在一篇《勿畏强而侮弱》的文章中，我已经阐述了打抱不平的道理，这是针对强弱有冲突的情况说的。其实面对弱者，我们经常会有一种同情、怜悯和不安的感觉。人类总会因为平等才会安心，看到不如自己的，就会慨叹上天的不公，总想人为地促成人与人的平等。用多余的来补充不足的，这就是爱护弱者的原理。
在某些低等动物中，爱护弱者的行为早已出现。例如秘鲁的野羊总是成群结队地出行，遇到袭击羊群的猎人时，那些身强体壮的成年羊会挺身而出担任护卫，等到整个羊群都安全通过后，再跟在队伍后面殿后。还有一些鼠类总是把寻来的食物先分给那些失明的同伴吃。印度有一种小鸟，会按时喂养那些失明或者受伤的同伴。在这方面，进化程度较高的人类难道还不如那些羊、鼠、小鸟做得好吗？如今的普通百姓，在上下车船遇到残疾人时会主动让路，并在他们需要帮助的时候及时伸出援手。在公共汽车上，看到妇女上车没有座位，就主动站起来让座；看到她们随身携带重物，就主动为她们传递安置。这些都是爱护弱者的表现。
在大海中行船，假如突然遇到不幸，按照惯例，救生艇必须要先用来救助妇女儿童。有剩余的，男人们才能够使用。如果有不明事理的男士和妇女儿童争抢，就是枪毙了他们，也不为过。这也是为了爱护弱者，情急之中不得已的选择。
在战争中，杀人是不可避免的，这是无可奈何的事情。然而，对于那些已经投降或者受伤的兵士以及交战国的妇女儿童，按照国际惯例不能加以残害更不可杀戮。一战时期，德国的飞艇和潜水艇残害了很多无辜的妇女儿童；在舆论界对德军的抨击中，更把他们对妇女儿童的残害作为重要依据。由此不难看出，爱护弱者是全人类共同的愿望。
选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培
舍己为群
把很多人聚集在一起就成了群体。所谓群体，就是用来谋得个人都需要享有的公共利益。然而，倘若群体遇到了危险，但群体之中没有一个人勇敢地站出来不顾个人安危全力保护群体，这个群体很快就会灭亡。在这种万般无奈的情况之下，我们就有了舍己为群的义务。
舍己为群的理由有两个：首先，自己身处群中，如果群体灭亡了，自己也无法摆脱灭亡的命运。此时舍己救群，如果群体没有灭亡，那么自己也未必会灭亡；如果群体没有灭亡，而自己先灭亡了，那也比群体和自己都灭亡要好很多。这些看法包含了对个人的考虑。其次，站在群体的角度上来看群中的每一个人，个人的价值要比群体的价值小得多。如果一个人的牺牲就能救众人，为什么不去做呢？如果一个人这么想，就会得到一个舍己为群的个人；如果每个人都这么认为，就会得到舍己为群的众人。这种看法没有包含对个人的考虑。这两种观点，虽然角度不同，但舍己为群的决心是一致的。下面我们就用事实来加以佐证。第一是参军。战争本身是罪恶的，但有时因为遭到野蛮人的攻击，为了抵御外侵、保护自己而战斗也是迫不得已的事情。例如二战时期比利时受到德国的攻击，比利时人民奋不顾身抗击敌人，难道这不应该吗？第二是革命。
有革命，就不可避免地要流血。不革命，就要在政府残暴的统制下生存，即使活着也是生不如死。所以人们才会不怕流血牺牲而去革命。例如法国一七八九年的革命以及中国这些年的革命，革命之前，由于宣传和提倡革命而被捕杀的人很多，在革命战争中死伤的人更是不计其数，他们都是出于舍己为群的考虑才会这样做。第三是暗杀。暗杀，是革命中最为简单的手段。消灭罪魁祸首而原谅从犯，杀一儆百，流血不超过五步。古代的如荆轲刺秦王、近代的如索菲亚暗杀俄国沙皇尼古拉二世，都是其中具有代表性的例子。第四是为真理而牺牲。所谓真理，是和平精神最重要的体现，然而有时真理被教会、君王、政党、贵族等视为大忌，所以没有舍己为群的精神，更不敢公开谈论真理了。例如苏格拉底对哲学进行了创新，结果被捕入狱惨遭杀害；哥白尼创造了新的天文学说，结果却被教皇视为眼中钉；巴枯宁由于主张无政府主义遭到囚禁、流放，这些都是为真理而牺牲的典型的例子。
其他的如飞机试验、南北极的科考探险等，如今来看，这些都是具有牺牲精神的事业，虽然有的是由好奇的人和争强好胜的人完成的，但这其中也包含了为群体利益的动机，所以在此列举出来。
选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培
博爱及公益
博爱，是人生最高的道德，与正义恰好是正反两个层面。行使正义，能使人免于作恶；而引人向善，那就非心怀博爱不可了。
有人能做到不违犯国法、不违背公义，对于人们之间的生命、财产、名誉等义务，也都能做到，可以说已经符合正义的要求了。然而对道路上饿死的人却不懂得同情，门口有孤儿也不知道救济，又怎能称得上是一个善人呢？
博爱者，就是施恩而不图回报，帮助他人却不谋求利益的人。在动物界中，凡是能够历经岁月变迁而使得种群繁衍下来的，都具有同类之间相互帮助的天性，人是万物之中最有灵性的，假如只是斤斤计较于付出和回报之间，却不体恤自己的同胞，不等同于泯灭了自己的天性，面对动物不应该感到羞愧吗？