“程阿姨。”林紫琼看到妇人的时候吃了一惊，没想到程瑞博的母亲竟然从荆州赶到了扶州，这一路虽然都是水路，但坐船也不是什么舒服的事情啊。
程母微笑着扯住林紫琼的手，仔细地看，道：“你有些瘦了。”林紫琼心中温暖，道：“阿姨可有觉得劳累，且喝些姜茶顺顺气。”
程母抓住林紫琼的手不放，温和地道：“我此番来，是为了你与瑞博的未来。”
林紫琼心中一颤。
程母缓缓地道：“你与瑞博都是在江陵集体农庄中长大的，我看着你从小孩子变成少女，从懵懂无知的女孩成了精明能干的官员，我知道你是最喜欢我家瑞博的女子，我也知道我家瑞博钟情与你，我打心眼裏希望你能够与我家瑞博早日成亲。”
林紫琼心中暖暖地，这是得到了未来婆婆的认可啊。
程母继续道：“我与你程叔叔都老了，唯一的愿望就是看着瑞博成亲，有一群孙子孙女，全家幸幸福福和和美美。”
林紫琼想要说话，却被程母阻住，道：“我知道你心中想着报效国家，想着做出一番事业。大楚朝男女都可以自由地发展，女官女将无数，你自然也想用自己的双手闯出一番事业。”
林紫琼用力点头，她学了这么多知识，不能就这么浪费了。
程母伸手抚摸着林紫琼的头发，道：“可是，女人总是要回归家庭的啊，女人总是要生孩子的啊，难道女人想要扔下孩子，扔下家庭，与夫君天各一方，一年见了一次？”
程母柔声道：“女孩子不要把自己搞这么累，女人的重心也还是要放在家庭上的。找个自己爱的，且爱自己的，从小青梅竹马一起长大，有共同的朋友，共同的经历，未来公公婆婆从小就认识的丈夫不容易啊。你可知道有多少女孩子羡慕妒忌你呢。”
程母握紧林紫琼的手，道：“你从小没有娘亲，我看着你长大，也是你的长辈，今日就以长辈的身份说了这些言语，你也长大了，仔细想想，我可说得对？”
林紫琼急忙道：“是，我知道阿姨对我好。”
夜晚，林紫琼辗转难眠，她知道这多半是程母对她的最后通牒，若是她不愿意辞官回荆州，程瑞博只怕会在程母程父的逼迫之下与她分手，另觅新欢。林紫琼心中一阵巨疼，这怎么可以？
可是她能辞官回家相夫教子吗？
林紫琼想起小时候心心念念的“绣花的大小姐”，她不是一直想要做个端庄的女子吗，相夫教子是不是也不错？
林紫琼陪着程母在扶州玩了几天，终于下定了决心，决定请月余假期，回荆州与程瑞博见上一面，书信之中有太多的言语和心意无法说清楚，必须当面说清楚了。
林紫琼的上级问清了缘由，几次犹豫，终于还是开口道：“你是陛下的嫡系，前程无限，万万考虑清楚了，莫要激动。”
林紫琼点头道：“倒是给太守添麻烦了。”她知道自己前程似锦，所以才要亲自回荆州说清楚啊。
半个月后，林紫琼与程母回到了荆州。
“紫琼！”程瑞博惊喜万分，眼中闪着光。
林紫琼努力遏制激动，却终究控制不住，道：“瑞博！”扑进了程瑞博的怀裏。
“我终于盼到了你回来。”程瑞博柔声道，紧紧抱紧了林紫琼。
程父很是高兴，送了若干礼物给林紫琼，首饰、布匹、胭脂口红，应有尽有。他大声地道：“紫琼啊，你终于回来了。我都要被这个笨蛋小子气死了！”程父指着程瑞博，骂道：“这个蠢货脑子不开窍，根本不会做生意，若是我的家业交给了他，用不了三个月就会被他败光。”程父恶狠狠地看着程瑞博，呵斥道：“废物！从小没有紫琼的一半聪明！我养头猪都比你聪明！”转头笑着对林紫琼道：“瑞博与别人成亲我是万万不放心的，程家虽然只是小生意，不过五个铺子，伙计四十二人，放在丹阳县都不算什么，但这是我从无到有亲手打下的基业，怎么都不能
