许都，司空府。
曹操卧在榻上，一手按着隐隐作痛的脑袋，一边听着书吏诵读河北袁绍散发的檄文。
“操赘阉遗丑，本无懿德，僄狡锋协，好乱乐祸。”
这是在说他出身不好，是阉宦的后人，从根子上抨击他。
“而操遂承资拔扈，肆行凶忒，割剥元元，残贤害善。”
这是在说他诛杀边让和董承，残害忠良与贤士的事情。
“操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝，至令圣朝流涕，士民伤怀。操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所遇隳突，无骸不露。”
曹操听到此处，他瞪大了眼睛，头风作痛顷刻间消失，倒不是这件事不是他做的，而是他做的隐秘，却不想袁绍竟是得知了，并在檄文上明明白白的阐述了出来，用来抨击他的不德之处。
自榻上起坐，曹操伸手止住了书吏诵读檄文，示意书吏将檄文递给他，接过檄文后，他将檄文铺在案几上，细细的看了起来，眼神中露着欣赏的意味。
虽是这篇檄文是袁绍一方用来指责他挟天子以令诸侯，专横跋扈，作威作福，擅杀大臣，盗挖坟墓，忘恩负义，罪不容诛，有着数不尽的罪行。
可曹操脸上却是没有什么动怒的神色，倒是对这篇铺张扬厉，语多骈偶，气势刚健又不流于拙朴，有骨鲠之气而又文采斐然的檄文欣赏非常。
通读完毕，曹操大笑道：“有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，可袁绍的武略只怕难以配得上这篇佳作。”
当此时，仆役来报，中书令荀彧求见，曹操起身，出屋宇将外间的荀彧迎入了屋内，荀彧作为他的萧何，在他与河北大战一触即发的时候，最为他所仰仗。
“文若，且先看一看本初散发的檄文。”
主宾坐定后，曹操一挥手，亲卫随即就将他案几上的檄文转递到了荀彧的手上。
荀彧接过檄文，细细的读了起来，不多时，他赞叹了一声：“好文采。”
“是好文采。”曹操应和了一句，他赞叹道：“惜乎陈琳这等文学佳士，不得为我所用也。”
荀彧淡笑了一声道：“待明公击败袁本初，讨定河北，似陈琳等辈，自是为明公所用也。”
曹操闻言大笑，笑罢后神色渐次严肃了起来：“吾假天子之命，以袁本初为魏公，本意修缮与河北的关系，将祸水引到关中去，不想袁本初竟还是把主意打到了许都。”