建安六年，九月。
先是河北方面发兵攻打太原、河东，而今随着郭援战死、麴义授首，攻守之势发生了逆转。
当下，甘宁都统两万余兵马，行进在沁河谷地，向着上党郡的屯留进发。
上党四面环山，为群山环绕，东依太行山脉，西靠太岳山脉，南有王屋、中条，北有五台、系舟，障碍重重，道路难行。
加上如今虽是秋季，可日头还是略显毒辣，是故甘宁一路行军过来，翻山越岭，跨河渡江，可谓是吃够了苦头。
幸好山林之间，偶有清风徐来，带来山野的清爽之气，可以稍微解去甘宁胸腹中的沉闷，不至于一路闷闷和寂然。
随着大军的脚步不断前行，屯留距离甘宁也越来越近，甘宁的神色也越发凝重了起来，他在思忖不久就将到来的战事。
且知道，现下行军对于士卒来说可谓困顿至极，于大军的士气已是不利，后面攻打屯留，仰面攻城，以现在的军心士气，恐怕难以功成。
甘宁念着，是否在抵近屯留后，立营修整三五日，给到士卒调整状态的时间，以免麾下疲敝之卒，对上以逸待劳的袁军，落得个首战受挫的结果。
“甘将军，屯留快到了吧。”袭肃作为甘宁这次都统的将校，他凑到了甘宁的近前，向甘宁打听起了剩余的路程。
“嗯。”甘宁干脆的点了点头，同时给出了一个精准的时间：“至多两日，我们就可以看到屯留城了。”
“上党多山，险关要隘众多，屯留为其一，据说也是一座坚城，只怕不易攻取。”袭肃说出了他的担忧，攻城是辛苦活，尤其是攻打山中的城池。
“是不容易。”甘宁没有反驳袭肃菲薄自身的话，盖因袭肃所言是实情，一座城池，就算是横亘在平原上，只要守城的将校战心坚定，又有充足的粮草，就很难攻下了。
而屯留城，居于浊漳河上游，地势高跷，东扼太行，西屏太岳，南北连通上党郡内诸城，再加上袁军多半屯有重兵，粮草充足，欲要速攻速取，说起来比登天还难。
“不过。”甘宁露出他一贯自信洒脱的笑意道：“就算屯留再是如何坚固，若是我等连摸上一摸城墙的胆志都没有，哪里还有颜面在大王麾下任事。”
“大王即是遣送我等攻打上党，我等自当给到袁本初一点颜色瞧瞧，使其人知晓，我关中不可轻易欺辱。”
“如今河北、关中，攻守之势易形尔。”
“兴霸胆志，我不如也。”袭肃感喟了一声。
……
壶关。
“贼将甘宁，已近屯留。”
长公子袁谭听着斥候带来的消息，他并没有感到惊讶或者慌张，而是一副成竹在胸的模样。