眼看着这个蠢儿子败坏了。紫琼就不同了，紫琼有才华，有眼光，有魄力，若是肯与犬子成亲，我将基业交托给紫琼后就可以放心了。”他敲着背，道：“我老了，老是腰酸背痛，大夫让我多休息，少操劳，可是这个笨蛋儿子在我又怎么放心呢？你们成亲之后我就可以退下来了休息了。”
程父乐呵呵地道：“我都想好了，你们成亲之后我就将家业都交给你打理，我与你程阿姨就去游山玩水，天下这么大，我都没有去过，必须趁着老到了走不动，四处看看。我想去沙州看看沙漠，想去叙州看看胡裔大楚人长什么模样。”
林紫琼微笑点头，程瑞博握着她的手，她感受着手心的温暖，心中有了新的念头，当官是为了朝廷效力，当商人也可以啊，当官是大展拳脚，当商人也可以大展拳脚啊，她终将不辜负她的所学。
……
林紫琼辞了官，与程瑞博成亲。
成亲之日，不少留在江陵附近的集体农庄的子弟赶来祝贺，张艷芳和朱慧敏却只送了贺礼。
“她们两个一个在并州，一个在江南呢，又只是小吏，脱不开身。”其余集体农庄的子弟笑着为张艷芳和朱慧敏解释。
林紫琼知道啊，她是因为选择了海外才得到了破格提升，留在本土的张艷芳和朱慧敏此刻虽然不是小吏，但也不过是九品小官，哪裏可能说走就走。
她笑道：“以后我就在当阳县了，肯定能够见到她们的。”
林紫琼成亲之后，过了如胶似漆的新婚时期，生活渐渐空闲和无聊了起来。程瑞博去打理店铺了，林紫琼只能待在家裏陪着程母发呆。她几次问程父，何时可以让她打理生意，程父程母不就可以去四处旅游了吗？
程父微笑着回答：“紫琼何以急躁，且先生下几个孩儿，我与你婆婆也能抱抱孙子孙女。”程母笑着道：“紫琼，女子当以家庭为重，你照顾了好了家庭，自然有的是机会打理生意。我们是一家人，对不对？”
林紫琼有些明白了，她上当了，程父怎么可能把自己的产业交给她打理呢，就不怕她吞了程家的产业？只怕程母想要她“照顾家庭”才是真话。
林紫琼有些不屑，她虽然没有家产，但是她也曾经是一方县令，程家的这些钱财放在她眼中算什么？程家不过是商人，她是官员，易地而处，程家只能站着甚至跪着与她说话的。这防范她的心思真是小人之心度君子之腹啊。
但她笑着应了，也没有与程瑞博说。
为人儿媳了自然要家庭和睦，程父终究是老了，程瑞博又爱她，她忍一忍，让程家人看清她的本性和能力，终究会信任她的。
林紫琼微笑，她没有父母，她真的可以将公公婆婆当做亲爹娘一样敬爱和孝顺的，她成亲了，程家就是她的家，她一定会让程家和和睦睦，生意蒸蒸日上的。
……
成亲第一年。
“瑞博，我看中了一件衣衫。”林紫琼道。
程瑞博毫不犹豫地道：“需要多少银钱？我给你。”林紫琼嗔道：“我有钱，我要你陪我一起去看，是你的衣服！”程瑞博笑道：“好啊。”
成亲第二年。
“瑞博，婆婆的衣衫旧了，我想给她买一件新的。”林紫琼道。
程瑞博点头道：“好啊，你给她买吧。”
