大量征用兵，到处打仗，逃兵也多了起来，朝廷只能下诏派人搜捕逃兵，也就需要征更多的兵。然后军需越发不足，皇上重开太仓输粮，多征赋税——这一次没有一个人能劝得了他了，拓跋弘就像一个疯狂的赌徒，不把一切输光是不会死心的！
现在，拓跋弘最后的一把赌注就是祈求佛祖的保佑，如今他很少留在平城，每每招了李欣、拓跋子推、娄提等人离开平城，躲到鹿野苑、或者别处的寺庙里举办佛事、虔心祈祷。
皇上长年不在平城，几万的京郊大营也远离平城而去，平城便冷落下来。
虽然没有再次被叛贼和流民围困，城里百姓的日子并不好过，因为征兵，差不多所有鲜卑人家都收到军帖，因为粮食不足，城内大多工商杂伎不得放弃过去谋生的手段转而务农，魏国最富裕最热闹的城市已经与过去完全不同，失去了过去的繁华和活力。
如今街道上到处冷冷清清，唯有十几处寺庙香火颇盛。因为皇帝对佛教的推崇，平城礼佛的风气更浓了，不只一直在修建佛寺，家家户户都在供奉佛像，甚至宰杀牲畜要受到严格限制。
又是一年中元节，凡有丧事的人家，都要出城上坟，平城这两年先后经历攻城、征兵，许多人家都有新丧，一早城内身着素服出城的人流如织；到了晚上，又有放河灯祭鬼神的风俗，城内数条河流上飘荡着点点河灯，倍显凄凉。
此时，太后带着太子走出了北宫，“我们也去放灯吧。”
整整一天，太子都跟着太后做莲花灯。粉红色的莲花瓣，嫩黄的花芯都是用最好的蜀锦做成，再将蜡烛点燃放在花芯之上，闪闪的烛光映得莲花灯美轮美奂。到了鸿雁湖旁，太后将莲花灯放在太子手上，“放灯吧。”
虽然贵为太子，宏儿与太后一样只穿着没有一丝花纹的衣裳，日常用膳也不过数道菜而已——太后生性不好奢华，近日又因为平城郊处发生蝗灾再次减了用度，北宫里早已经见不到蜀锦——太子便很舍不得如此精美的花灯，“为什么要将灯放出去呢？”
“因为要给他照亮回来的路。”中元节也是鬼节，所有的鬼魂都可以来到人世间，在莲花灯的指引下回来看望亲人。李弈那样俊美出众的人，冯煦一定要为他准备最美的灯引，方才能配得上他。
“他是谁呀？”
“是太后一辈子都记在心头上的人。”
宏儿似乎懂了，便将手中的灯放在鸿雁湖上，“那我也要把他记在心头上。”
“是的，你也将他记在心头上。”
波浪推着莲花灯荡向了远方，冯煦再点燃一盏，轻轻地放下，合上双目默默地静立片刻，“李弈，我过得很好，也将宏儿带得很好。他已经是魏国的太子，不久的将来，他就会登上帝位，而你的仇，我也会报了。我一直很能干的，是不是？”
风从鸿雁湖上吹过，带来了李弈呢喃的声音，冯煦仰起头体味着风儿拂过她面颊，真像李弈的手，那样的温柔。
他离开了自己，但也没有，因为他一直在自己的心中。
突然，有人来了，“太后，天渊池太小，今年我也到鸿雁湖这边放灯了。”
冯煦听着声音便知道打扰自己的是李太妃，她缓缓地睁开眼睛，看着那两盏莲花灯缓缓远去，淡淡地回了一句，“也好。”
可是李太妃却十分地热络，她最近一直如此，只要有机会就会到自己面前吹捧她的儿子安乐王，她的确也有可吹捧之处，如今建昌王拓跋长乐已经被再封为安乐王，地位比他的几个叔父任城王、当阴王等人更加崇高。李太妃说着便笑指宫人们带来的许许多多的莲花灯，“我这是给文成帝放灯来了，也是想告诉他，长乐如今越发能干，皇上离开平城时特别让他帮忙管事，而平城王公大臣、宗室子弟都特别肯听他的话，便是太尉源贺也没有他受到皇上信任呢。”
莲花灯明灭不定，可冯煦还是清楚地看到李太妃脸上的得意。
拓跋长乐也的确值得她得意。他得到了皇上的相信，不仅成为第一个封王的皇弟，到现在还是唯一的一个，与皇帝的关系也越发亲密。甚至皇上在离开平城时，还当众吩咐他注意查看平城的情况，若有变故及时传信鹿野苑。
同样是太尉，尽管源贺辈分高，威望重，但皇上却只嘱咐了安乐王一个人，亲疏远近，一览无余。
加之拓跋长乐又是长袖善舞的人，以如今平城内许多宗室、鲜卑大姓子弟都唯安乐王马首是瞻。如今，平城内王公大臣的家眷们也开始对李太妃趋之若鹜，李太妃宫中时常比北宫还要热闹。
只说现在她带着的女眷，就远远多于太后身边的人，一大群女子们叽叽喳喳的，早将鸿雁湖里的水鸟惊起一片。