西泺说：“那你便听好了，此次我出来历练，一路由单国入简国，从北向南到最南端，又由西到东打算回到最北。至今日，我一共修得七样心得，如今便与你全盘托来。”
项叶眨眼：“你说，我听。”
“先是这第一点，最令我感到悲伤不解，即两国的大多数人，居然对神灵毫无信仰。虽多处可见祭祀之俗，但所遇诸人，人人头顶黑烟不谈，许许多多，竟是毫无开悟痕迹的浑蒙之状。人只觉得贪当下便是满足，只觉得为自己便是荣光。正因如此，才致祸根深种，而罪孽横生。”
项叶虽仍笑着，可心里已经严肃起来：“此点我尊重，你继续。”
“这第二，便是如今世道不公，分取失衡。想取者多，愿分者少，且权战霸道，横加围阻，以致见穷者极穷，而富者极富。穷妇三两为伴，几日可不见荤腥，米汤泡菜，迎接新年。而富者骄奢淫作，动辄为虚礼虚日便造作摆弄，连续数日酒肉不止、歌舞不绝，以致剩菜喂狗，以盆器装抬，而倾倒不惜。更说这富贵子弟，多是好淫逸乐之徒，今日邀此人同船，明日携数姬为伴，缠绵锦榻而勾人恶心。更别提我一路走来，遇见了多少仗势欺人的走狗，强抢民女，而无处申冤。在这些人身上，我重重地看见了何为贼欲。”
项叶喝酒已变快，且都是大口加灌：“是，你且继续。”
“说到第三，只觉得好笑又悲凉。我拿一人同你举例，她十分有名，想必你也是认得的。”
“谁？”
“简国第一贵女，华琤嫟。”
项叶不说话。
“看来不止认得，还是故人。”
“她又犯了何事？以至西泺姑娘你要单拎她一人出来受骂。”
“你心性太软。”
“我不明白你何意。”
“知者不言，言者不为，见者纵行，受不得批，故伪道盛行。”
“何为伪，何又为真？人间事诸多难处，姑娘你可曾发觉。在这人间，比真更难的，比比皆是。”
“伪为欺，欺有害，害至深，则苦见多。苦多而心痛，自然，伪便不再算得什么了。”
“人世诸多，不过个人的选择罢了。人情诸引，皆寻个快活二字，又何必互找麻烦？”
“因人必得成长。”
“如何成长？到高官厚禄，还是到阖家幸福，是金榜题名，还是要才貌双全。”
“非也。我与你说完这七样，许多事，你便自然明白。”
“请。”
项叶喝酒，慢了下来。而西泺，一直端着碗，却好似只是备着小抿解渴的。
“我在单国皇宫里见到华琤嫟的时候，初次便觉得她风雅十分。虽是浑蒙未开的状况，但我想此般气度之人，必有慧根，亦能渡人，故我向单稷要求，要与他的皇后说话，一日两次，持续十日。”
“后来呢？”
“失望至极。”
“为何？”
“贪过甚，浮华守得太多。”
“许与她自小生活有关。”
“也许吧，但如此做了，只会离开悟越来越远。”
“为何？因开悟者不能留恋繁华，必须戒守清规。”
“从前在灵国时，从没有人这么教过我。直到来了这儿，我向他人学习，为何会出此句。等学完之后，又看世人受影响程度如此之深，我才明白，这几乎可以说是一种接近完善的污蔑之辞。”
“何以见得？”
“不该由我来说。”
“那请继续第四课。”
“我在单国的时候，遇到过一位中年夫子。他在当地学问很高，十分受人尊敬。可他最后却选择了自杀而亡，当时初听见此消息，我很难过。因我刚到那地方的时候，救了一个濒死之人。那个人的病症在当地无人能治，那时我刚出来不久，不忍看他就这样死去。所以，纵然需要很长时间，但我选择了一直留在那里，亲自照顾他，直到他好转过来。只因他也算我遇到的第一个病人，所以我用心很多，可以说无微不至。”
“你很善良。然后呢？”
“没想到后来惹他误会，他以为我是对他有意才如此，可是不然。他当众欲纳我为妾，我断然拒绝。之后……他便捏造谣言，说我是妖邪上身，所以才能治好他。那是我第一次发现，人心居然能黑暗至此。”
项叶没说话，起身坐到了她的床上，轻拍拍她的手臂，说：“继续说吧，我听着呢，这边听得清楚一些。”
“我不会辩驳，更不知要如何为自己脱罪，是那位夫子，在衙门里救了我。可是，夫子人虽好，可终归因书海太深，而孤高自傲。后来我才知道，他十分爱去听衙门审案，每每遇不平之事，便要写文痛骂，遇人情变通，便要披白泣天。正是在他收留我的那些日子里，我经常跟着他，才学到了人间诸情。”
“拿夫子为何要自杀？”
“我收到的信说，是因衙门要改制，不再准人旁听审案，有些针对他的意思。他郁郁寡欢数日后，自觉风气衰败、世道沦丧，自己曲高和寡，再无知音。如此，便留了封遗书，选了一个日子，一头撞死在衙门外。”
项叶已不想再喝，“可叹可悲。”
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