为了尽可能地揭示开这些秘密，1997年7月4日，美国人对火星进行了一次意义伟大的宇航探测。那也是地球人探索外星生命和飞碟文明的历史上最值得纪念的一个日子。
7月4日上午10时，美国航空航天局的“探路者”宇宙飞船在经过7个月共39亿公里的太空航行后，以每小时23公里的速度，平安地降落在火星的阿瑞斯平原上，开始了人类对火星的构成以及是否存在生命、文明和飞碟等问题的新一轮研究。
由于火星巨大的引力，“探路者”号在进入火星表面稀薄的大气层时，以1600公里的高速度冲向火星地面，整个飞船因大气的剧烈摩擦变成了一个红色发光的物体。当它接近火星地面时，“探路者”号启动自动控制装置，减速伞自动脱落，以免飞船着陆后影响一笆船船体展开。在离火星表面还有1公里时，包裹在宇宙飞船周围的气囊随即充满气体，在一种特别的保护伞的保护下，重达570公斤的“探路者”飞船以23公里的时速着陆在火星表面松软的尘土上。
据获得的资料显示：“探路者”号飞船刚着地时，巨大的冲力在气囊的反弹作用下将飞船弹到50公尺的高空，又经过两次猛烈地碰撞和弹跳后，“探路者”号终于在火星地面上安全着陆。
整个着陆过程完成得相当漂亮。
美国总统克林顿闻讯发表讲话，祝贺“探路者”号飞船在火星成功着陆，并宣称这是“宇宙探测新时代的开端。”
同时，美国政府还决定，在未来10年里，美国每隔26个月就会有两个火星探险行动：一个是发射火星登陆飞船；另一个是发射环绕火星飞行的飞船，以最后确定火星是否有生命、文明及其飞碟的存在。