林紫琼道：“你要不要一起去？”程瑞博惊愕地道：“我明日有事，你去买了就好。”
林紫琼笑着点头，买了衣衫后递给了程母：“婆婆，这是瑞博和我一起选的。”
程母笑着点头：“好儿子。”
成亲第三年。
林紫琼对程瑞博道：“瑞博，明日我要去见农庄的老友，你给我些银钱。”
程瑞博怔怔地道：“你没钱吗？你从来不向我要钱的。”林紫琼有些恼，道：“我嫁到程家三年，没有一文钱收入，每日开销却都是我在支付，我哪有钱？这家是公公婆婆在当，我手中哪有银钱？”
程瑞博搂住林紫琼，笑道：“哎呀，我的小紫琼生气了，我与我爹爹娘亲说一下，以后交给你当家便是。对了，你要多少银钱？”
林紫琼拿了钱财，暗暗嘆气，这钱真是拿得不爽啊。
而当家的事情终究只是说说，程家依然是程父程母管钱，与林紫琼没有一文钱的关系。
成亲第七年。
林紫琼默默地给程瑞博披上了衣衫，道：“大儿的衣衫旧了，需要买一件新的。小儿的衣衫也该顺道买了。”程瑞博点头，从钱袋中数了一些铜钱，放在案几上，道：“我今日有些应酬，要晚一些回来。”
林紫琼点头：“是。”她看着案几上的铜钱，谁说程瑞博不懂生意的？留下的铜钱正好可以购买两件孩童的衣衫，一个铜板都没得多。
她看着自己已经打了几个补丁的衣衫，沈默不语，枕边人一点都没有发现她破烂的衣衫，也没有想过要给她买一件衣衫。这冷漠是从什么时候开始的？她已经不记得具体的时日了。是因为什么原因？好像也没有争吵，没有矛盾，就是淡淡地，慢慢地，像细水长流，像雪山溶解，像千裏之堤毁于蚁穴，终于到了今日。
她曾经理直气壮地不用丈夫家的钱财，慢慢地无奈地向丈夫要钱，慢慢地要一百文，拿到八十文，再慢慢地开口要钱也要不到，慢慢地到不敢再开口要钱。
林紫琼的心中已经没了激情，没了梦想，谈不上绝望，只是无奈。曾经意气风发的女县令怎么在短短七年之内变成开口都缺乏勇气的女子了？
林紫琼沈默，当然是来自那待她如亲女的程父程母，来自那只爱她一人的丈夫。她亲爱的公公婆婆像防贼一样防着她，莫说成亲前答应的打理生意了，管理家庭的权力都不给她，每一个铜板都要细细地问，唯恐被她占了便宜。而她每一个用在自己身上的铜钱，如买衣服鞋子胭脂水粉等等更是被程父程母盯得死死地，口口声声“你要记住，你花的是程家的钱！”偶尔还会破口大骂：“这是程家，你吃的住的都是程家的！”
林紫琼知道自己错了，但她已经缺乏脱离深渊的勇气。有儿有女，身无分文，她还能怎么样？当然只能以家庭为主了。她有时候会默默地恶毒地想着，程父程母终究会老死的，到时候她就是程家主母，就能活得有尊严了，然后她又会心惊胆战，她已经恶毒和堕落至斯了？
晚上，程瑞博回来的时候，身上带着脂粉气，林紫琼一声不吭，视若无睹。她很奇怪自己可以一点都不生气，是没有希望就没有失望了吗？
成亲第十五年。
程瑞博微笑着对林紫琼道：“我要与你和离，你已经无法跟上我的脚步了。”他鄙夷地看着一身破烂衣衫，头发上没有一根发簪，人老珠黄的林紫琼，不屑地道：“就你这副模样和见识，我根本无法带你出去谈生意。我需要的是一个精明能干，温柔似水，体贴的妻子。”他揽着一个年轻女子的细腰，柔声道：“只有她才是我的真爱，能够陪伴我到老。”
