覃文静皱眉，以后大楚就是巴赫拉姆三世的提款机冤大头了？她看得出来，巴赫拉姆三世一心夺回萨珊波斯王位，这笔钱就当做大楚支援萨珊波斯内讧了，大楚不亏。
覃文静用力摇头，甩掉“装白痴和懦夫”的委屈，把心思转移到了矿山上。巴赫拉姆三世在很长一段时间之内绝对不会出现在这裏了，大楚终于可以延伸铁路了。
“为了一些铁矿，我容易吗？”覃文静咬牙切齿，听胡老大说这片山区有金矿和铜矿，最好尽快找到，不然这“买地”钱实在是太亏了。
……
山区之中有一个小小的村庄，村子裏穷得叮当响。村子裏的食物来源就是羊奶、松子和核桃。这些东西怎么可能吃饱？
但村子裏的人祖祖辈辈都是这么过下来的。
有一个村民跑进了村子，远远地就大叫：“东方人招矿工，每日提供吃的，还有工钱拿！”
一群村民无精打采，既不知道什么是矿工，也不知道什么是东方人。闭塞的小村庄什么都不知道，也不在意。
那个村民挥舞着手裏的半个馕饼，大声地道：“这是我给东方人挖矿一天拿到的一半食物！”
无数村民惊讶地盯着那从未见过的馕饼，一个男子眼神迷离：“这好像是面粉做的……”无数村民震惊了，传说中的面粉！
那个村民大方地将半个馕饼撕成了一个个小角，分给了其余村民。村民们小心翼翼地放到了嘴裏，还没有咽下就感觉到了幸福感。
“好吃！”一个村民大声地道，“这就是面粉！”
一个女村民小心地将那个小角塞到了女儿的嘴裏，严肃地道：“记住这个味道，这就是面粉的味道。”
她不知道“面包”、“馕饼”或者其他面粉制品的名字，对她而言世上最好吃的东西就是“面粉”。她希望她的女儿能够牢牢地记住这宝贵的味道，以后可能再也吃不到了。
她的女儿用力点头，闭上了眼睛，牢牢地记住了人生中第一次平常的“面粉”的味道。
那矿工村民大声地道：“我们去挖矿，每一个干活的人都能得到一整个馕饼！”
一群村民眼中精光四射：“挖矿！大家都去挖矿！”那个
矿工村民手上脚上都有血口子？为了一整个馕饼这点小伤口有什么好说的？
波斯东北部山区无数穷苦的波斯人向大楚的矿区不断地聚集。
山道上，有两个互不相识的村庄的人相遇，大家都欢喜地叫着：“你去哪裏？”结果谁都没有听懂对方的言语。闭塞的山区波斯人几乎每一个山头就有一种语言，互相听不懂。但欢喜之下却有共通的语言：“大楚！大楚！挖矿！挖矿！”
……
覃文静看着热闹的矿区有些头疼，馕饼吸收矿工的策略有些太好了，附近几百裏地之内的波斯人男男女女老老少少都来了，她要这些人干什么？
她看着背着破烂包裹的波斯人，眼尖地看到了一大堆土罐。该死的，那些波斯人以为是搬家还是赶集？至于所有东西都带来吗？
远处，一群羊群进入了覃文静的视线。她面无表情，已经有了心理准备。
这片矿区要成为波斯人的新城池了。
“这些人必须成为大楚人。”覃文静厉声说道。
……
新州。
一辆火车鸣叫着向前疾驰。
路边好些人新州百姓都对着火车挥手，每个人的脸上都带着笑容。
马隆坐在火车上，微微有些不自在。他不是第一次做火车了，在新州开通火车的第一时间他就乘坐了火车。记得他当时在钢铁巨兽上吓得发抖，却努力微笑着对窗外的人挥手。
作为官员必须让老百姓觉得这火车不会吃人，也不会折寿，所以他哪怕再惧怕也必须上。
马隆做了几次火车后确定这只是一个像拖拉机一样的机器，用不着惧怕。但他对火车带来的效力畏惧了。不惧怕风雨酷暑严寒，不需要吃粮草喝水，只要有煤就能带着大军和辎重迅速到达远方的东西到底是军国利器还是祸国殃民？柠檬小说
