朱利安一边说一边捏着手指。
「收回前言。讲个话就吓成这样。」戴宁盯着他的手，露出恨铁不成钢的表情，摇摇头，「你这样到时候怎么办？万一有需要你俩合作解决的问题，你投降？」
「不会！」朱利安很坚决地回答，「我会搞定的！」
「回答得倒是很有魄力啊。期待你的表现啰。」
戴宁在他肩膀上搥了一拳，笑着说。
都已经那么对戴宁说了，朱利安就觉得自己必须做到。
不……就算是为了赢得比赛，也必须要做到。
为此，他原本想跟戴宁换个位置，坐在卡特旁边，但后者说自己当主持人，还是坐在中间会稳妥一点。朱利安同意这个说法，也就没有坚持要换；现在想起来，总觉得戴宁是刻意坐在中间的……让他有个缓冲。
真是窝囊，竟然让朋友照顾成这个样子……
朱利安检视了一下自己的害怕与不安，渐渐地，一股无名火就窜了出来。
是在怕什么？你有什么好害怕的啊？
这股不服输的念头冒出来的时候，他忽然觉得轻松了一些。那些原本只是被强迫压下的情绪渐渐地消散了。少年挺直了背脊坐正，对着璜与玥笑了笑，道：「虽然我们算是认识，但总之还是互相自我介绍一下吧。我先来……」
他简单地叙述了自己的基本数据以及擅长的分野，照着这个内容，其它人也依序说了一次。朱利安主修阵图，特别擅长画中大型魔法阵，能很熟练不出错的迅速画出图来并驱动；戴宁擅长的是咒歌，用特别的音调唱颂咒文，配合小型阵迭加，能发挥跟中大型法阵几乎一样的力量。卡特因为在曼德伦门下，既然也承袭了老师的专长，目前正朝着幻术的方向发展，已经在研究能干扰人五感的高级幻术。
璜与玥不是一般的魔法师系统内的学徒。坎特连最出名的是魔药，他们与其说是魔法师，不如说是魔药师。璜擅长调制并驱动大范围的地面魔法，他用一瓶药跟几颗特殊处理过的种子，就能召唤出一大丛指哪打哪的魔法藤蔓来；而玥的专长则是干扰性的，他能制作出像是范围催眠剂或是让身体麻痹的雾气，就某方面来说，大概是整个团队里最危险的一个人。
了解了每个人的专长之后，学徒们开始有一搭没一搭地讨论起了这两天跟魔法师们打听活动内容的成果。基本上……那就是没有成果。
「伦大人什么都不说。」璜说着鼓起了腮帮子。
「而且每次我们靠近，她就要叫玲珑来赶我们。」玥也不满的撇了撇嘴。
「玲珑？」
「伦大人肩膀上那只鸟。牠聪明到你要怀疑牠是披着鸟皮的人，而且还特别爱整学徒，几乎整个魔法院的学生都被牠整过……」
说到那只鸟，璜与玥就像有很重的怨气似的，你一句我一句地抱怨起来，最后还是戴宁硬把话题扯回来才打住。戴宁笑着说：「嗯，我们昨天在图书馆遇到提风大人，他也是什么都不透露。唉，至少告诉我们会是什么型态的关卡啊？」
「连提风大人都不说吗~」
「那就没救了吧，他可是最心软的一个。」
璜与玥露出了困扰的表情。
「不过他有说，因为对象是学徒，所以不会有太夸张的题目，也许可以放心一点吧？」朱利安补充道。
「才不呢，我不相信伦大人的『不太夸张的题目』。」双胞胎异口同声地回答。
看来这两人在那位女魔法师门下，日子过得并不轻松啊……朱利安忍不住想。
就在这个时候，自我介绍完后就始终静静地听着，没有多说一句话的卡特忽然开口了。
「虽然不是什么重要的事，不过我有听到一些他们讨论时说的话。」
「咦？」
四人立刻全部望向了他。卡特笑了笑，继续道：
「这个活动，主要是为了让学徒能更灵活地使用魔法，以及学习跟其它队友配合，题目也会以这个方向来设计－－他们是这样说的。所以我想，比起猜测关卡内容是什么，队伍的默契更加重要。我们现在连彼此擅长的部分都是第一次听说，到时候要一起行动，免不了会有摩擦，必须把这个情况减到最小。」
这个分析听起来合情合理，就连一向对卡特没什么好印象的戴宁也点头同意他的话。卡特继续道：「而且，就算是同一个国家的，我们彼此……」他意有所指地望了望朱利安与戴宁，「……也不见得很有默契。毕竟我们都是学徒，目标是院士，平常还是以个人练习为主。如果不趁这短短的十几天进行特训的话，要赢可能是很困难的事。」
「那么，你的建议是，我们每天拨时间出来进行训练吗？内容呢？」戴宁问。
