大周华元二十七年七月，华元帝元后石氏病逝。
十二月，时年四十七岁的华元帝下旨，娶先皇后亲侄女，护国公石磊孙女石氏为后，人称小石后。
这是皇帝和护国公府的一场交易。
元后石氏没有儿子，只有一个已经出嫁的长公主。
华元帝几个儿子之中，年近而立的大皇子资质愚钝，不堪大任，偏偏生母安贵妃和外家势大。二皇子早夭，三皇子有眼疾不能继承大统。
余下的几个活下来的皇子，四皇子十六岁，母何氏只是个小官之女，五皇子生母早夭，向来被忽视，六皇子十四岁。
若是华元帝身强体壮，倒是不着急，可以看看下面的几个皇子资质如何，并好好磨练一番，挑选出一个合适的继承人。
可事实就是，八月份，华元帝一场风寒整个人倒了下去。
太医诊治出来的结果很不乐观——华元帝是个马背上的皇帝，年轻时候在战场上立下赫赫战功，那些陈年旧伤年轻时候不显，年纪大了，一旦爆，就是致命伤。
长子势大无能，余下的年纪都还小，无法独当一面。
华元帝只恨上天不能再多给他一些时间。
哪怕只能两年，他也能好好调教出一个合格的帝王来。
就算不能成为青史明君，能守成也是不错的。
可是现在他已经没时间了。
小石氏进宫，是华元帝和护国公共同的意思。
小石氏以皇后身份进宫，便是所有皇子名正言顺的母后。
安贵妃势再大，也大不过皇后去；安家再嚣张，也不敢在护国公府面前嚣张。
华元帝属意四皇子，并且承诺，自己死后，会下旨令四皇子生母何妃殉葬。到时候，护国公石家，将会是新帝唯一的外家，风光无限。
收到剧情的阿昭：“……”
她真的不太懂这些人的脑回路。
四皇子已经十六岁了，不是六岁。