“平江府附近的大村子中，都有城内派来的‘大人’，一直住在村中，来是租子的。”男孩又说：“他们是城内的老爷，所以没人敢反抗他们。近些日子村中出了疫症，他们也怕得病，于是药是不抢的。但是粥饭等都要交公，村中有几个年富力强的被他们叫了去，可以不花银钱就有饭吃，还有铜子拿。有他们在，其他人的米粮若是不交就要硬抢，所以没人敢反抗。”
颜清明白了。
西村是患病之人，为了活着自然要争抢份额外的药，算作损人利己。而东村这些好模好样的人，要保着自己的命，所以只抢米粮，则是为贪财。
颜清冷哼一声，这小小一个村落，倒是比他想象的更复杂。陆枫叫他下山来看这世间百态，倒真叫他来对了。
男孩见他不说话，抿了抿唇：“我与小妹年纪太小了，争抢不过他们，手中也没有银钱，若是再不找个依靠，就该饿死在这了。”
“神卫营是官家的人，庄易也常在村中行走，为何你要找上我。”颜清顿了顿，又道：“要说实话。”
男孩一怔，本来到嘴边的话又咽了回去，他看着颜清的脸色，认真的说：“神卫营虽然是官家，但日后总归要走，他们不会带上两个幼童一起走。而先生虽然看起来冷漠，但是有本事的。我与小妹失了爹娘，若留在村中，等瘟疫事一结束，又会落到先前的境地去。”
男孩岁数不大，脑子倒是十分活络，人也机灵，话不必说满，颜清已经明白了。这么一问一答间，颜清心中已有了打算：“你今年多大。”
“七岁。”男孩说：“小妹四岁。”
“我不需要小厮，也不需要人伺候。”颜清掸了掸袖口：“你若是实在想帮忙，我会教你认药……你也可带着妹妹住在诊堂。”
男孩毕竟岁数还小，哪怕稍显老成，也不由得喜怒形于色，便要给他磕头道谢。然而膝盖还未弯下，便被一股力道架住了。
颜清只用剑鞘挡了一下，便收回手，抬脚从男孩身边走了过去，淡淡道：“你若学不会站起身说话，明日便不用来了。”
男孩一愣，随即略略低头，迟疑的应了一声是。
第43章
颜清脚步未停，跨过门槛，向内院走去了。
若非饭点，诊堂向来都是冷冷清清的，西村的人无法出门，而东村的人又觉得诊堂天天要替人看诊，脏得很，不肯前来。
颜清坐在书案后头，琢磨着下午的事。无论如何，按男孩的说法，刘家村的恶霸在此时间长了，积威已深，若是贸然去查问，打草惊蛇不说，还有可能什么都问不出来。颜清思来想去，觉得还是得交给江影他们去打理。
外头的雨下下停停，颜清出去绕了这么一遭回来，心里沉甸甸的装着事，也不免觉得烦闷。他自顾自的思量着，连江影进了门也没发觉。
江影叫了他一声，没得到什么回应，于是略微抬高了声音，又唤了一声：“颜公子？”
颜清回过神：“哦……”
他捏了捏鼻梁，不知是否是这几日熬夜伤神的缘故，颜清总觉得胸口闷闷的不舒服，连带着精神也差了不少。
“正巧你来了。”颜清打起精神，从书案后头站起身：“我有些事要与你说。”
颜清将碧桃和外面男孩的情形与江影提了提，江影显然做惯了这些，不必颜清吩咐，他便明白了此间关窍，自行去查探了。
临时被庄易用作歇脚的东厢房中静悄悄的，颜清无意打扰，轻手轻脚的收拾了自己，又换了身衣服，才又坐回诊堂内。
颜清方才号过了碧桃的脉，对病症反复倒是有了些心得。他将写了一半的方子搁在一边，又重新拟了一张，比照着医术中的古籍方子换了几味药，又将原有的草药分量做了增减。
他一边翻书一边斟酌着药方，直过了一个时辰才算将方子定了下来。
途中有东村的人来问过两回医，好在只是寻常伤寒，并无大碍，从诊堂抓了两副药也便罢了。