「如果能这样自然是最好。内容的话，就是熟悉彼此常用的法术以及咏唱时间为主吧。魔法师最重要的是精准度跟力道，还有知识……知识部分看个人，剩下的两个，可以用经验跟团队补足，所以也是我们练习的目的。」
卡特这么一连串说下来，朱利安讶异地发现，自己一句话也插不上。他是有备而来的，分析有条有理，建议实在，且让他们整队有了接下来的目标。
原来卡特已经这么厉害了－－这个厉害不只是在魔法的造诣上，而是包含了其它的部分。朱利安跟戴宁对望了一眼，戴宁抿了抿嘴，露出一个不服气的表情，但最终仍顺着卡特的话接了下去。
「好的，我觉得卡特说得有道理。那么，我们接下来就每天抽出一点时间来进行训练……大家有问题吗？」
所有人都摇头。这听起来是最可行的方式。
「好，那么来讨论一下细节吧……」
最终，他们决定了练习的时间，规则，以及内容。这样的自发性训练需要场地，自然是需要去征求上面管事的人同意的，这部份由戴宁和朱利安去寻求大皇子的协助。而璜与玥和卡特都有顶头上司，也需要回去告知一下他们准备进行这样的活动。工作分配完后，五人就匆匆散会，各忙各的去了。
「朱利安，戴宁。」
在朱利安与戴宁准备离开的时候，卡特忽然叫住了他们俩。两名少年回头望着卡特，戴宁没说话，朱利安则有些疑惑地问：「有、有事吗？」
卡特只是笑了笑，「没什么。一起加油吧。虽然我们的关系称不上好，但为了赢得比赛，那些小事都先暂时放下，怎么样？」
「呣，这是当然的。」戴宁也端起了微笑－－公式化的那种。朱利安见卡特先释出了善意，吊起的心放下了不少，也点点头回答：「嗯，一起加油吧。」
少年跟他们依次握了握手－－用戴着手套的那只。朱利安注意到了，关心地问：「你的手……还没好吗？是受伤了吗？」
这个问题出口时，他瞬间觉得，握着自己手的力道忽然紧了一些。但卡特立刻就松开了他，将手缩回去，笑着回答：「没什么，快好了。谢谢你的关心。那么我先走了。」
「嗯，再见。」
卡特转身离开，绕过了一个弯后，消失在走廊后面。
「……看在比赛的份上，他倒是还挺客气的。」戴宁哼了哼。
「那也很好啊，卡特还是蛮厉害的，能合作总是好事一件。」朱利安乐观地说。
听见好友这么说，戴宁弩了弩嘴，没有再多说什么，，拉着朱利安找亚齐贝尔去了。
而朱利安不知道的是，卡特一直到走到曼德伦门前，攒紧的拳头，都没有松开过。
学徒们接下来的日子变得稍微忙碌了一些。除了普通的演讲活动以外，他们还必须抽出时间来做合作实战训练。亚齐贝尔跟两国的法师团领导人都答应了他们自主训练的请求，但同时也提出了条件：训练开始时，必须要有两名以上的魔法师在现场看着。不止是提供建议，也是为了保护尚不能完全控制力量的学徒们。
五个学徒听见这个条件时，原本都有些为难。法师们虽然不是每个都很忙，但他们也不见得每个都熟，这样去拜托人帮忙，总觉得有些打扰对方。但好在，实际去问过之后，法师们对他们的自主训练都觉得很有意思，所以倒也不嫌烦，只要有空，都是乐呵呵地答应下来。他们待在一旁看着学徒们练习，偶尔提醒他们一些配合的时机、纠正一下姿势或是念咒语的速度，但一般来说，大人们只是默默地看着。
「真是长江后浪推前浪啊，我觉得快死在沙滩上了。」那位在餐宴上见过的，很福态的法师格拉斯来充当监督者时，就曾经这样呵呵呵地笑着。「都相当不错啊，回去都能直接去申请院士了，我是审查官的话保证让你们过！」
「可是您不是每次都会推掉审查官的邀请吗？」戴宁挑了挑眉毛。
「所以我就是这么说说而已呀。」格拉斯对他眨了眨眼睛。
「大人都这样－－」璜与玥露出了不信任人类的表情。
一开始，听说要进行实战训练时，朱利安其实是觉得有些紧张的。其它人就算再怎么使用力量，睡一觉起来，隔天就能恢复得差不多；但朱利安不一样，虽然他的魔力槽很大，魔力却是不会自己恢复的，哈尔不在，他的魔力是用一点少一点。打破三重土盾那次，朱利安没怎么多想，一口气就投入了相当程度的力量，回去稍微一感应，发现只剩下三分之二时，他吓得冷汗都出来了。