林紫琼没有争辩是程家不让她参与生意，是程家让她邋遢无比，只是淡淡地道：“糟糠之妻不下堂。”
程瑞博大笑：“你也算糟糠之妻？你嫁给我就是看中了我程家的钱，你到程家的时候住的是豪宅，穿的是绫罗绸缎，你什么时候为程家吃过苦了？”他重重地拂袖，傲然道：“明日去县衙，我要与你和离。”
林紫琼冷冷地看着程瑞博，道：“你怎么与两个孩子交代？”
程瑞博又一次大笑，林紫琼的两个孩子进了房间，十来岁的少男少女身上绫罗绸缎，鄙夷地看着林紫琼，少男道：“娘亲就是为了钱才不肯和离对不对？爷爷奶奶说得对，你就是贪得无厌。”少女冷冷地道：“想要幸福要自己争取，别想着钓个金龟婿。”
林紫琼浅浅地笑：“我果然没有看错你们。”她早就知道自己亲生的儿女与自己根本不亲，自幼在爷爷奶奶管教之下的子女五岁以后对自己就毫无感情可言，她只是抱着最后的希望，可现实终究给了她轻轻的一个耳光。
林紫琼慢慢地走出了程家，直接去了县衙。
“民女状告程瑞博违反朝廷婚姻法，蓄养妾室，且妾室年龄不到二十五岁……程父贿赂官员……”
林紫琼冷笑着，她在程家像个仆妇，可是不代表她是瞎的和聋子，程家的事情怎么可能瞒得过她？
她忽然笑了，爱情会离开你，婚姻会离开你，子女会离开你，法律不会，大楚朝不会。
一个时辰后，程瑞博被捕入狱，苦役二十年，程父凌迟处死，程家家产尽数罚没，林紫琼得到罚款的半数。
程母大闹公堂，当庭厮打林紫琼，被重打五十大板，气息奄奄，一个月后亡故。
林紫琼的两个子女恶狠狠地盯着林紫琼：“你不是人！你是禽兽！”那眼中的凶光仿佛要撕碎了林紫琼。林紫琼毫不在意，淡淡地道：“最后给你们一个忠告，去集体农庄种地吧。”你们没有把我当娘亲，我又何必自作多情把你们当子女？
林紫琼知道自己有些入魔了，她做得太绝了，但是她就是想要这么做。
她曾经是官员，她知道法律，她知道怎么报覆程家，但是她一直为了虚无缥缈的幸福家庭而忍耐。当她失去了她梦想中的幸福家庭，那么她随手就可以摧毁一切。
“悔不当初啊。”林紫琼看着天空，没有丝毫报覆成功的畅快，为了爱情和家庭而毁掉了自己的人生，值得吗？她还有半辈子呢，还能继续完成自己的梦想。
“我要买一张去沙州的船票。”林紫琼微笑着，去沙州，用沙漠的酷热和余生挤出脑子中的水……和泪。
她提起笔，十五年来第一次给张艷芳和朱慧敏写信讲述自己真正的人生，她不需要两人可怜，也不想两人难过，现在一切都了结了，她可以平静地面对张艷芳和朱慧敏了。
客船上，林紫琼看到了一个中年男子呆呆地看着大海。
有人低声道：“那个男人以前是官老爷，后来为了爱情而辞官了……结果女人甩了他跟别人跑了……”
林紫琼捂住了嘴，吃吃地笑。那中年男子面无表情地转头，他已经习惯被人嘲讽了，然后他看到了林紫琼脸上的泪水，微微一怔。
林紫琼抹掉泪水，笑道：“原来白痴不止我一个。”
那中年男子楞了一下，註意到了林紫琼的年龄和衣着，瞬间懂了，苦笑：“是啊，不止一个。”他转头又看着大海，心裏平静了些，世上总有一些蠢货以为有情饮水饱，他和她只是其中之一，以前有，以后依然会有。
“沙州，我来了！”那中年男子对着大海大叫。