，表示他们将会继续支持新的皇子成为帝国皇帝。
列加斯对皇子致意，站起来坐在了一边，却有些窘迫，不知道应该如何和这个年轻人交谈。
皇子却看出了列加斯的窘迫，主动开口，“阁下，父亲曾说过，您来自东方的行省。”
“是的。”列加斯说，“一个叫做布尔萨的地方，那里很偏远，没有多少人知道。”
“怎么会？”皇子说，“过去七百多年的时间中，布尔萨有四百年是故事的中心。诺依曼家族从那里崛起，首都十多年前修缮水渠的时候，使用的大理石就是从勒庞城运送而来的。您的家乡，托利亚山脉，有许多很不错的马场。商人们记载说，那里的马匹虽然不堪作战使用，但是耐性很好，也容易养活。”
列加斯有点惊讶，在皇子的嘴里听到对故乡的描述，几乎让他怀疑，皇子是有意研究了自己一般。
皇帝这个时候开口说，“公爵不必惊讶。利奥从小就喜欢和学者们呆在一起，他的知识非常渊博。我｀｀｀曾经指望他能辅佐兄长的。”
列加斯抿着嘴唇，“｀｀｀陛下。”
皇帝摇了摇头，“公爵，你知道统治一个国家很困难。利奥需要许多人的帮助和友谊。”
列加斯的心中充满了感激和责任，“陛下，我不知道怎么说。”
皇帝坚定地看着列加斯。
“许多人有华丽的辞，但总是让我失望。你从布尔萨来到首都后，却总是出乎我的意料。列加斯，我知道你经历过痛苦，可是在上帝的注视下，谁未曾经历过这些？麦子需要经历许多蹂躏和打磨，才能脱去麦壳，显露出粮食的光泽。你可以偶尔消沉，但不应沉溺其中。帝国需要你承担更多的责任。”
列加斯知道，皇帝已经拿定了注意，希望他前往东部防线。
四年之前，列加斯会被这意外之喜冲昏头脑，露出感激的傻笑。
四年之后，列加斯却感到心如死灰。
不光是因为他自知无力改变局势，更因为他知道帝国会因此蒙受灾祸。
“陛下，”列加斯准备最后一次劝阻皇帝，“我会死在东方的。这之后，您和帝国会因为我而受辱。”
“列加斯！”皇帝不满地说道，“莫非我看错了你，你真的如同贵族们所说，想要索求一块封地？”
“是的，陛下。”列加斯在皇帝惊愕的表情之中说道，“但是我索求的，是富饶的帝国中，一块安宁的封地。您派我去东方，让我替换一位称职的将领｀｀｀那么帝国之中，将不会有这样一块封地了。”
皇帝还准备耐心地劝说列加斯，试图问出他的本意，并打消列加斯的畏难情绪。恰好这个时候，腿部传来的剧痛让皇帝撕心裂肺。
皇帝的痛苦转变成了烦躁，烦躁又顷刻之间变作了怒火。
皇帝勃然大怒，开始斥责列加斯。
列加斯静静地听着。
皇子始终不发一，与列加斯共同承担着皇帝的愤怒。
皇帝在阵阵唾骂之中，眼泪不自觉地流淌，顺着他僵硬的脸颊汩汩流下。
列加斯等待皇帝喘息稍平之后，起身为皇帝擦掉了口水和眼泪。
“去东方。”皇帝说。
列加斯注意到，皇帝在暴怒之后，说出的词汇已经有些变声。
皇帝的一半脸颊也有些僵硬。
皇帝在面无表情的时候，还能掩盖病征，可一旦他有任何表情，两侧脸颊不对称的感觉立刻就会被人察觉。
“陛下。”列加斯低头。
“去东方。”皇帝说，“你是我直接的封臣，你是我的剑，那场骑士大会，你发过誓！”
骑士大会｀｀｀希尔薇雅若没有交上好运，没有结识到安妮夫人｀｀｀如今我和我的难友，该会在什么地方流浪呢？
难友｀｀｀你这是怎么了。
