烽烟四起，哀殍遍地，整个铁牢关笼罩在浓浓的恐惧的氛围之中，去年刚刚来过的北邙又来了。所过之处，浓烟滚滚，刚刚建好的村庄在一片火花中化为乌有，本就可怜的一点财物在寇兵过后，点滴无存。而更让铁牢关人肝胆俱裂的是，这一次寇兵不在以掳掠人口为目的，而是以杀死所见到的每一个人为最终结果，马蹄所过之处，再无人烟。
一份接一份的急报摆上了镇北军大将军萧远山的案头，他紧皱眉头，“北邙这是在干什么？人丁不是他们一直以来劫掠的最重要的目标么，怎么这一次所过之处鸡犬不留？”
王明臣拿起急报，道：“大将军，这一次蛮兵的统兵将领是安骨部落的完颜鲁。”
萧远山恍然道：“就是在去年冬天莫名其妙被灭了族的安骨部落？”
王明臣点头：“正是，不知是谁，灭了安骨部落，老弱妇孺，杀得是一个不剩，巴雅尔誓师会盟，声明是我们镇北军所为，这一次完颜鲁是来报仇了。”
萧远山没好气地道：“他们自己窝里反，却栽赃到我们头上，这个完颜鲁真正是个蠢蛋，这莫名的怨气移到我们北境头上，却是让我们遭了殃。”
铁牢关伤亡惨重，要是以往，被人掳去还可安慰总有一天能将这些失落的同胞救回来，但这一次没了脑袋，可也就没了借口，萧远山已经感受到了重重的压力，作为北境主帅，治下出了这样大的乱子，他不能不负起责任来。
“明臣，看来我们必须得出兵援助铁牢关，阻止完颜鲁的乱杀，否则这样下去，铁牢关将成鬼域。”萧远山无奈地道。
“将军，万万不可。”王明臣连连摆手，“将军知道，我们镇北军刚刚经历改制，军中充斥着大量的新兵，这战力不可能与往日相比，更何交您看完颜鲁此举，虽则有泄愤的成份，但何尝不是想诱使我军按捺不住，出城与其野战，您贸然派出援助，只怕正中对方下怀。”
萧远山无可奈何地道：“总不能眼睁睁地看着他将铁牢关杀得一干二净。”
“完颜鲁不强攻铁牢关，正是扬长避短，如我军出战，则是扬短避长，我断言，只要我军出城野战，则必败，那时，大将军好不容易积聚起来的实力又将消耗殆尽，那么秋后巴雅尔大部来袭时，我们将如何应对？”王明臣正色道。
“那铁牢关？”萧远山迟疑地道。
“没办法，铁牢关为了北境的全局，为了整个北境百万生灵，不得不作出牺牲。”
萧远山心里实由也作此想，但由王明臣说出来，他心里却感觉轻松不少，“如果这样，那只能委屈铁牢关百姓了。吕大兵这次倒是知机，没有出城浪战，他手下都是老兵，如是做无谓牺牲，倒是不值。”
王明臣笑道：“这个大将军倒是放心，吕大临不放心他这个兄弟，派了手下谋士冯简去相助，以冯简的见识，应当能看破这个局，阻止吕大兵出城。”
“既然如此，我们镇北军的编练也应当加紧了，看北邙这架势，只怕秋后的规模更胜去年。”萧远山道。“要其它三座要塞加强戒备，防止北邙移兵偷袭。”
“戴彻也是久经沙场的老将，当会小心戒备。”王明臣笑道。
两人说到这里，也是基本决定了铁牢关百姓的归宿，萧远山忽地想起一人，不由问道：“明臣，你可知莫寒现在在干什么？想必铁牢关遇袭他也得到消息，崇县与铁牢关接壤，你说寇兵会不会侵入崇县？”