有些人因为染上不好的品行而招灾惹祸，这都是由于不果断的原因。明知道应该做的却不敢做，明知道必须做还是不敢做，被名利诱惑而丧失了辨别是非的能力，这都是不能果断处事带来的坏处。至于用虚假的才华去炫耀，以虚假的德性作伪装，凭借这个去欺骗世人、欺凌他人，这都是因为缺乏本分的勇敢才误入歧途的呀！
勇敢之中，最显著的品性就是独立。独立就是不依赖他人而完成自己的职责。人们靠自己的双脚站立在大地上，其实立足于社会也是一样要靠自己。以自己的思想考虑，凭自己的意志行事，靠自己的能力生存，只有做到这些之后才能称之为独立。同时也只有做到这些以后，才称得上一个真正的人。独立并不是离开群体独自生存，也不是标新立异不融入群体。人类的生存方式是由个人构成家族，然后构成社会和国家，怎么能不相互帮助扶持，一起尽力谋求团体的幸福呢？但是从相互合作的关系中，从个人的角度来说，每个人都对团体尽自己的责任，也并不会失去自己的独立性。独立并非标新立异、违反常规，不管事情的利害影响和是非对错，以反对他人为乐趣，这是最大的顽固和愚昧呀！这和那些不明是非不明利害，凡事都按照他人的想法去做的人又有什么区别呢？只有心中没有成见，学会用自己的良知来衡量事情。对于真理，即便是从农民樵夫的口里说出来也要虚心接受，反之，即便是王公贵族或者圣人伟人的言论，也要大胆的拒绝，这才是真正的独立。
独立的要领有三个：一是自存；二是自信；三是自决。
生存是一切事情的根本。一个无法独立生存的人，其他的就都不值一提了。如果自己的能力不足，依靠他人来维持生活，这个人肯定是没有骨气的。至于偷偷观察他人的一呼一吸，因为别人的一颦一笑而或忧虑或欢喜，相信别人所相信的而不敢去质疑，顺从别人喜欢的而不敢去抵触，那就更加一无是处了，这都是人们无法自存的缘故啊！
对于一件事物，必须真正明白其中的道理规律才相信它，虽然事物的表面千变万化，但是只要其中的道理规律没有变，那么自己所坚信的也不变，这就是自信。过去那些大学者之所以能发现真理，固然是因为他们的学识渊博见识宏大，但更重要的是他们非常自信。不因为权势而改变，不因为世俗的议论而动摇，这样时间越长，真理也就更加明确。
不管是谁，只要在判断一件事情或者在做某个决定的时候，一切都依靠别人，而不敢自己做决定，这也是没有独立性的表现。如果一个人的智慧和见识不足，可以向朋友、老师或者其他人请教，但如果事到临头了还在犹豫不决，而一味依赖别人出主意，那就太浅陋低劣了。
总的来说，没有独立性的人，一般不知道自重。既然不知道自重，也就不懂得尊重他人，这是损害他们道德品质的一大原因。如果整个国家的人都没有独立性，那么还有可能希望这个国家独立巩固吗？
勇敢再加上正义就叫做义勇，像空手搏虎、徒步渡河等冒险蛮干的行为，盗贼也能做到，这只能说是血气的勇敢，算不上什么。为人处事不分亲疏厚薄，没有偏向，只以是否符合“义”作为依据，毁誉不足以混乱他，生死不足以威胁他，这就是真正的义勇！
义勇的行为，以对国家有所贡献为最大。能够生活在自己的国家里，人的生命、名誉、财产才不会被别人侵夺和毁坏。所以人们能奉养父母，照顾妻儿，做自己想做的事情，这些没有一样不是国家的恩赐。而且国家并非只跟我们个人有关系，它是我们从祖先那里继承下来，而以后又要继续传给下一代的，如此传承没有穷尽。因此，国家的安危要比个人的安危重要数倍，在这个时候，我们就是舍弃财产或生命，只要有利于国家就在所不惜，这是每个公民的义务。假若一个人的学识很高、名位显耀，但是国家需要他的时候他却犹豫不决，不敢有所作为，那么他的大义气节就会亏损，其他的一切如名声地位等也就都土崩瓦解了，不但被同时代的人讥笑，还令后世的人蒙羞，真的很可怕啊！所以平时一定要锻炼意志，养成见义勇为的习惯，那么就能尽一个国民应尽的责任，这样就能无负于国家了。
不过，如果连正义和非正义都难以分清，那么虽然崇尚正义，但所做的事情却是非正义的，这就是知识不足、学问没有进步的原因了。因此，人要不断地学习才对。
选自《中学生修身教科书》蔡元培
有恒与保守
有一个人，开始的时候学习法语，不久又改学英语，又过了不久又改学俄语，像这样能精通一门外语吗？显然不能。有一个人，最初的时候学习木工，不久又改学做金工，又过了没多久又去学习制革技术，像这样能成为一个好的工匠吗？显然不能。事情不论大小，器具不论精细还是粗糙，想要达到得心应手的境界，必定要经过若干次的练习。如果刚开始做不久又放弃，那么所学的内容，很快也就忘光了。就好像我们小的时候，手与口都没有多少能力，必须要经过两三年反复不断地练习，然后才能说话，才能用手拿东西，何况其他更复杂的学问技术呢？所以人不可以没有恒心。
从前巴律西制造瓷器，经过十八年试验才成功。布丰撰写自然史，历经五十年努力才写成。布申学习绘画，从十几岁开始一直到老死都坚持不懈。如果上面的这三个人，刚开始不久就半途而废，改做其他事情，又如何能成功呀！
虽然这样，这三个人不更换职业，并不是因为思想保守而不求上进。巴律西研制瓷器数百件，多次改建新窑，多次把新药抹在陶器上，进行试验。三次试验之后，他就能让栗色的陶器变成白色，这时完全可以自认为大功告成了；但是，接下来他又进行了长达八年的试验，才制成了上好的瓷器。他又在瓷器上精心绘制了花卉虫鸟等图案，这才引起了当代人的重视。布丰创作《自然史》，先后修改十一次，才公布于世。