之后，勾践将越国的政事交给文种打理，自己带着夫人和范蠡去往吴国，接着发生的便是越王勾践“卧薪尝胆”的故事。
只不过，根据几个人的记忆，勾践的这段经历，我倒没有看到，是真是假，我也分不清楚。
为了帮助勾践归返越国，并试图从内部瓦解吴国，文种找到勾践和范蠡，献上了自己的计谋。他命人找到绝色佳人郑旦和施夷光，让范蠡将她俩献给夫差，借此逆乱吴国，瓦解吴国的朝野。
那夜，勾践面对西施，以一国之主的名义许下了诺言，范蠡亲自作证。勾践承诺道：“苍天为证，施夷光以大义为重，愿以身试法，助我勾践毁灭吴王夫差，得胜之日，孤王便立其为王妃，永载史册！”
西施看着身处逆境却仍坚强不息的勾践，心神大受震动。她不求勾践回报她什么，更不在意什么王妃的身份，只是因为勾践这个人的气节。
只可惜，勾践会错了意，看错了西施的心思，妄自许下了这个诺言。
这个过程中，透过西施的记忆可以看到一个有趣的事情，那便是范蠡对西施有种压抑的情感。毫无疑问，他爱上了拥有倾城之姿的西施。
可范蠡要做的，便是将自己所爱之人送给吴王当妃子。我不清楚当时的范蠡做这件事的时候，心里是何感受？但他亲自将西施送给夫差，这却是不争的事实。
就这样，西施带着自己心爱之人的承诺去到夫差的身边，成了夫差的王妃。而事情也按照勾践他们设想的那般，夫差被西施迷了魂，荒废了朝政，放松了对勾践和越国的警惕。
久而久之，越国渐渐强大起来，而吴国迅速衰落下去，尽管表面看起来十分强大，但内里早已空虚，丧失了继续称霸的实力。
勾践回到越国后，励精图治，誓要报仇雪恨，彻底覆灭吴国。他早已将对西施的承诺丢到一边，根本不去过问西施一个人在吴国过得如何！
可勾践哪里知道，随着时间的流逝，西施已经对勾践失去了信心。她慢慢知道了勾践的帝王心，知道了他的志向，也渐渐明白自己不可能回到勾践的身边。
某个夜深人静的晚上，她哀叹道：“勾践，我真的看错了你。在你心里眼里，王道霸业才是你所追求的，其他的对你来说，一点都不重要。”
吴越最终决战的日子终于来临，那一天，吴国都城被攻破，越军攻入皇城，夫差亲自带军迎敌。
临别之际，夫差找到西施，依旧温柔地说道：“夷光，遇到你之后，我才明白，王者霸业对我来说，一点都不重要。虽然愧对祖宗，但我从未愧对你！夷光，你还是放弃勾践回来救你的想法吧。他的眼里只有权势，根本没有你。从你来我的身边的第一天起，我就知道你是勾践派来的。我用了十年时间，想要换取你的真心，但到头来，还是我异想天开了！”
那一刻，西施难以置信地看着自己陪伴了十多年的夫差，她的泪水喷涌而出，万分悔恨地问道：“你为什么不早点杀了我？”
夫差闻言，不由一笑：“因为，我舍不得啊！”