马隆没有能力评价火车，胡问静折腾出来的东西最终都会被证明有用的。但这火车延伸到了波斯真的没问题？马隆嘆气，老实说，新州大量士卒被抽调去了乌孙草原和波斯，新州空虚，他心裏实在是没底。他必须亲眼去看一下波斯到底是什么样的。若是波斯可能危及新州的安全，他立刻就切断火车，封闭瓦罕走廊。
浓烟滚滚中，火车进入了瓦罕走廊，然后又用马隆预料不到的速度出了瓦罕走廊，进入了波斯地区。
“将军，一炷香之后就到达矿区了。”副将禀告着。
马隆微微点头，瓦罕走廊真是易守难攻啊，只要守住了出口，波斯就算有百万大军也杀不过来。
火车开始减速，终于到了矿区。
马隆听见有人用古怪的声调说着大楚语言：“火车到了！快卸货！”
透过窗户，马隆看到一群波斯人奋力将火车上的面粉和野菜卸下，然后抬进了粮食仓库。他下了车，註意到站臺的另一角落堆积着大量的煤炭和铁矿。
副将低声问道：“要不要通知覃将军？”马隆摇头，道：“我们随便看看。”
矿区附近的某个山上，一群波斯女子和老人正在种树。
马隆知道这是什么树，这是核桃树，算是波斯地区的土特产。新州也得到了大量的树苗并且栽种，这核桃树结的果子几乎填不饱肚子，而且核桃树也高，采摘困难，唯一的优点就是核桃树耐寒耐旱，很容易种植，找个土厚点的山坡就行，也不需要施肥。
要不是胡问静说核桃肉有多重营养，核桃树可以固定水土流失等等一大串理由，马隆都懒得种这些树木。
马隆看了一眼山头，整片山都是核桃树，他仔细看了一眼泥土，知道种植核桃树的无奈，这种没什么营养的山地除了种植核桃树还能种植什么。
有一个波斯女子大声地说着：“小心些，不要伤了根须。”然后仔细地扶住了树苗，慢慢地植入土坑之中。
马隆听着怪声怪调的大楚语言，微微一笑，就像新州人学大楚语言一样，只要这些当地人开始学大楚语言了，时日一久就会把自己当做大楚人。
他缓缓点头，至少这些为大楚干活，或者说大楚的粮食养着的波斯人正在逐渐成为大楚人。
远处的山谷中有一片小小的草地，远远望去似乎有几百头羊在放牧。
覃文静的声音从马隆背后传了过来：“那些是绵羊，羊毛不错，其余不值一提。”马隆缓缓点头，到了波斯想要瞒过覃文静自然是不可能的。他指着羊群道：“这片草地只怕到了极限了。”
覃文静踏前一步，与马隆并肩而立，望着那群绵羊道：“这该死的地方真的没有什么草地，也就只能养羊了，偏偏每个草地都不大，只能分散了养。这片草地算大了，可以养几百只羊，最小的草地只能养几十只羊。”她微微嘆气：“这片山区到处都是石头，几乎不存在耕地，偶尔在两座山峰之间会有一些草原，可惜用来种地几乎什么都种不活，只能用来畜牧，这片山区的百姓就靠着羊奶、松子和核桃熬下来。”
马隆看着前方的波斯人，对方是人类，他为人类遭受到如此苦难的生活心生怜悯，对方还不是真正的大楚人，他无法为外国人遭受苦难而悲伤。两种古怪的心情在马隆的心中回荡，但这种感觉并不稀奇，在马隆带着大楚士卒不断开疆拓土的过程中早已遇到过多次了。
覃文静道：“我已经竭尽全力让这些波斯人能够养活自己了，女人和老人种树，小孩子放羊，男人挖矿。但是到目前为止这些波斯人的粮食产出绝对不够吃，全靠新州的粮食支援。”
覃文静转头看马隆，道：“若不是新州已经有了拖拉机，有大量的粮食库存，我都不敢向新州要粮食了。”
马隆不动声色，道：“无妨，新州的粮食还能养得起这裏的人口。”矿区的波斯人的数量还没有到一万，这点人口根本不形成负担。