好在，从那次之后，就没有太多让他消耗魔力的机会，于是他这三分之二的魔力得以一直保存到现在。每次实战训练开始前，学徒们都会讨论今天练习的目标，有目的地进行练习，朱利安也会在那时暗自判断着今天大概要使用怎么样的魔法，概算一下消耗的魔力量。
至今为止，因为只是练习配合与默契，学徒们大多还是用基础的魔药与魔法来进行活动，实战训练并没有带给他想象中的高负荷。三分之二在数十天内慢慢地消耗到剩下四分之一，虽然每天魔力减少却没有补充的感觉还是让他有些心慌，不过让朱利安略感安心的是，这样的日子，也不长了。
剩下三天……朱利安在心里盘算着。
不知不觉，第一场魔法师峰会，已经走到了尾声。而有幸参与这场盛会的学徒们，也即将迎来他们生涯中最困难的一场试验。一个多礼拜的磨合虽然无法让他们真的做到完全熟悉对方，但好歹也研究出了一些配合的手法，算得上是小有进步。
用戴宁的话来说，就是……
「至少璜扔药瓶时不会再朝着我脑门砸过来了。」
至于被拐着弯说扔瓶子技术不好的璜也反击道……
「也是，至少一个礼拜后，我的袍子终于是好的，没有再被火箭烧焦了。都不知道火箭是追浮靶还是追我呢。」
想到他们偶尔的斗嘴，朱利安忍不住笑了起来。就在前方，戴宁与璜正在进行练习，错综的藤蔓中，小小的火箭穿梭着，交错打中飘在空中的浮靶。虽然漏了几个，但火箭一次也没烧到藤蔓，藤蔓的行进路线也没有扑灭火箭。这就是他们数日来练习的成果，学徒们已经会使用较低等的法术来互相配合，进行更高效率的攻击，不得不说，这样的做法，比一个人单打独斗要好上很多。
「看起来挺不错的。」
今天负责监督学徒们训练的是曼德伦，以及坎特连的另一位魔法师。卡特看了自己的老师一眼，曼德伦刚好也朝他的方向望过去。少年像触电般避开了男人的视线，低下头，完好的右手握住了戴着手套的左手，微微颤抖。
「谢谢您。」
戴宁也觉得自己表现得挺不错的，他跟璜一起走回后方，经过朱利安身边时，俏皮地向他眨了眨眼睛。朱利安笑了笑，轻轻搥了一下好友的肩膀。
「加油啦。」
「嗯。」
朱利安、卡特和玥走向前方的小广场。他们三个要练习的是三角形的合作阵，三人同时出手，目标是浮在中间的浮靶－－一颗曼德伦放出来的透明小球。若三人都成功在同时击中，小球便会碎裂并消失，但若没有达成条件，小球会破碎后重新补回原状。
「照旧吗？」
朱利安问。这个他们已经练习好几次了，由于要熟悉对方魔法的作用时间，学徒们都会事先说好要使用哪一种法术。听见这个问题，玥点点头，抛着手中的小巧红色药瓶，道：「我还是接触性溶岩瓶。」
朱利安也点头：「我同样是三级火焰阵。」
卡特看了看他俩，忽然问道，「朱利安，你对四集火龙阵熟吗？」
朱利安疑惑地望着他，犹豫了一下之后回答：「还可以。要换吗？」
「嗯。」卡特回头望了望曼德伦，在后者点头后将头转了回来，道：「老师这次准备的靶，比之前稍微坚固一些。我们里面，你对阵图最熟，所以由你提高攻击力是最好的。」
「不能总练一样的东西。」曼德伦呵呵笑着补充，「只是加了一点厚度而已，对你们来说应该没有问题吧？」
「我也可以把溶岩瓶提升一级啊，我有带。」玥一边说一边从衣兜里又掏出了几乎一模一样的小瓶子。唯一的差异就是，新掏出来的瓶子里，流转的火焰似乎更加炽亮。
「不用增加那么多，只要稍微加一点点就可以了。」曼德伦阻止他，「如果太过头的话，就算消灭了目标，魔力也会往旁边乱窜，你们控制力还不足，这样太过危险。」
「哦。好吧。」玥悻悻地收起了瓶子，不能猛力攻击，似乎让他有些失望。
三人又确认了一次彼此要使用的魔法，调整好了自己的状态后，相互向对方使了个眼色，示意可以开始了。咏唱时间最长的朱利安先开始了阵图的召唤。他全心投入术法中，仔细在脑内描绘每一个符号，发着红光的阵法在他脚下开始旋转。紧接着，卡特也掐着时间画起了阵图，而驱动时间最短的玥则算着秒数，手中抛着瓶子。一下、两下、三下……
