选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培
自由与放纵
自由，是一种美德。比如思想、身体、言论、起居、职业、集会，等等，都有一定的自由权利的范畴。如果自由的权利受到外界压制，而没有达到它应该有的程度，就尽力去争取，即便是流血牺牲也在所不惜，这就是我们所说的“不自由毋宁死”。然而若自由超过限度，从而既自己有愧，又会伤害到别人，那就不再是自由，而是放纵了。放纵，乃是自由的敌人。
人们的思想不被宗教所束缚，不受世俗习惯所牵制，而只以良心为准则，这才是真正的自由。如果偶尔有恶劣的思想，是良心所不容许的，但自己还是故意纵容它，使这种恶劣的思想不断积聚扩张，最终它的势力凌驾于良心之上，那它就是放纵的思想了。
饿了要吃东西，渴了要喝水，疲倦了要休息，这是维持生命健康的自由。如果饮食不节制，作息没有规律，养成了不良的生活习惯，就会因为放纵自己转而有害于生命健康了。
高兴了就歌唱，悲伤了就哭泣，这就是感情的自由表达。但是如果有街坊邻居办丧事，就不应在街上唱歌，寡妇不在夜里哭泣，这些都是因为不敢放纵自己的感情。
言论可以是自由的，然而有的人举报揭发别人的隐私，还诱导唆使别人嫖娼、行窃；日常起居是自由的，然而有的人却在房子里做危险的事情，在夜里喧哗不止；职业是自由的，然而有的人却制造假冒伪劣产品，甚至贩卖毒品；集会是自由的，然而有的人却四处传播迷信，胡作非为。这些行为，都是放任自身极端的自由，而不去顾及别人的自由是否受到干扰，这都是放纵的过错。
以前法国的大革命，旨在争取自由，这是我们所崇拜的。然而，当时的人如罗伯斯庇尔、丹东等人，以过度激烈的方式，肆意杀戮贵族，造成一个时代的恐怖黑暗，这就是由于放纵而发展成残忍了。较近的英国妇女争取选举权的运动，也是在争取自由，对此我们不敢轻视。但他们威胁政府的方式，竟演变为烧毁邮件、破坏艺术品，这就是由于放纵而发展成粗暴的行动了。自由这项美德，一旦放纵，就很有可能将发展为粗暴或残忍的行为而自己却浑然不觉，难道对此我们能不谨慎吗？
选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培
勿畏强而侮弱
《诗经·大雅·烝民》篇说：“人们常说，柔软的东西咽下去，刚硬的东西就吐出来。只有仲山甫与众不同，柔软的东西他不咽，刚硬的东西他也不吐，不欺凌孤苦无依的人，不畏惧强暴蛮横的人。”人们之间的交往，彼此本应是平等的，而在诗中古人用食物的吞吐为例来说明人际强弱关系，实在不正确。这个人人平等的道理，就是仲山甫之所以与众人相反，并坚持自己履行不欺软怕硬的义务的原因。
惧怕强者和欺负弱者，这两种行为存在施加者和承受者的区别，它的作用也有消极和积极的区别。但无论对哪一方面来说，都是受了强弱不平等的错误观念的蒙蔽。我们惧怕强者，是因为我们比对方弱，不敢与强者平等。当我们看到比自己弱的人，自然会认为对方不敢与自己平等，因而欺负弱者。另外，自己欺负弱者，是认为自己比对方强，不必和他平等，因此，当看到比自己强的人，很自然地就会认为对方必定不会与自己平等，因而畏惧他。这两种表现，表面上看来似乎不同，其实内在心理是一样的。改正其中的一种，那么其他的自然也就随之消失了。
我们国家推崇那些侠义的行为时常说：“路见不平，拔刀相助。”这句话就是说，当看到以强凌弱的事情时，就应该立即帮助弱者来对抗强者。这时强者还没有侵犯我，而我已经上前去与强者进行抗争，那么当他再侵犯我时难道我会转而害怕他吗？而弱者与我没有关系，但我却上前相助，那么难道我会因为他与我靠近转而欺负他吗？那种拔刀相助的行为，虽说属于侠义之举，但也都是怀着一颗打抱不平的心，而这种心态是人人都有的。我们如果能发扬这种心态，那么畏惧强者欺负弱者的错误观念，自然也就没有萌生的机会了。
选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培
责己重而责人轻