覃文静松了口气，道：“不过这裏的矿石是真的太容易开采了。”她低声道：“我发现了一个铜矿，整个山全部都是铜，只有表面不到一尺的石头。”
马隆点头，他从公文中知道发现了铜矿，也知道覃文静为什么要当面提及。他嘆了口气道：“我挤不出人手挖矿。”
马隆转头看着覃文静，道：“新州人根本不用想，每个人都在种地。唯一可以动用的就是乌孙人，但是乌孙人归附不久，忠心度存疑不说，更沈浸在能够吃饱饭的喜悦之中，想要他们离开耕地去挖矿简直是做梦。”
覃文静嘆了口气，那就只能让波斯人先集中力量挖铜矿了。
马隆摇头，这块地盘远离大楚核心地区，纵然有铁路相连依然缺乏支持，新州能够提供的援助少得可怜，必须先完成武器装备的自制才行。
他皱眉道：“箭矢和刀剑先装备你这裏，再尽量抽一千……两千人给你。”
炼铁技术绝不可外穿，铁矿必须运回到新州集中炼铁和打造，这一来一回浪费时间和运力，却也只能如此。
覃文静点头，这些波斯人与游牧民族有巨大的不同。游牧民族习惯了被吞并，只有部落的概念而没有国家民族的概念，被大楚吞并之后会很快融入大楚。波斯人却不同，这是一个有强悍王朝为依托的民族，哪怕山区的大批波斯人甚至语言都无法沟通，但谁知道他们的心中有没有成为“波斯民族”的火焰？万万不能因为他们在吃饱了饭之后的笑容就以为他们愿意成为大楚人了，同化这些人只怕需要两代人到三代人的时间。
她嘆气道：“投入几十年，变数无穷多，这真是一笔亏本生意啊。”
马隆笑了：“华夏没有一块土地是多余的，华夏需要更多的土地。”
覃文静笑着点头，哪怕是荒山也是华夏的。
马隆看了一眼四周，低声对覃文静道：“若是有必要，可以让波斯贼人杀入营地。”
覃文静眼神覆杂地看了一眼马隆，重重点头。吞并一个民族的过程真是充满了血腥和恶臭啊，但为了大楚，为了华夏，纵然浑身恶臭又有何妨。
……
黑海北面。
一条铁轨从铁矿一直向视线尽头延伸，仿佛无穷无尽。
三十几个只有齐肩高的木头车厢在铁轨上聚拢，有人仔细地检查了彼此之间的连接，时不时敲几下，然后举起了手中的小旗帜，吹响了口哨。
木头车厢的最前方有二十几个古怪的同样连接在一起的手摇平板车，每一个手摇平板车上都面对面站着四个壮汉。
听见口哨声，铁轨边有人大声地下令：“启动！”
二十几个手摇平板车上近百个壮汉一齐大叫：“启动！”用力压下平板车上的摇桿。
长长的矿车缓缓地开始前进，越来越快。
手摇平板车上的壮汉们大声地叫着：“加油！加油！加油！”
铁轨边，回凉看着矿车向前方飞驰而去，只觉这人力手摇火车真是好东西，又快又方便，换成驴马不知道要费多久才能运回营地。
她轻轻抚摸着新打的铁剑，有些愤愤不平。在这裏匆忙建造的高炉简陋极了，炼铁的数量有限等等早在预料之中，能够就地补充铁器已经是老天保佑了，她哪裏还敢奢求更多？可是没想到这铁矿的质量竟然比中原的铁矿好了很多，几乎不用这么提炼。
为什么勤劳的华夏人只有贫瘠的土地，贫乏的铁矿，而这片野蛮原始人控制的地盘却有黑土地和更优质的铁矿？
老天爷真是不公平啊。
有一骑到了回凉的身边，满脸欢喜地道：“将军，发现了一处煤矿。”有了煤矿之后炼铁方便了很多倍，而冬天取暖也方便多了。
回凉的脸色更古怪了：“怪不得胡老大要夺下这片土地。”好东西怎么可以给蛮夷？
回凉觉得胡老大与自己等人果然是恶毒的歹人，必定遗臭万年，看见好东西就想要抢回中原，这心态实在是要不得。