小球忽然闪过了一抹光。那抹光闪得极快，就连死盯着它的众人都没有发现－－就算发现了，也会以为那是魔法的反射光。因为几乎就在同时，三人的魔法都朝着中间那颗孤伶伶的小球招呼了过去。
轰！
朱利安看见了，时间抓得刚刚好，卡特的十支火箭与自己召唤出来的一条小火龙接触到小球的瞬间，玥扔过来的瓶子也同时碎裂－－嗯，非常完美，朱利安有些兴奋地在心里给自己打了个九点五分。为什么是九点五分？因为满分感觉太嚣张了，要留一些……
而就在他兴奋的时候，原本应该撞上小球后就消失熄灭的火龙，竟呼地又燃了起来，接着直直地朝他猛地扑回来。
「！？」
现场所有人都吓了一跳，学徒们直接就吓呆了，而两名法师虽然立刻冲过去，但火龙的来势实在快速，朱利安又是三角中站得最远的那一个，曼德伦手中的冰防阵即使已经打了出去，却似乎远水救不了近火。
「朱利安！」
戴宁回神了，他大吼着也冲了过去，但就在朱利安差点被火龙包围的那瞬间，他的身影忽然往后移动了一点点－－就在那个微小的时间差，他身前也瞬间闪出了三道冰盾－－是曼德伦的冰防阵。火与冰撞在一起爆出一阵气流，朱利安一个没站好，被气流带了一下，往外滚出了几公尺远。
「朱利安！」
「朱利安没事吧！」
一群人都朝少年的方向跑了过去。这时，第一个跑过去的戴宁已经蹲下来，紧张地检查他身上的伤势，朱利安虽然有些灰头土脸的，但似乎没有受什么伤，只是惊恐的表情还没从脸上退去。他大口喘着气，浑身发抖。
「刚才是怎么了？火龙击中目标后不是就应该要消灭了吗？」
戴宁慌张地问他。朱利安摇摇头，抖着声音说：「我、我也，我也不知道……明明没有继续驱动法术，他不可能重新燃起来啊……」
曼德伦也赶过来了。他看着朱利安，有些狐疑地问道：「你……没事？」
「还好，吓到了而已，身上倒是没什么伤。」戴宁代替好友回答。朱利安望着曼德伦，点点头，道：「刚才……我也以为差点要被烧到了……谢谢曼德伦大人的冰盾。」
「嗯，没事就好……」
曼德伦露出了有些奇怪的表情。他回头望了自己的徒弟一眼，卡特摇摇头，似乎是表示自己什么都不知道。不过这时所有人的注意力都在朱利安身上，也没人注意到师徒俩有些怪异的举动。另一名法师连忙上前，跟戴宁一起将朱利安扶了起来，少年做了几个深呼吸平复了情绪之后，虽然还颤抖着，但好歹能自己站了。
「刚刚发生得实在太快了，我也应该立刻做出反应来才对……」坎特连的法师愧疚地说，「还好曼德伦大人及时使用了冰防阵，才能帮你挡了这一下。」
朱利安张了张嘴，想说些什么，但却又闭上了。他苦笑了一下，又跟曼德伦道了谢。
「朱利安你还好吗？」
「要不要喝这个，对伤口很有效的。」
璜与玥也挤了上来，玥塞了一个小药瓶在他手里，朱利安点点头，收下了。
「好了好了，没事就好。」
曼德伦轻拍着学徒们的肩膀，「你们看，使用魔法的时候，总是要时时警惕，要是觉得攻击完了就算了，那可是会吃亏的。时间不早了，明天就要进行比赛，早点回去休息吧。朱利安，你也回去吧，好好睡一觉。回去前记得去医务室擦个药。」
学徒们答应了一声，璜与玥要去图书馆，往另一个方向走了；卡特被曼德伦叫走，坎特连的法师又问了朱利安的情况，确定他没事后，才转身离开。戴宁牵着好友的手，两人慢慢地走回宿舍，但一路走，他却渐渐地觉得朱利安的情况不对。
「朱利安？」
他疑惑地回头，看见少年皱着眉，似乎在忍着些什么。
果然还是受伤了吗？一想到这里，戴宁很紧张，他连忙问：「你怎么了？有哪里痛吗？不舒服？如果真的很不舒服的话，我们去找伦大人，她应该有……」
「没事。」
朱利安打断了戴宁的话，他抬头看着好友，催促道：「我没事，我只要回房间睡一下就好了。真的。快走吧。」
戴宁觉得看起来怎么也不像是没事的样子，但禁不住朱利安一再催促，也只能拉着他快步回到了房间门口。一到门口，朱利安就迅速地掏出钥匙来开锁，闪进了门内。戴宁原以为他要关门了，但门又开了一个小缝，朱利安探头出来跟他说：「真的没事。」
戴宁忍不住失笑。
「好啦，你去躺会吧，有事敲我的门。」
「好。」
朱利安点点头，缩回了房内。见他回房去了，戴宁虽然不明所以，但也只能回到自己房间去。