建安六年，十二月。
时值隆冬，大河之畔，风雪遮天蔽日，举目远眺，所见唯有白茫茫一片，不见半分其他颜色。
“好风雪。”程昱不畏当下严苛的环境，反倒是意兴飞扬的感喟了一声，他受丞相曹操的托付，北上邺城求见袁绍，与河北谋求结盟一事，正好行至大河处，见到了此等盛景。
此间风雪虽酷，然程昱面色淡然，不为凛冬风雪所动摇，他驾驭着座下马匹不断向前，似是今日就要渡过大河，踏上河北的地界。
跟在程昱身后的两名仆从，二人对视了一眼后，各自瞧出了对方眼中的苦涩。
顶着风雪前行，本就是一件苦差事，尤其是如今风雪正盛，铺天盖地，举目不辨东西，这个时候，就合该进入白马县歇息一下，等到风雪将息后再行出发。
可是，两名仆从眼中同时闪过一抹无奈，他们的主子程昱不愿在白马县停歇，一心只求早日踏上河北的地界，他们做奴仆的，还能溜了不成，只能陪着程昱顶着狂风暴雪前行。
当此两名仆从心下怏怏，有所怨怼的时候，前面的程昱处还不时传来意兴飞扬的快意之语，这让只想着老婆孩子热炕头的两名仆从越发的不快和叹息了起来。
“速速跟上，如今河面已经冰结，我等直趋即可，今日就要踏上河北的土地。”一点没有将两名仆从记挂在心上的程昱，还顾见到仆从身形有些落后，他发出一声催促的语句。
“是。”两名仆役敢怒不敢言，唯有低声下气的应了一声，考虑到家小还在许都，得亏程昱的庇护，他们心中再有不满，也只能乖乖听话，顺从程昱的命令，不敢有一缕违逆。
自苍穹下望，程昱同他的两名仆役，好似蚂蚁大小的黑点，在茫茫大雪中，不断直趋北向，来到了大河边上。
“走。”程昱带头，两名仆役尾随，三人踏上了大河的冰面，马蹄踩在冰面上，发出哒哒哒的响声。
伴着这间断不休的马蹄声，程昱对自己所肩负的任务做起了思考。
他的任务是和袁绍达成盟交，共同抵御刘璋，其中的难处在于袁绍为人好颜面，自视甚高，轻易不让于人，也不肯下于人，始终端着诸侯盟主的架子。
此外他所侍奉的明公曹操早年依附袁绍，后又背弃袁绍，再到同袁绍刀兵相见，官渡一役，两边结了深仇大怨，袁绍为人外宽外忌，对这一点当是很忌讳。
这一行，若是袁绍囿于颜面，不愿同许都达成盟交，程昱的任务就失败了。
程昱要做的，是通过口舌说动袁绍，使袁绍放弃旧日仇怨，愿意同许都达成盟交。
关口是怎么说动袁绍，对于这一点，巧舌如簧的程昱也没有十足的把握。
风雪飘摇，遮住了程昱的望眼，好似在絮叨这一趟的前程晦涩不明，难以洞见。
可前程虽未可知，但程昱却是脚步不停，直趋北上。
……
邺城。
风雪同样降临在这座河北的政治和经济中心上，没有因为这座城池是邺城的缘故而有所偏待，当下城中屋檐上尽是雪白之色，屋宇间的道路亦是一片苍白，花草林木，亦不能如外。
偌大一座邺城，白茫茫而已。
“咳咳……”
邺城的城头，在听到袁绍发出轻咳之声后，袁尚连忙轻抚起了袁绍的后背，帮助袁绍舒缓胸腹间的不适，而后袁绍稍稍好些，咳嗽声不见后，袁尚扯下了身上的裘衣，往袁绍背上盖去。
“父亲，天寒地冻，城头的风尤为劲烈，对养生来说不是一件好事，还是请先下楼为好。”
一边说着，袁尚一边为袁绍系起了他披到袁绍身上的裘衣，却不顾自家被寒风刺激的如同抖筛般的身体，一片孝心，赤诚可见。
袁绍握住袁尚绑系裘衣的手说道：“尚儿，为父还没有老到扛不住风雪的时候，裘衣你且速速穿上，莫要染了风寒。”
“父亲，孩儿不冷。”袁尚露出一个自信阳光的笑容。
袁绍不由为之一怔，他好似从袁尚的笑容上，瞧见了自己年少的影子，那时候他少年意气，不避刀剑，同阉宦斗，同董卓抗衡，而后征战河北，扫平群雄，那时候，他的笑也是这般的自信洋溢。
“下楼吧，谭儿和干儿受我遣使召见，应当也快到了府中。”本想着在城头再欣赏一会雪景的袁绍，为了避免袁尚挨冻，也是为了会见袁谭和高干，他同意了袁尚下楼的请求。
“父亲慢行，我来扶着你。”袁尚再度表露孝心。
“好。”袁绍没有逞强，说出什么自家还没老迈到路都走不动的情况，他在袁尚的搀扶下踏上了下楼的马道。
目光掠过身边小心搀扶自己的袁尚，他一丝不苟，全神贯注的样子，袁绍莫名想起了袁尚幼时，他扶着袁尚走路的时候，那时候，他也是这般谨慎小心。
岁月鎏金，时移世易，袁绍忽的觉得老了，或许后事需要安排上了。
当袁绍和袁尚回到魏公府，前面受召而来的袁谭和高干，侯在厅房的二人，得知后立马出府迎了上来。
“父亲…尚弟。”袁谭向袁绍发起称呼时，是既恭敬又诚恳，转到袁尚时，则生硬了些，好似硬生生逼出来的一句话。
且在瞧见回府的袁绍身边陪同着袁尚时，袁谭的脸色闪过一抹妒意和不甘。
袁绍微微颔首，就当应声，随后他瞧也不瞧袁谭，就在袁尚的陪同下踏入了惯常当做会议厅的右厢房。
望着袁绍和袁尚近乎齐肩的身形，袁谭眸子霎时间睁大，神色也有些扭曲了起来。
但只是一刻，他就面色转为平和，好似古井一般波澜不惊，接着他埋下头，循着袁绍和袁尚的背影，跟着踏入了左厢房。