在走出山口的时候,两个戴着白斗篷的安息骑手加入了小队。仔细辨识之后,人们发现这两个骑手竟然都是女人,她们的胸脯鼓胀,偶尔从斗篷下面露出来的面容白皙而姣好。一个林中兵比较轻佻地爬上了一个安息女骑手的马,从身后环抱住了那个女人,惹得林中士兵们哈哈大笑,可是在林中人快意地欢笑时,他们却没有注意到,就在身边,那些本地唐人和布尔萨人却露出了惊恐而幸灾乐祸的表情。安息女骑手并没有当场教训林中人,她们甚至用唐话和林中人搭腔。
当天岸上,小队在瑞德城东边的一个唐寨中过夜。
寨民拿出了许多新收的食物犒劳远道而来的队伍,甜瓜、麦饭、粟米、鲜鱼、新宰的羊、布尔萨人的奶酪、唐人的菜汤、安息人的烤肉,林中人吃完之后连呼过瘾,本地唐人和布尔萨人却有些兴致索然,他们已经习惯了这种丰厚的招待:唐人土地上,任何休养生息了一年以上的地区,都会这样招待途径的旅人,许多人可能忘记了两年之前,许多人都是常年挨饿的。
安息女骑手彼此谈笑着,似乎没有什么不同。结果第二天,那个轻佻的林中士兵被脱光了衣服,挂在了一颗树上。包括其他林中兵在内,唐寨内的居民都欢笑连连,嘲笑着这个林中人不知好歹,竟然招惹了洛差人的手下。林中士兵被挂在树上,连连呼唤同伴们放他下来,林中士兵也觉得有趣,只站在树下拿话讥笑他,过了很久才帮他松开绳子。被放下树来的林中兵双手捂裆,四处找着铠甲和武器,最后唐寨的人发现,这个林中人的装备被那两个安息女骑手挂在了唐寨四处望塔的最高处,一群林中兵借来了梯子,忙了好一会才把衣服什么的拿回来。从此之后,林中兵见到唐人领地上的安息女人,都不由得感到一阵阵紧张。
橙子被装载在藤筐之中,运离了唐寨,朝着瑞德城继续行进而去。
在瑞德城,几只滕筐被打开,一些唐人的士兵、居民、官员前前后后地看了看这些橙子。
这之后,橙子被继续盖上藤筐,朝着不同的方向运送而去:一部分被装上了船只,它们会被运到苏培科,给那里的唐人同胞们尝尝鲜,如果苏培科土壤适合的话,竖琴手的舰队未来还会往那里运送很好的托利亚果种;一部分橙子被运到了北方,工匠们在此地与林中新兵们告别,他们要带着各种礼物――包括橙子――去面见鲁瓦城守,希望城守大人能够增加人口去开采煤矿;剩下的林中新兵和少数托利亚唐兵则继续向西。
唐人领地已经丰收了,但战争却没有结束。
这之后的许多天时间里面,不时有游侠儿加入队列,这些游侠儿大声地吹嘘着自己的英勇;偶尔有几个垂头丧气的安息归义兵逆行走过了小队,竟然毫不回应其他唐兵热情的招呼声;载满礼物的小队还经过了一处唐人、诺曼人杂居的村落,那里有一个桑园和一个麻园正在修筑,前去帮工的却是一群看起来颇为孱弱的诺曼人,诺曼人中间,有一个看起来颇为苍老的诺曼女人兜售着咳嗽药水,那个女人看见林中新兵的时候,竟然害怕地发起抖来。
小队继续西行,不久后就看见了受降城。
在受降城外,韩云提前知道了托利亚来客,她站在城门等待着这些人。
林中兵对于韩云颇为陌生,他们听说这是章校尉的未婚妻时,许多人都皱起了眉头。至于托利亚当地的唐兵、归义兵,他们见到韩云的时候则颇为开心,不少人都前去跟韩云打招呼,尊称她为韩夫人。许多唐军士兵都从韩云这里学习过箭术,在托利亚山区的时候,他们也和韩云并肩作战过,对于韩云自然更加亲近。
韩云提供了食物和酒水慰劳了这支小队,林中新兵有一部分被韩云安排留在受降城整编,另外一部分则要追随韩云继续向西,直到马恩吉前线。
一路之上,当林中人听说韩云身上流着出云人的血时,就出现了有趣的分化:一部分林中人认为这是好事情,至少说明章白羽不跟他哥一样,一定要追求‘纯正的唐人’;另外一部分林中人却更加地不喜欢韩云了,‘原来是个外人!’。
继续西行的林中兵,都是林中人之中的精锐,他们不需要整编,就能直接参战。之前已经有四百多林中兵抵达了马恩吉前线,那些人捎回来的消息告诉东部的林中人:校尉值得托付!
不过任何事情还是眼见为实比较好,新来的这一批林中兵都在仔细地打量着唐地的一切,直到目前为止,这些林中兵还是比较满意的,只是不知道马恩吉围城是什么样子。林中兵们都在议论,如果是章白逸那个家伙,估计会派林中兵去蚁附城墙,让林中人白白送死的吧!这章白羽会如何攻城呢?
韩云从小就有一种能力,她能感觉得到身边人对她的好恶:她知道亲戚们不太喜欢他,她知道父亲对她态度复杂,她知道母亲的隐忍和委屈和对她的珍爱。
到了现在,韩云也能捕捉到小队成员的情绪:托利亚的唐兵尊重她,归义人信赖她,林中人的态度却惹人玩味,有些林中人对她好奇但没有恶意,有些林中人则对她冷漠又充满怀疑。
不论韩云如何感受,她的心情还是比较好的,马上就要见到白羽了,这一次,她准备做一些春申菜肴给白羽吃。
在春申的时候,一道比较出名的菜肴就是橙虀鱼脍。
最鲜美的鱼脍,需要使用鲫鱼和橙子捣成的泥,韩云满心欢喜地准备着这样的食物,她在受降城内还指导铁匠打造出来了几只专门用来切制鱼脍的小刀。此外,韩云便尝了布尔萨各地的调料,从中选出了比较佳美的美酒和酸醋,这些东西,韩云收拾起来,满满当当地装在了一只小箱子里面。随行而西的还有几只水桶,桶里面装着受降城附近捕捉到的诺曼鱼,虽然不是鲫鱼,但韩云尝过之后发现味道还不错,切作雪泥一般的鱼脍时,肉片呈现透明但却不会碎裂。
沿途越来越肃杀的气氛,丝毫没有影响到韩云的心情。
看见马恩吉城出现在视线中时,韩云几乎立刻打马而前,想去与白羽相会。
远处的人群正在欢呼。
一时之间,韩云几乎以为马恩吉城被攻陷了。
但是仔细看去的时候,韩云却感到心头被拧紧了:围城之东,有人结起了青庐,青庐之上装饰着九首之鸟,林中人鼓声大震,欢声如潮。
不好的预感爬上了韩云的心房。
毫无预兆地,装着橙子的牛车撞在了前面装着诺曼鱼的大车上。
金黄色的橙子滚落了一地,一只诺曼鱼越出了水面。
韩云满心狼狈,心中只有疑问。
那是谁家姑娘结庐?又是谁家新郎聘妻?
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