对日军来说，最可怕的就是持久战，因为拖得越久，后勤的困难越大，部队承受的痛苦就越多，所以绝大多数将领都主张速战速决，立刻强行渡江。
但山县有朋考虑到军需物质极度缺乏，还要再过几日，等待后方将补给品送上来，至少要能满足部队最低的需求，尤其是那十几门从法国进口的重型臼炮。他深知以日军手头的轻型火炮，不足以毁坏中国的阵地，这样子即便杀过鸭绿江，只怕也站不住脚。他的决定得到了野津道贯等人的支持，因为之前与近卫军有过苦战，野津对中国军队的战斗力评价很高。
就这样，一直等到1月23日，山县有朋认为时机成熟了，他命令第一军前往安东方向，假装渡河发起佯攻，以吸引敌人的注意力。同时第二军前往水口镇，担任强渡鸭绿江的主攻，以求一举攻占对岸的安平河口。他本人则率领第三军驻扎义州作为预备队。
而在一江之隔的九连城，刘锦棠也正在苦苦思索防御策略。
从地理上看，可以渡过鸭绿江的地方有好几个，最容易的点是安平河口，但这并不能表明日军必然会从安平河口强渡。因为日本人喜欢投机冒险，不能排除他们反而选择最难的点。
但刘锦棠根本不想把这些渡口死死守住，他觉得如果分兵驻守各种，会分散自己的兵力，很有可能会被日军各个击破。
他觉得最haode防御方式，就是大量杀死杀伤敌人，即便把渡口全部派重兵死守，日军无法渡江，那么日军的主力也并没有受到损伤。
经过深思熟虑，刘锦棠决定不在各个渡口驻扎重兵，只是将苏元春旅一分为二，分别由苏元春和吴兆有指挥，驻守安东和安平河口，更多的是起侦察和预警作用。四个主力师两个放在九连城，两个放在虎山，日军一旦渡过鸭绿江，其物质补给将更加困难，更有利于近卫军的反攻。
1月24日上午，日本第一军开始进行炮击，炮弹呼啸着飞过鸭绿江，径直砸向安东城，城里被炸得直冒黑烟。苏元春也不示弱，也下令开炮还击，双方你来我往，乒乒乓乓，好不热闹。
与此同时，日本第二军开始在东边的水口镇发起了强攻。首先是派出小股部队进行试探，高桥世谦中佐带着一个中队，涉水向对岸的安平河口发起冲击。在离岸边不到三百米的距离时，对岸突然响起了爆豆般的声音，一阵密集的弹雨飞来，对日军迎头痛击。
高桥世谦甚至没有哼一声，就直接倒了下去，上百名日军士兵被打死打伤，残余的人慌忙逃了回去，而那些伤兵们倒在冰凉刺骨的河水里，几乎瞬间就被冻僵而死了。
随后日军开始了火力打击，由于第二军是主攻部队，装备了几乎所有的重炮，尤其是那十来门305mm口径的臼炮，这些炮正是日本海军在南海经过激战后保护下来的，这个时候发挥作用了。
臼炮发出了闷雷般的怒吼，巨大的弹丸在对岸的阵地上空爆炸，造成了许多近卫军的伤亡。即便没有被弹片击中，但那巨大的爆炸声也足以撕裂耳膜，许多士兵马上耳孔流血，成为聋子，甚至当场有人被音波震晕过去了。
在用重炮轰击了大约半个小时后，日军眼见安平河口已经有许多工事被炸毁，小松宫彰仁亲王立刻下令，由第三师团发起总攻。
在鸭绿江的这片浅滩上，数千名日军高喊着，涉水冲了过来，整个攻击队形仿佛沸腾的海洋，在冬日的严寒中，连呐喊的声音也显得格外的僵硬。
日军士兵大腿以下都被江水浸湿透了，刚登上陆地，寒风一吹，马上就被冻成两条冰棍，随着剧烈的奔跑，冰屑不停地簌簌往下掉。
近卫军将领吴兆有眼见敌军势大，工事又大都损坏严重，不得不下令撤退，到了中午的时候，安平河口已经完全被日军占领，日本第二军在这里源源不断地过河，潮水般往北涌去。
第四师团参谋福岛安正大佐，激动的泪流满面：“天皇万岁，这里是支那的土地了，这里是支那的土地了，终于等到这一天了。”