在天空中，有一条古怪的石樑，横在城市的上方。
“这是诺曼水渠，”章白羽说，“还是刚才那个穆护的手笔。不过他这座水渠不是给居民供水的，这是给城内的沙伊修的，那个地方叫‘清凉宫’，我不知道怎么翻译，反正是这个意思。在河水上游，这架水渠把水一直引入清凉宫里面，那里的水车在夏季转动不停，可以推动一个很大的鼓风车，把渠水吹成凉雾，落在宫殿的石头墙上。布尔萨人说，那个地方到了夏天，里面凉快得很，待久了人都会冻出病。”
军官们抬头看着，却不再关注水渠如何了，他们开始思考校尉为什么要带他们来看这个。
越过了水渠，章白羽和军官们路过了一群布尔萨人。
这些布尔萨人的相貌非常恐怖，不是鼻子被割掉，就是没有了耳朵，还有几个人两只眼睛都被挖掉，只能让前面的人领着走。
当布尔萨人看见了唐人之后，竟然喧哗起来，一起朝着章白羽等人冲了过来。
周围的军官大惊失色，以为布尔萨人不怀好意，纷纷拦在校尉的身前，准备抽剑反击。
没想到，章白羽却推开了军官，走到了布尔萨人中间。
这些布尔萨人纷纷前来拥抱章白羽，有人捧住章白羽的脸，念念叨叨，有人拍了拍章白羽的肩膀，又去搂抱下一个唐人。
他们并不认识章白羽，但是他们知道章白羽是个唐人，这就足够了。
过分热情的布尔萨怪人们让军官们颇为惊讶，一直到布尔萨人离开之后，章白羽才告诉军官们，这些布尔萨人是什么人。
“他们是火奴，”章白羽说，“有些人说了犯忌讳的话，被割了舌头；有些人看见了不该看的东西，被挖了眼睛；有些人因为出生的日期不好，小时候被剥掉了手掌的皮肤，说是向火神赔罪，结果伤口却一直烂，最后整个手掌都要切掉。只要是被穆护们施过刑的人，都叫火奴。在城里找不到活干，在乡村做短工也没人要，就是去做乞丐，也要被人四处追着打。”
说到这里，章白羽回过头来，浑身散发出来了一股不可思议的寒气，“不过他们还是有一个地方可以去，你们跟我来。”
军官们跟着章白羽，朝着城市最中心的地方踏步走去，很快，他们穿过了一片精心打理的石榴园，在安息式的庭院之中左转右折，终于抵达了一处富丽堂皇的圣殿前面。
几个唐军士兵站在周围值守，一群布尔萨人抱着膝盖，坐在冰冷的地面上，神情萎靡。
一个布尔萨男孩蹲在地上，正在一堆皮鼓之中翻捡着什么。
章白羽带着军官们，默默地走到了小男孩的身边。
小男孩听见身后有人来，警惕地回头看着，当他看见是唐人到来的时候，僵硬的表情稍微松弛了一些。
“还没找到吗？”章白羽似乎认识这个小孩。
“没有。”小男孩的声音带着恐惧，还带着难以说的痛苦，“我不知道哪个是。”
“烧了吧。”章白羽劝道。
“不行！”男孩当即反对，他的眼中涌出了泪水，“阿姐怕火的。”
章白羽叹了一口气，扭头对军官们说。
“你们知不知道他在找什么？”章白羽的表情冰冷无比，“他的阿姐。”
几个布尔萨军官表情骤变，唐人军官却有些莫名其妙。
“什么阿姐？”有人问道。
“阿姐被蒙成鼓了。”小男孩指着地上一堆皮鼓哭喊道，“你们告诉我，哪个是我阿姐，哪个是我阿姐？”
军官们齐刷刷地盯着地面上的鼓，细看之下，上面果然有着人类皮肤的纹路。
几个军官擦了擦鼻子，似乎想把并不存在的血味从身前挥去，还有几个脸部抽搐着，大多数人都瞠目结舌，说不出话来。
章白羽死死地盯着军官们，没有一个军官敢和校尉对视。
“有些人说，什么布尔萨民情如此。还有穆护告诉我说，这世上没有非黑即白，什么都是灰蒙蒙的。人要建功立业，首先得学会法则。”章白羽指了指身后的鼓皮堆，“这话没错。但是你们还是要知道，就算世界灰透了，有些东西，你一看就知道是黑透了的东西。”
两个唐军士兵背来了两只皮口袋，打开了袋口，哗啦啦地倒出来了一地的器皿：骨笛、骨碗、镶骨珐琅器、皮手套、皮面具、牙齿项链。
几个军官已经忍不住发起抖来。
“好人坏人？”章白羽嘴角抽动着，“要让布尔萨千千万万个阿姐不必再被蒙成鼓，我宁愿冤枉几个好人穆护，也不敢把土地交给他们。你们纵容他们的下场是什么？自己看看吧。你们的儿子女儿，你们的后代，真的就不会遇到厄运，被做成这些东西？你们知道这些东西都是谁做的么？就是那个建筑师穆护。他能建造布尔萨最漂亮的桥，他也能作布尔萨最大的恶！”
同情穆护的军官们面如死灰。
说完，章白羽头也不回地走了，留下一群军官在这里看着恐怖的法器。
突然，小男孩盯着眼前的军官们，捡起了一面鼓，敲了起来。
军官们恐惧不已，慌忙地逃走了。
一个唐兵等着军官们走掉了之后，拿走了小男孩手中的皮鼓和鼓锤，“回家吧，孩子。”
小男孩擦了擦眼泪，“后来阿奇尔跟他们说什么？”
章白羽后来说的是唐语，小男孩听不懂。
唐兵说，“校尉说，只要唐军在，就不会有人再被蒙成鼓了。”
小男孩抬头看着唐兵的眼睛，“真的吗？”
“是的。”
“那从今天起，”小男孩说，“阿奇尔就不再是我的阿奇尔了。”
唐军颇感意外，“那他是什么？”
“当然是我的沙阿。”
沙阿，安息和布尔萨语，国王的意思。
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