同一个夜里，有另一个人，在这样的深夜里，悄悄地从床上爬了下来。他尽可能地放轻脚步，连灯都没有举，黑灯瞎火地摸出了寝室，一路走到外头的庭院。天气晴朗，月光皎洁，室外比房子里要亮，但他脚下还是绊了好几次，一个踉跄差点往前扑倒。
「…」
那人忿忿地看着第三次踢到的苗圃转角。小腿上传来的剧痛差点逼出他的眼泪，但他还是没有出声，咬着牙，一瘸一拐地往庭院中间一直走－－在打理得宜的玫瑰花拱门下，有个黑色的身影等在那里。
「晚安，老师。」
见到男人走过来，原本站在阴影中的人稍微往前了一步，清冷的苍白月光洒在他脸上。两年未见，他的长相并没有太多改变，依旧是那样俊俏，表情中带着些许高傲。
「…卡特。」
男人咬牙切齿地喊出他的名字。
卡特笑了笑。「您应该也没有跟我闲话家常的兴趣，我就直接切入正题吧－－事情办好了吗？」
「…办好了。那种事情为什么要我做？你也能做吧。」
「我要是自己做的话，您就拿不到这些东西了，这样好吗？」
卡特伸出手，递出一卷法阵纸。曼德伦粗鲁地抢过来，借着月光瞄了一眼，又将它卷了回去－－稍微小心翼翼了一些。
「这个应该能让您的研究室交出不错的成绩了。不要那种表情，就大方的用吧，您既然达成了我要求的任务，这是您应得的。」
卡特说完，又往后退进了树丛间的阴影里。他的身影缓缓地与黑夜溶为一体，最终消失不见，只剩下那清淡的嗓音，低低地在曼德伦耳边响起。
「下个月我还会再来一次的。到时候也麻烦您了。」
「…混帐东西…！」
男人终于忍不住了，他猛地将手中的法阵纸摔到地上，但喘了几口气、稍微压下怒火后，又抿了抿嘴，忿忿地将它捡起来揣回怀里，转身回到宅子里。他安静地通过后门，走廊，上了二楼，走进自己的书房，这才点起灯，将手中的法阵纸平铺在桌上，仔细查看。
这是一个利用水系魔法的反射制造幻术的法阵。法师想拆解它的结构，但却发现其中有很多部分他甚至无法一眼看懂，要仔细思考推敲，才能发现是哪个基础的变体。
曼德伦的手微微颤抖起来。他感受到了压力，各种压力。这明显并不是卡特用他教的方法写出来的，这甚至…不是目前他所知道的魔法系统。至少不是艾诺斯的。他可以感觉到这张阵图透着妖异，十分优秀，但是很诡谲。
然而，仔细想想，这整件事情，都非常诡谲。
卡特是一周前找上他的。差不多就是曼德伦从克兰镇铩羽而归的那的时间点。他原本想靠着发现遗迹的功绩来巩固自己有些动摇的三朔月位置，结果直接被朱利安整碗捧走不说，再进行后续探索时，亚齐贝尔还有意无意地将他排除在外。他吃不了这个亏，眼看再待下去什么都捞不到，只能悻悻然地回了首都。
而就在他为了月例会议要拿出什么研究成果而发愁，频频对着研究室弟子们大吼的时候，原以为已经不知死在哪个山沟沟里的卡特，忽然联络上了他。那天，曼德伦愁得睡不着，鬼使神差地走进了庭院，坐在石椅上抽着烟草，忽然，一个极为熟悉的声音在他耳后响起…
「需要弟子为您分忧解难吗，老师？」
曼德伦当下就跳了起来，还差点被鼻腔里的烟呛死。卡特就这样不声不响地出现在他身后，穿得一身黑，像是要融入夜色里。
「你、你这家伙，你还敢回来！吃里扒外的东西…！」
「都这么久没见了，老师真是，一点也没变。」
卡特低低地笑着，「不过，老师您现在应该有比逮我这个叛徒更加紧急的事情要做吧？例如…应付即将到来的研究院成果报告。」
男人愣住了。
「什么…」
「我知道哦。您好不容易找了个稀有的遗迹，结果被朱利安那小子捷足先登了…不过，您以为是谁把那个冷僻的城镇志放在您桌上的呢？我也是没想到，您竟然没能拿下那个遗迹…大概我太高估老师了。」
「你…是你？」
曼德伦愣住了。克兰镇的城镇志确实是忽然出现在他桌上的，他当时还觉的奇怪，是谁看完了之后随手放在那里，但当他拿起来随手翻阅时，却在翻开的页面上看见了那里曾经是精灵居住地的线索。那只是一句话，而且非常隐晦，要不是那句话上面有条红线，他都不会注意。
「是我啊。原本想给老师个甜头再谈交易的…没办法，让我们直接来吧。」
卡特说完，递出一卷法阵纸，道：「您可以打开看看。」
曼德伦望着他好半晌，瞇起的眼睛里充满不信任，卡特也不在意，手就这样在空中举着，直到男人不情愿第一把将法阵纸扯过。那天同样有着明亮的月光，曼德伦随意将纸卷展开，看了一会后，他瞪大了眼睛，抬头望着卡特。
「这…你…？」
「是我画的。这个应该可以应付一下研究报告了…反正您也拿不出其它东西吧？」
「…还行。」曼德伦哼了一声，「然而，你之前拿了我这么多东西，这玩意也就能抵个一半…」
他的话还没说完，就觉得有什么冰冷的东西抵在自己喉头，仔细一看，是卡特首中攒着的一柄又薄又透的匕首。曼德伦吓楞了，匕首尖端戳在他喉咙上，冷得像冰似的，他连大气都不敢喘，怕一有什么动作，喉咙上就会开出一个洞来。卡特冷冷地看着他，一言不发，那眼神是他从未见过的－－过了几秒，少年才忽然笑了起来，并收了匕首。
「…抱歉，我一时激动了。不过，我希望老师能明白，我拿走的，原本就是我艾格列斯家的东西。所以，那玩意…我要另外收费。」
「…你太天真了吧。」
曼德伦虽然被吓得不轻，但毕竟还是三朔月，他很快缓了过来。法师瞇起眼睛看着自己的前弟子，道：「东西都在我手上了，你能怎么样？我不会有让你再动一次刀子的机会的…」
说着，他身边围绕起一阵涟漪，曼德伦的身形，竟然迅速地在淡去，并很快消失在空气里…
「天真的…是老师啊。」
卡特摇摇头。他打了一个响指，身前不远处轰地凭空冒出一团火苗，接着迸出了一个男人压抑的惨叫－－曼德伦凭空跌了出来，而他手上的法阵纸，则画为一团火球，燃烧殆尽。
「你、你…！」
「我不是你以前知道的我了，老师。」
曼德伦从没受过这样的屈辱，他想怒吼，卡特却先一步走到他跟前，蹲了下来。逆着月光，男人看不清弟子的表情，但他感觉自己背后有冷汗滑了下来。
卡特说得没错。他不是以前的他了。少年身上散发出的气息让曼德伦明显感受到危险，他深吸了一口气，平复下情绪，嘶哑地开口：「…你想要什么？」
「放心，并不困难，也不贵，老师。」
卡特从身后摸出一个小布口袋，轻轻放进他手里。
「您只要帮我办一件事…这事情办完了，那张图就归您了。」