可惜还没等他琢磨过味来，那令人讨厌的苏寒山就走了进来，依旧打扮恶俗得像个过年的红包，就差在额头上写上:老子超有钱！这五个字了，两人是天生的八字不合，头一眼就对上了，互瞪对方一阵，眼光交锋噼里啪啦做响，可惜现在知府大人的府底，要注意影响，只能就别开头去，谁也不理谁。
哼哼，真是扫兴，怎么那儿都能看见这货。李爽直撇嘴。
这时年轻士子们突然兴奋了起来，原来竟然有消息说明天春□□廷有可能会加开一次恩科，就是说原来他们不用再等三年才能去考进士，而是半年后就能上京赶考了，这时苏墨突然又吃香了，毕竟是解元公，考上的可能性最大，有几个机灵的学子便争着同他攀谈拉交情，唉，人太优秀了就是这样，到哪里都发光。李爽无奈整整衣袖打起精神来应付众人。
众人正议论的起劲，就见知府走了进来，这是个四十多岁气质儒雅，长相方正的中年男人，只见他穿着家常待客的衣服，通身气派不见官威却给人一种随和亲切的感觉，他身后跟着一位年纪十七八岁的华服公子，眉眼长得跟知府很是相似，介绍后知道这是他的长子，名叫陈珏，教养风度很好，一看就是富贵人家养出来的子弟，他态度谦和地与众人行礼。
知府看着屋里的众人，亲口证实了明年会增加一次春闱的消息，他殷切地勉励了他们几句，无非是让他们戒骄戒躁，奋发图强，以期日后能蟾宫折桂，飞黄腾达，为家乡父老们增光的话，又表达了他作为父母官对于本省青年才俊的爱才之心，总之灌了众人好大一碗鸡汤，然后就把主场交给儿子主持，令他好生招待大家，知府大人才施施然地走了。
知府退场后，众人就觉得压力顿减，包括陈珏也没了刚才一本正经的模样，反而很快就跟众人打成一片，他邀请众人到后花园去喝酒谈诗，烹茶论道。
这知府的花园环境清幽，正中间有个极大的人工湖，湖边有观景的亭子，几盆珍贵的绿菊摆在亭中的石桌上，成为众人赏玩的对象，可李爽总觉得那里不对，隐隐有些被窥探的感觉。
他猛回头却什么也没发现，搜索了半天也一无所获，他不愿意跟众人凑热闹，说实话就那几盆绿菊还吸引了不了她的注意，跟现代的菊花品种比差远了，公园里一到重阳节就办菊花展，她看到的珍贵品种多了去了，这几盆菊花实在入不了她的法眼。看着众人围着那几盆小菊花长呼短叹、诗兴大发地一首首的做诗，把陶渊明采菊的典故都快用烂了，她不由心中暗笑，索兴拿着茶杯坐得远了些。
突然看到树后陈瑛露出半个脑袋来，看他看见自己就悄悄冲着他招了招手。李爽看众人都没注意自己，慢慢后退不着痕迹的走出亭子。
“你怎么在这里？”李爽看着许久未见的陈瑛，心里还是高兴的，难得能在这里碰上个熟人，何况上次苏大怀的事，他还欠人家一个大人情。
“这就是我大伯家啊！我一直住在这里。”陈瑛抿嘴笑道，弯弯的眼睛像个小狐狸似的弯着，特别可爱。
“原来知府就是你大伯啊！”李爽看着陈瑛身上半旧的衣衫和头上可怜巴巴的一根银簪子，看来她在这里过得也并不如意，可每次见她时她都显得很快乐，还愿意无条件地帮自己，是个可爱乐观的好女孩，是她心里认定的朋友。
“苏墨哥哥，我要先恭喜你双喜临门啊！”陈瑛还不知道自己在苏墨心里已经成了被可怜的对象，笑嘻嘻地说道。
“什么双喜临门呀？”李爽一脸的莫名其妙。
“一是这次乡试夺得解元公，二是恭喜你成为我堂姐，也就是知府千金的待选佳婿之一，你一定要好好表现啊，如果能被我堂姐看中，你就是知府大人的乘龙快婿，有我大伯帮衬着日后定能仕途顺利，平步青云。”陈瑛比了个一飞冲天的手势，眼睛晶亮地看着苏墨的反应。
“什么？！”李爽后背生凉，怪不得刚才她就有种被人窥视的感觉，原来真是被人盯上了。