从古时候开始，中国人对造桥梁、修公路、盖粮仓、建学校这类公益事业都颇为热衷，都不等政府组织兴建，广大人民群众就集资完成了。最近几年，还出现了这样一些人，他们凭借自己的能力建设学校，比如浙江的叶澄衷先生，他是做小贩起家的，到了晚年已经积累了数百万的资产，于是把其中的十分之一拿出来建成了澄衷学堂。还有江苏的杨锦春先生，是做木匠起家的，晚年也积累十多万的资产，他把其中的十分之三拿出来建成了浦东中学。这是其中两个最著名的例子。
尽管如此，想为公益事业尽一份力并非一定要等到自己很富有了之后才能做。山东的武训先生以乞讨来养活母亲，但因贫困失学行乞的经历让他颇为心痛，于是他发下誓愿，一定要攒钱建立一所学校，让孤儿和贫苦的孩子都能受到良好的教育，经过十多年坚持不懈的奋斗，终于实现了自己的夙愿。像武训先生这种没有工作的乞丐，都能尽心尽力于公益事业，更何况我们这些有工作的人呢？
有一个名叫翰回的英国人，他一生从商，生活节俭，却十分热衷于慈善事业，他修建了伦敦大道，之后感到自己国家的育婴院有欠缺，所以自费到法国、荷兰等国考察；回国后又著书立作，把自己的所见所闻做了详细叙述，此后，英国育婴院也逐渐得到了完善。他去世之后，遗留下的钱财还不足二千英镑，也都分给了那些孤儿和穷人。英国的沙伯是一名纺织工人，后来在一个炮厂担任书记，他最大的愿望就是解放黑奴。为了给黑奴辩护，他钻研民法直到精通；随后又和有志之士合作成立了一个解放黑奴的公司，使得大批黑奴获得了自由。英国的莱伯是一名普通的铸铁工人，因为同情那些刑满释放后因无业再次走上犯罪道路的人，便不遗余力地帮助他们。当时他一年的收入还不足一百英镑，他将自己的收入进行了仔细的分配，除去一家衣食住行和子女的教育费用，其余全部用来救助那些刑满释放并且没有工作的人。他每天从早上六点一直工作到晚上六点，下班以及周末时间都用来帮那些人找工作。就这样他坚持了十年，得到救助的共计三百多人。由此来看，只要人们有志于公益事业，无论贫穷还是富有，只要勤勤恳恳地用心去做，最后都会实现目标的。
选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培
注意公众卫生
古语里说道：“千里不唾井。”意思就是说，即使离开此地去到千里之外，以后再也不会从这口井里打水喝了，也不敢向井里啐唾沫而污染水源影响别人打水。商朝的律条规定，把灰撒到路上的人将会受到惩罚，因为灰尘被风刮起会迷住过路人的眼睛。孔子曾说过：“君子不丢弃废旧的帐篷，而是用它来掩埋死去的马；也不丢掉破旧的伞盖，而是用来掩埋死去的狗。”这就是说，已经死了的狗和马要尽快埋掉，以免尸体暴露在空气中散发恶臭的气味。由此看来，古人已经非常注重公共卫生了。
和古代比起来，如今的公共卫生设施已经齐全多了。就卫生条件来说，保持干净是第一位的。每个人力所能及做到的就是勤洗澡、勤洗衣服、打扫居室而已。可是如果我们周围的环境污水留滞、废物堆积，枯枝烂叶和和鸟兽尸体随处可见，空气中总弥漫着传染病菌，就算我们的身体、衣服和居室保持得再干净、整洁，也无法达到讲究卫生的目的。这就是为什么要建立公共卫生设施的原因。例如，在地面设立水沟水渠，厕所里要储存流水，道路的清扫和垃圾的转移要有专人定时去做，设立专科医院治疗传染病，这些都是解决那些个人无力应对的卫生问题的有效方法。
既然享受了公共卫生所带来的好处，我们就不要随便破坏公共卫生设施，否则既害人又害己。不要随地吐痰；不要把污水倒在沟渠外边；不在公共道路上乱扔废弃物。如果不幸得了传染病，要自动隔离，暂时不与别人交往。病情严重的必须住院治疗，不能在公共场合出入以免传染他人。这是我们每一个人对于公共卫生的义务。
选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培
爱护公共之建筑及器物
以前园林亭榭的美丽景观，还有花鸟鱼虫的休闲娱乐，都是少数有钱人自己营造、供自己观赏的。如今，我们有公园供普通民众游玩散心；有植物园、动物园作为人们欣赏及搞科学研究的资源。从前种类繁多的图书、优美的雕像绘画、历史纪念品和远方的奇珍异宝，也是只有有钱人才能得到并珍藏，却从不轻易拿出来给别人看。现在，我们有图书馆供人们阅读浏览；有各种博物馆来提高人们的审美能力，并帮助人们增强智慧。此外，我们还在公园中和大路两旁种植了树木供人们纳凉，设置了座椅供人们休息，有的地方还准备清水供人们饮用。这些公共设施，是我们共同享有的利益。
既然我们享受了这种共同利益，就有爱护它们的义务。每个人都应该爱护公共设施，其爱护程度甚至应该超过对自己住宅及个人物品的爱护。一旦公共设施被损坏，那不高兴或者失望的，就不止一个人了。
所以，当我们在道路上行走、在公园中游乐时，不要因为花草树木的可爱就随手折断；不要弄脏了公共座椅，更不要在上面踩踏和刻画；不要手持棍棒骚扰猛兽，也不要乱扔石子惊吓鱼鸟；在图书馆里阅读文章时，如果要做摘抄，应当小心保护好书籍，不要弄脏和损坏；走进博物院，只需用眼欣赏所有陈列的物品，而不能用手去触碰、抚摸。否则，即便你侥幸逃过看守人员的眼睛而未受责备，还是会遭到良心的谴责，这是不可避免的。
选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培
关于职业
人不能没有职业，为什么呢？因为没有职业的人，无法维持生计。即使有先人留下的遗产，假如终日纵情玩乐，不讲究守财的方法，终究难免丧失这份遗产。况且世事变化无常，富家子弟，骤然失去依靠的大有人在，如果没有职业，又怎能避免受冻挨饿呢？