裴策以“王堇”的身份,同陶太守几番往来，渐渐打消了他的戒心。
“王堇”向陶太守提起，士农工商,商终究是末等,家中还是希望小辈能够入仕。他有一族弟,读书十载,今年正要参加秋闱，可惜族弟治学平平,恐要落榜。
陶太守闻言,当下没有表示，思虑几日后,派亲信向“王堇”带话,暗示其弟中举未必无望，“既在天意，也在人为”。
传话的人，向陶太守带回了一封红封，内有银票万两。
陶太守收下银票，此事心照不宣，便算定下。两日后,“王堇”再度在浮白楼设宴,邀陶太守同饮,陶太守欣然赴约。
裴策一身墨袍，玉带束腰，修长瓷白的指捧着錾花银樽，盏中酒液晃映他清峻眉目，眼底有不易察觉的凉薄。
他轻掀薄唇，道:“若族弟能够中举,在下必对陶大人感激不尽，另表心意。不过，此事终归冒险，在下心存隐忧。”
陶太守喝得酣醉，满面酡红，听到“另表心意”，便知“王堇”事后还有丰厚酬谢，两颊挂上虚浮迷离的笑意:“不，不必担忧，本官在……在京城有人。”
裴策看着他的醉态，漆眸愈显寡漠，唇畔却缓缓勾出一点弧度，漫不经心问:“是么？”
陶太守呵呵笑了两声，从嗓子里含糊地吐字:“本官的靠山，来头可大着，你尽……尽管放心。”
裴策没什么情绪的双眸盯住他，缓声道:“如此便好。在下今日带了族弟的一篇文章，还请陶大人先过目，对其字迹留个印象。”