列加斯的手指开始颤抖，喉咙传来了灼热，对烈酒的渴望难以抑制。
皇帝的情绪已经恢复了稳定。
他有些不好意思，用一块手帕清理着下巴，不知道怎么解释刚才的暴怒。
列加斯单膝跪在了皇帝的面前，接过皇帝的手，按在了自己的头顶。
“陛下，我会去东方。”列加斯说。
皇帝露出了笑容—――左脸快速地露出了笑容，右脸却舒展得有些缓慢。
“啊，列加斯。”皇帝赞赏道，“列加斯。你会把胜利带回给我的。”
不久之后。
皇子跟着列加斯一起离开了内廷。
离开了皇帝之后，两人再次陷入了沉默。
“阁下。”皇子说，“为什么你最后还是答应了父亲。你知道，这是不对的。”
“我一无所有，”列加斯说，“唯有忠诚能够奉献给您的父亲。我不能拒绝他。”
皇子看了看周围，发现四下无人。
“去了东方，做你认为正确的事情，不要受到首都影响。我会为你抵挡一切压力的。”
列加斯点头，“是的，殿下。”
波美尼公爵转身离开了走廊，走入了阳光灿烂的花园之中。
油画中的圣女像，安静地目送着列加斯的背影离开。
诺曼帝国。
东部边疆，马格雅王国。
洛泰尔和七百名骑兵安静地等候着。
骑兵们穿戴者埃兰式的铠甲，手中的长条旗在风中飘扬。
肃穆的军容，让这支骑兵犹如一整块铁板压在草地上。
远处，马格雅人的轻骑兵们正在一边观望一边靠近。
马格雅人的装备颇似草原人。
他们用宽阔的毡子罩住后背，头顶带着尖头皮帽，身上绑着许多皮革小包，里面装着各种各样趁手的武器和工具。
在轻骑兵们的簇拥下，一群头冠装饰着鸟毛和宝石的贵族款款而至。
洛泰尔的侍从们走到了的前方，摆放下了一张桌子，在桌子上布置了美酒、金币、匕首以及许多顶公爵冠冕。
马格雅人哈哈大笑，奔赴向了他们的礼物。
不久后，马格雅人弹奏着弦琴、拍着鼓点、将情妇横抱在怀里，簇拥到了洛泰尔的身边。
“洛泰尔！”一位老年的马格雅贵族快活地呼喊着。“我们的国王，是诺曼帝国的皇帝！他戴着马格雅的王冠，还戴着胡萨尔、洛穆涅、蒙特兰切的王冠！我们为什么要抛弃这样一位荣誉而威严的君主，选择你这个四处逃窜的家伙？”
“老头！”洛泰尔骑马冲入了马格雅贵族的队列，掳来了一个女人抱在怀里，又夺来了一只弦琴。
周围的贵族哈哈大笑。
洛泰尔弹奏了一声，大喊道，“你个没有见识的老东西！诺瓦城的那个瘸子，可不光戴着东方的四顶王冠！他戴着足足十二顶王冠！那些本该属于我的王冠！”
马格雅贵族们一片嘘声。
洛泰尔突然将琴抛给了那个老头。
老头伸出右手，稳稳地从空中接过琴来。
“我们已经有一个皇帝了！让我们流血换一个新皇帝，可不是什么好买卖！”
“我并不是让你们换一个皇帝！”洛泰尔说，“把你们的小伙子带来，把你们的骏马带来，把你们的弓箭带来！作为回报，我，会把你们的王冠还给你们！”
马格雅贵族们愕然收声。
琴声和欢笑顷刻停止。
“马格雅的贵族们！你们不会再有外国君主了！你们不必再说诺曼话了！你们不必再想方设法娶个诺曼女人了！你们不必再让财富流到帝国去了！”洛泰尔大声地宣布，“你们中间最德高望重的一位，将受到我的册封，成为马格雅之王！”
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